Первый из них принадлежал дварфке Тигейль — девушка-призрак раз за разом прокручивала у себя в мыслях картину того, как человек дал свободу рыцарям смерти. Ожившим костякам, которые даже не поняли, что именно получили и как этим пользоваться. Эх, если бы этот приз достался ей… Девушка сразу же постаралась прогнать эту мысль как можно дальше, потому что следом за ней неминуемо появилась бы еще одна. Какую глупость она совершила, променяв человека с такими возможностями на демона, чьи собратья, наоборот, никогда не славились тем, что честно платили по счетам.

А вторым разумным, внутри которого мысли и желания превратились в самый настоящий хаос, был Хвост. Молодой орк, чей отец был сражен на дуэли другом этого тана-человека, смотрел на чудовищную силу своего врага и не знал, что делать с наполняющим каждую его мышцу страхом. Отступить? Признать свою ошибку? Нет — это почему-то казалось орку страшным бесчестием, за которое за глаза так любили славить его отца. Нет! Он ушел из дома, чтобы изменить судьбу их рода, а не чтобы повторить. Надо просто ждать шанса, и он обязательно появится. Хвост представил, как в какой-нибудь дуэли Кит получает страшную рану, он протягивает ему руку, чтобы помочь встать, но в последний момент выхватывает спрятанный за спиной нож.

«Да, моменты слабости бывают у всех, главное, просто его не пропустить, оказаться рядом…» — думал орк, когда прямо перед его лицом скользнул поток холодного воздуха.

Это Тигейль как призрак почувствовала того, чья судьба была так близка ей, и вот дварфка подобралась поближе, чтобы получше обнюхать этого отвратительного краснокожего с нетипично для их расы вытянутой мордой.

«Словно крыса…» — подумала девушка, но в то же время у нее в голове уже начал складываться план, как она сможет использовать орка для своих дел.

* * *

Впереди странной колонны, которой, возможно, еще ни разу не видел этот мир, шли трое. Демон, «зуб» Короля и человек. Чуть позади держались их союзники.

— Уважаемый Зогу-Хан, — молодой орк, Пайк из Хлеби, хвостиком шагал за своим более опытным собратом, чья лысая макушка была известна всей тринадцатой сфере как символ лучшего поварского таланта в мире духов.

— Да, малой, — великан помнил последний приказ Кита, переданный по Красному пламени, и не расслаблялся, несмотря на якобы добродушный настрой.

— А я вот думаю, — начал молодой орк, — как так получается? Сначала мы дрались, а потом Кит просто со всеми договорился. Но разве нельзя было так сделать с самого начала?

— А как же слава? — старый орк аж закашлялся. — Ну и не забывай об еще одном важном правиле. Порой, чтобы тебя услышали, надо хорошенько дать оппоненту по носу.

— Ага, так мой брат говорил, — мечтательно задумался Пайк. — Дать по носу, желательно сломать его, но не забыть потом извиниться. Мы же орки, честь для нас не пустой звук.

— Тише… — остановил младшего лысый повар. — Кажется, мы приближаемся к черной стене.

— И что там будет? — спросил Пайк. Ему еще не хватало опыта, чтобы, как Зогу-Хан, смотреть на несколько шагов вперед.

— Все просто, — тихо ответил тот. — Либо наш вождь сможет, как и обещал, сломать барьер, поставленный самим владыкой Северной империи, и мы будем свободны. Либо не сможет, и тогда сделке конец, и нас ждет продолжение боя.

— А я думаю, он справится… — начал было Пайк, но почти сразу же замолчал, уловив недовольный взгляд идущего неподалеку от них Найто.

Молодой барон, с одной стороны, не испытывал острого желания сражаться с демонами и хотел выбраться из сферы, но с другой стороны, ему было чертовски сложно поверить в саму возможность того, что какой-то человек способен превзойти самого владыку.

* * *

— Тебе нужна помощь? — когда Никита остановился у черной стены, к нему подошел Олидер. — Если нужно, я могу провести на ту сторону тебя. Ну, может быть, еще пару твоих ближайших союзников.

«Вот же хитрый лис! — возмутилась в голове у парня Си. — Не верит в тебя ни капли, но при этом не хочет доводить дело до драки. Понимает, что именно с тобой он быстрее всего доберется до этой гробницы».

«А разве это так сложно?» — задумался в ответ Никита, заодно используя Поиск добра. И почти сразу же где-то на горизонте появилось светлое пятно — то самое место, к которому они сейчас направлялись.

«Для тебя — нет, потому что свет орденов — он более разнообразный, что ли, — пояснила Си, как она сама это понимала. — А демоны — они тоже светлые, и в чем-то даже сильнее нас. Но их свет — он создан, прежде всего, для сражений. Понимаешь?»

«Да, — кивнул Никита. — А еще, если говорить о сражениях… Мне кажется, что наш крылатый спутник был бы совсем не против, если бы мы избавились от союзников».

«Еще бы, — хмыкнула Си. — Он-то себе помощников призвать не может. Сколько раз за нашу дорогу до стены он пытался открыть портал? Три?»

Тут уже Никита хмыкнул. Несмотря на заключение перемирия, он не собирался доверять своим временным попутчикам, поэтому четко отслеживал появление рун порталов в пространстве и сразу же сбивал их своим Диким лечением. Особое очарование этому придавало то, что демон все понимал — кто и как ему мешает — но ничего не мог сделать. Все же и попытка призыва подкрепления выходила за рамки их соглашения.

— Хммм… — Олидер напомнил о себе и своем вопросе.

— Простите, — вежливо ответил Никита. — Не волнуйтесь, я справлюсь.

Демон пожал плечами и отошел в сторону, оставив парня одного перед черной стеной, и теперь ему нужно было открыть в ней проход. Причем не только для себя, но и для остальных пленников тринадцатой сферы, которые уже начали о чем-то перешептываться у него за спиной. Никита несколько раз вздохнул, настраиваясь на новый подвиг и стараясь не думать о том, что в последнем бою взорвал меч смерти, который на самом-то деле готовил как раз для этого прорыва.

Впрочем, парень не собирался отчаиваться, он верил, что у него и так есть силы, чтобы справиться с новым вставшим на пути препятствием.

Живой дух

Никита решил начать, выпустив наружу одну из наполняющих его внутренний мир сил. Когда парень наблюдал за преодолением стены в исполнении Захарии, он убедился, что энергии духа вполне под силу открыть такую возможность. И теперь ему просто оставалось претворить в жизнь эту теорию…

— Он как будто на призрака становится похож, — Пайк с Зогу продолжили обсуждать своего вождя.

— Если ты тан, то используй силу шаманов! — лысый повар заметил, что Киту как будто чего-то не хватает, и решил поддержать его советом.

— Ух ты, вы ему помогли! — восхитился Пайк, увидев, как окружающий их лидера туман словно перестал быть для того чужим.

— Видел, как наши шаманы тренируются, — пожал плечами лысый повар. — Как говорил Седой Лунь, если правильно подобрать момент, можно ощутить настоящее единение со своими предками. Мне или тебе на такое просто таланта не хватит, а вот тан смог.