— Вот, значит, какой он, следующий шаг… — до орка долетели слова стоящего рядом с вождем демона. — Кто бы мог подумать, что оружие можно обращать не только против врага, а делать частью себя…

— Черный дракон! — выдохнул Пайк, замерев рядом с лысым поваром.

Если во время прошлого погружения в духовную энергию света этот образ вокруг Никиты лишь чудился остальным, то сейчас огромного ящера видели все, кто был сейчас в этой пещере.

— Черный дракон — тот, кто сможет подчинить себе все Живые стихии… — повторил вслед за Пайком Зогу.

А потом два огромных огнедышащих ящера, красный и черный, рванули друг на друга и сплелись в огромный, рвущий себя на части клубок.

* * *

— Слишком медленно и неуклюже! — Король призраков сначала был удивлен превращением своего противника, но потом, когда столкнулся с ним в ближнем бою, понял, что тот совсем не умеет управлять своим новым телом. — Знаешь, что самое обидное для таких как ты?.. Открыть новую ступень силы и тут же умереть, столкнувшись с тем, кто уже совсем скоро был бы всего лишь равен тебе.

Призрак снова захохотал, но его противник неожиданно отозвал всю свою силу и снова стал человеком.

— Сдаешься? — Король с презрением посмотрел на Кита. — Рассчитываешь на пощаду? Зря! Запомни, сильные мира сего сами дадут тебе все, что посчитают нужным. Но будешь попрошайничать, только вызовешь раздражение и ничего не получишь.

— Вообще-то, я просто хотел насладиться своей победой, — неожиданно для своего врага ответил Никита.

Да, парню очень непросто далась его новая форма. Но умение работать с огромными демоническими крыльями очень помогло, и он сумел сделать главное. Не нанести врагу раны побольше, а просто оставить следы, что в итоге сложились в истинное имя половинки этого монстра. Один из знаков, из которых состояла его аура и защита, но которые никто при всем желании не должен был прочесть. Никто кроме того, кто и так уже знал это имя…

Светлый Бо создал того, кто стал Королем призраков, из своего врага. Точно так же, как была создана и Си… И древняя книга знала то, что, как считал их враг, не было никому известно — их общее имя. В итоге Никита смог выбить на теле Короля тайный знак, связанный с его истинной сутью, добавить к нему символ изгнания и теперь наслаждаться результатом.

— Не-е-е-е-е-ет! — Король осознал, что именно случилось, и зарычал от боли.

Его основа, воспоминания о враге самого светлого Бо, подаренные ему создателем, разрушались. Он был рожден за пределами тринадцати миров, изгнание не могло вернуть его туда, и поэтому просто растворяло его душу. Его духовный кристалл.

— Ты умрешь вместе со мной! — огоньки безумия мелькнули в глазах дракона, а потом он сменил форму.

Дракон исчез, далеко в пещере внизу сгорел в сером пламени саркофаг с лежащим там телом, а высвободившаяся энергия рванула вперед, стараясь в последний момент достать того, кто оборвал жизнь ее телесной формы. И у нее был шанс. Никита полностью выложился, рисуя символы на коже дракона. Он даже отойти с линии удара не мог. Сил почти не было.

— Не сегодня! — неожиданно крепкая рука ударила парня в плечо, отталкивая его в сторону.

А потом предсмертная атака Короля призраков врезалась в старого демона. Никита упал так, что видел глаза Олидера в момент его смерти. Парень боялся, что в них мелькнет сожаление о своем поступке, но нет. Старый демон был полон решимости до самого конца. Сегодня он узнал истинное предназначение своего народа и не собирался давать ему так просто погибнуть.

«Живи… — до Никиты донеслась последняя мысль демона. — Живи и спаси наши миры!»

«Ты? — дух, живущий в теле Короля призраков, в последний момент увидел кое-что другое. Си, скрытую во внутреннем мире Никиты. И он понял, благодаря кому и как его смогли победить. — Это ничего не изменит. Ты знаешь, я был не последним. И я уверен, другие наши копии тоже все осознают и доведут дело разрушения этого проклятого места до конца!»

Последние отголоски страшного столкновения сил затихли, пещера погрузилась в тишину. Никита огляделся по сторонам — совсем не такого путешествия в мир духов он ожидал, когда соглашался на эту авантюру. Но прошлое нельзя изменить. Можно только сделать так, чтобы ничего не было напрасно.

— Я обещаю, — Никита подошел к телу Олидера и закрыл ему глаза.

Он прошелся по всему полю боя, поднимая тех, кого еще можно было спасти, и прощаясь с теми, кому уже было не помочь. Пока не помочь… Потому что Никита теперь твердо решил, что станет богом. Не даст разрушить тринадцать миров ни Сириусу, ни Мятежной королеве, ни таинственным посланникам самого светлого Бо. А сейчас… Сейчас пора было возвращаться в большой мир.

* * *

М’Горр смог найти тело своего наставника только через два часа после его смерти. Увы, до этого страшная буря в духовной энергии смешала все следы, и молодой наследник одного из кланов тринадцатого мира просто не успел. Не успел вовремя, чтобы спасти того, кто заменил ему отца.

— Кит… — его ноздри втянули почти выветрившийся запах, но демон узнал его.

Человек, который лишил его крыльев, человек, который насмехался над ним через портал призыва, он же каким-то образом смог найти наставника демона и убить его.

«Какая же он подлая тварь, — м’Горр с трудом сдерживал кипящую внутри него ярость. — Не сразился со мной честно, но нанес удар в спину, напав на того, кто был мне дороже всех! Я убью его! Убью! Даю клятву перед светом и самим создателем!»

И почти погасший в глубине Черной шахты отблеск древнего пламени рванул на эти полные ненависти мысли, а потом тихо, так, что м’Горр этого даже и не заметил, впитался ему в грудь.

Это конец 5 книги «Тайного паладина»