Коробка в комнате. Там оказывается было платье с украшениями, — хм. Получала, но я не смотрела.

Золотые радужки дракона потемнели, но он ничего не сказал.

Пока двигались в карете до императорского дворца, я отвернувшись к окну, рассматривала вечерний город.

Верхоран уступал Саргасу по красоте, но превосходил в величественности строений. Меньше утонченности и сказочности, больше масштабности и лаконичности.

Рука Калара накрыла мою. Я машинально отдернула ладонь. Не из-за того что мне было неприятно, а от неожиданности. К тому же, мое тело слишком бурно реагировало на его прикосновения мурашками, дрожью, всплеском внутреннего урагана. Но Кайлар мою реакцию расценил по своему. Помрачнел.

— Сколько ты еще будешь меня отталкивать, Ванесса?

— Вы обещали дать мне время и не трогать меня.

— И что же прикажешь делать, находиться рядом и совсем никаких прикосновений?

— Совсем никаких.

— Ты знаешь толк в пытках, — усмехнулся он.

К счастью нет. И желания кого-то пытать у меня точно нет.

Кайлар действительно больше не предпринимал попыток меня коснуться, но я все равно чувствовала ощутимое напряжение остаток пути. Его и мое. Оно оседало в легких, наполняло каждый сустав, будоражило и вынуждало меня ерзать и жаться к прохладному окну, дабы унять разбушевавшиеся мысли.

— Приветствую вас, — раздалось эхом и я вдруг осознала, что мы не только приехали, но уже стоим в тронном зале, напротив Императора.

Вот и Дрейк тут, рядом. Как всегда расслабленный, будто заскочил на огонек, глянуть, что происходит.

Советник Фтор и его взгляд из под капюшона, от которого холод прошибает. И Ларес Дагонхарт освещает меня сияющей улыбкой, вызывая слышимый скрежет зубов у Кайлара.

— Ванесса, я восхищен вашим стремлением к независимости, — заявляет Император, — но пойти на риски со сменой внешности, не самый законный способ.

Мне остается только склонить учтиво голову и пробормотать:

— Понимаю, ваша светлость.

Кайлар окончательно лишил меня дарованного Дрейком артефакта и естественно, теперь для Императора не было секретом, что я и есть интуит.

— Однако, учитывая обстоятельства, я готов закрыть глаза на такого рода безобидное нарушение закона в вашем случае.

От души отлегло.

Конечно не обошлось без намеков, что мне искренне рады в департаменте тайных дел и там для меня есть свободная вакансия. Это порадовало Кайлара и позлило Дрейка.

Я уклончиво обещала подумать. Зачастила в последнее время с этими обещаниями.

А затем недолгая торжественная часть подходит к концу, уступая место обсуждению деловых вопросов. И тут градус по цельсию возрастает.

— У вас в шахтах древняя тварь. Она сама не могла пробудиться. Был совершен призыв, — холодно заявил Дрейк.

— Но вы же понимаете, что мы не заинтересованы в подобном. Однозначно, мы сами жертвы обстоятельств. В недрах наших земель обитали демоны изнанки. Возможны прорывы, — принц вальяжно пожал плечами. Вроде и взволнованно говорил, но в тот же момент спокойно и даже устало.

— Поэтому мы требуем допуск наших специалистов, — добавил Кайлар.

— Требуете? — принц наклонил голову на бок.

— Именно, — бросил ему в лицо Кайлар, — тварь питается энергией кристаллов и это может быть заразным. Мы хотим осмотреть другие шахты.

— С вашим интуитом?

— Нет, — моментально рыкнул Кайлар, — Ванесса увидела достаточно. Теперь дело за теневиками и боевыми магами.

Спор продолжался, периодически свое веское слово вносил Император. Кайлар с Дрейком на сообщили о том, что знали о блокировке интуитивной магии во дворце Саргаса. Да и вообще недосказанностей, на мой взгляд, было предостаточно с обеих сторон.

Собрание подходило к концу и я запустила руку в маленькую сумочку, сжав кристалл.

Нужно поймать момент для разговора с Императором.

И он как раз подвернулся в завершении. Самодержец поднялся, собираясь покинуть зал совещания первым.

— Ваша светлость, прошу вас, уделите мне пару минут вашего времени, — с надеждой громко произнесла ему в след.

Император остановился. Кивнул и отдал знак охране.

— Благодарю вас, — присев в поклоне, дождалась приглашения и последовала за его светлостью.

— Слушаю вас, Ванесса.

Двери императорского кабинета захлопнулись, а я замешкавшись, снова полезла в сумочку.

— Ваша светлость, позвольте мне развестись с Кайларом эрр Хартреем. Вот, кристалл, полученный в храме Юиты в Саргасе. Он доказывает, что мой брак с эрр Хартреем не был консумирован, а значит, не действителен. Одно ваше слово поможет довести мой развод до конца.

Император едва заметно приподнял бровь.

— Вы действительно этого хотите, Ванесса?

— Да.

— И вас не пугает испорченная репутация?

— Нет. Мой брак был ошибкой.

Император шагнул к двери, отдав несколько коротких приказов и через пару минут в дверях появился придворный жрец и секретарь.

По приказу императора, я передала кристалл жрецу, тот покрутив его в пальцах. Секретарь, дождавшись вердикта жреца, обмакнул перо в чернила, делая запись в бумагах.

В следующее мгновение в кабинет вошел Кайлар. Задержался, вопросительно посмотрел на меня. Затем повернулся к Императору.

— Кайлар эрр Хартрей, я разрываю ваш брак с Ванессой эррой Бранос, на основании того, что брак не был заверен консумацией.

Глава 33

Лицо Кайлара окаменело. Стало совершенно нечитаемым.

— Что?

От его короткого вопроса я вздрогнула.

— Властью, дарованной мне богами и людьми, я расторгаю ваш брак. Ванесса эрра Бранос, вам возвращается старая фамилия. Запротоколируйте, — Император отдал приказ секретарю, затем снова обратился ко мне, объявив, — вы свободны эрра. Вас, эрр Хартрей, прошу задержаться.

— Благодарю вас, вас ваша светлость, — я поклонилась. Старательно избегая взгляда Кайлара, все же произнесла, — прощайте.

Спешила побыстрее выйти за дверь. С каждым шагом чувствовала, что задыхаюсь и ноги немеют. Даже пол казался вязким, как зыбучий песок, из-за чего поступь теряла твердость.

Физически ощутимый взор Кайлара бил в спину, обжигая нутро. И вроде я достигла своей цели, но отчего было так тяжело и неспокойно на душе?

Покинув кабинет, я нашла Дрейка. Сообщила о своем разводе.

— Мне тебя поздравить, Несси?

— Не обязательно. Я хочу уехать.

— На данный момент проводить не могу, но неподалеку дежурит Алатрутос.

— Он здесь, на территории дворца?

— Не совсем. Но распознает тебя и если что — присмотрит.

— Ясно. До встречи, Дрейк.

Я спешила. Спешила побыстрее оказаться в карете и уехать достаточно далеко.

Эх, кого я обманывала…дело Дорана до конца не доведено и возможно мне придется не раз пересечься с Кайларом. Но на данный момент — все кончено.

На последней ступеньке сильная ладонь сжалась на моем запястье и меня рывком развернули.

— Что это было? — золотистые радужки искрили убийственным огнем. Кайлар в эти секунды был похож на опасного хищника как никогда.

— Всего лишь развод, эрр Хартрей. Я поставила точку в отношениях, в которых вы все никак не собирались…

— Замолчи, — рявкнул