— Младшая… — один из «зубьев» нарушил повисшую паузу. — Ты предала Короля и будешь уничтожена. Но если убьешь чужаков, то наш владыка может и простить тебя.

— Смотри-ка, дварфка, — Найто, до сих пор обдумывавший слова о том, что его надо было убить, вмешался в разговор. — Наш лидер предлагал тебе дружбу, а Король предлагает шанс на прощение. Вот это выбор. Тяжелый! Не удивлен, что ты сомневаешься.

— Молчи, сын проклятого рода! — прошипела Тигейль. — И ты молчи, старый пожиратель объедков дракона, — второе обращение явно предназначалось заговорившему с дварфкой «зубу» Короля. — Как будто мне нужно что-то кроме ваших смертей.

«Ну да, — прикинул про себя Никита. — Моя смерть даст призраку свободу, смерть Короля — скорее всего, наделит его силой и властью. Хороший выбор, вот только пока непонятно, на что Тигейль рассчитывает. Как собирается победить?»

И тут паззл в голове парня начал складываться. Есть дварфка-призрак, которая выжидала момента, чтобы забрать себе силу одного из «зубьев», есть демоны, которые тоже не спешили принимать активное участие в бою. И ведь, убедившись, что их порталы сбивают, они могли бы давно сменить тактику, но не стали этого делать.

— Значит, вы с ней? — Никита посмотрел на седого демона, который явно был старшим в четверке представителей тринадцатого мира.

— Значит, догадался, — наставник м’Горра, а это был именно он, окинул взглядом человека. — Да, Король стал слишком много на себя брать, и поддержать ту, что готова была его сменить на разумных условиях, было вполне логично. Кстати, это же ты украл крылья моего ученика?

В голосе демона проскользнуло самое настоящее отвращение. Такого варварского отношения к проявлению силы своего народа он точно не ожидал. Превратить свет в смерть — и как до такого можно было просто додуматься?

— Не украл, а взял в бою, — ответил Никита.

В голове у него при этом крутились мысли о связи этого демона и его давнего противника, который, судя по всему, тоже был где-то недалеко.

«Кажется, теперь я понимаю, как между нами открылся портал», — Никита попытался вспомнить, как выглядела пещера за спиной молодого аристократа из тринадцатого мира. И да, она очень походила на одно из подземелий Черной шахты.

«А я, кажется, начинаю представлять, как этот демон удивится и обалдеет, когда поймет, как близко мы были», — Си наслаждалась ситуацией.

«Я бы пока думал не о будущем, а о настоящем. Каждый из наших врагов очень силен, и мы пока даже не представляем пределы их возможностей», — Никита напомнил древней книге, что вообще-то они в бою.

«Тогда хватит ждать! — Си решила преподать своему ученику новый урок, о котором она не вспоминала раньше, но который сейчас казался ей таким очевидным. — Если никто не решается начать бой, значит, никто не уверен, что сильнее других. И тогда победит тот, кто ударит первым, кто захватит инициативу, что резким натиском лишит врагов части их силы!»

Книга еще не договорила, когда Никита понял, что она права. Парень отменил постоянную поддержку бессмертной орды — пока «зубья» Короля в замешательстве, он вполне мог себе это позволить — а потом послал мысленную команду «вперед» сразу нескольким своим союзникам. Пришло время и ему самому вступить в бой.

Уигрей с Захарией среагировали с задержкой, но все же выступили вперед, чтобы прикрыть остальных от возможной атаки «зубьев» Короля. Только их оружие из серебряного дуба могло хоть что-то противопоставить подобным созданиям, и теперь они должны были выиграть Никите лишние секунды. А вот кто отреагировал сразу на команду своего создателя, так это рыцари смерти. Пятеро воинов выхватили клинки из своих ребер, а потом неожиданно для всех прыгнули на Никиту.

— Что ты задумал? — успел сказать демон-наставник, когда парень мигнул, используя технику перемещения через изнанку мира, а потом вместе с облепившими его скелетами перенесся прямо в центр строя демонов.

Удар — клинок Никиты из серой стали его внутреннего мира пронзил крылья, которыми попытался укрыться его первый враг. Удар, удар, удар — парень обрушивал на демона все новые и новые взмахи меча, не давая противнику пошевелиться из-за постоянных волн боли, пронзающих его сознание с каждым порезом. В то же время рыцари смерти парня прыгнули на остальных демонов, отвлекая их внимание. Клинки мелькали в воздухе с такой скоростью, что казалось, будто вокруг чужаков из тринадцатого мира поднялась серая буря… Но пока ни один серьезный удар так и не достиг цели.

— Слишком слабо, даже удивлен, что у моего ученика были с тобой проблемы, — старый демон задумчиво расправил крылья, а потом выпустил с их помощью какое-то сложное плетение света.

«Выглядит знакомо… — успел подумать Никита, разглядев внутри чистой духовной энергии своего противника скрытые руны. — Точно, это же подчинение!»

Парень сразу же постарался укрепить свой контроль над пятеркой рыцарей смерти, но демон был гораздо опытнее в играх на столь тонком уровне.

— Служите сильнейшему! — сказал он, и четверо из пяти рыцарей тут же опустились перед крылатым убийцей на одно колено. И все это под дикий смех Тигейль, крайне довольной унижением Никиты.

Вот только сам парень и не думал отчаиваться. Как и демон-наставник в этот момент, он думал только о последнем рыцаре, которого, вложив все свои силы, он умудрился сохранить.

— Подчинись, темный эльф! — демон взмахнул крыльями, еще больше усиливая натиск, добавив к своему приему еще и тайное знание о расе рыцаря смерти. — Когда-то твой народ хорошо служил нам. Сегодня ты сможешь воскресить славу своих предков!

— Служи сильнейшему! — Никита тоже решил использовать подход с тайным знанием, усилив с его помощью уже свои собственные руны подчинения. — Не служи тому, кто однажды уже подставил весь твой род под уничтожение!

Парень точно не знал, что именно случилось с народом дроу, но был уверен, что вряд ли бы о них никто не вспоминал, будь у темных эльфов все хорошо.

Ваше тайное знание сильнее тайного знания противника

Подчинение прошло успешно

Никита краем зрения заметил, как во внутреннем мире полыхнула эта надпись. Впрочем, парень и без нее прекрасно чувствовал никуда не девшиеся нити смерти, связывающие его с черным рыцарем.

— Это ничего не изменит… — демон-наставник был удивлен активностью своего противника, но пока, несмотря ни на что, не видел в ней опасности для себя или для своих помощников.

— Бей! — Никита не стал отвечать, а только отдал команду рыцарю смерти, и тот с размаху вонзил свой меч в ближайшего демона.

До этого другие немертвые воины неоднократно задевали гостей из тринадцатого мира, но каждый раз удары клинками из серой стали не могли нанести им никакого вреда. Вот демон и сейчас принял удар на крыло, рассчитывая спокойно отвести его в сторону, но неожиданно меч прошил демоническую плоть, словно горячий нож масло. Он пронзил крыло, потом грудь демона, а затем и вовсе взорвался, разнося казавшегося неуязвимым гостя из тринадцатого мира на окровавленные куски.