— Ничего! Я просто думала, что у вас есть время для дополнительных занятий, но если его нет… Простите за беспокойство.

Я выскочила из кабинета, как ошпаренная и рванула к лестнице.

У него красивая невеста. Очень красивая. Такую невозможно не любить. Зря Кайлан сказал, что она не первой свежести… Если он имел в виду только то, что Эннедия вдова… Но она очень хороша собой.

Слёзы наполнили глаза, и я быстро взбежала наверх. А в коридоре я остановилась и уставилась на девушку, лежащую на полу, совсем как предыдущие жертвы членов ордена Ледяной смерти. Тёмная слизь окутывала её, словно кокон, и не позволяла двигаться.

Парень, сидящий над ней, медленно обернулся в мою сторону. Его вертикальные зрачки светились жёлтым, из приоткрытого рта проглядывались клыки, а часть кожи лица покрылась чешуёй.

Мы с ужасом смотрели друг на друга…

— Рис? — слетел с моих губ удивлённый голос.

Неужели это он последователь ордена Ледяной смерти? Дыхание спёрло, а волна холодка проскользнула вдоль позвоночника.

— Ариэлла! Помоги! Пожалуйста! Помоги ей! Я знаю, что твоя кровь спасла остальных! Спаси и её! — произнёс он испуганным голосом.

Я отшатнулась от Риса, потому что он больше напоминал безумца. От кончиков его пальцев, прикасающихся к руке девушки, тянулась тёмная ниточка, напоминающая ленту, а на лбу драконицы вырисовывался знак ордена.

— Prohibere*, — произнесла я, вытянув правую руку вперёд.

С кончиков пальцев сорвалось голубоватое свечение, и Рис начал приходить в себя: его зрачки медленно вернулись в нормальное состояние, а чешуя с лица практически исчезла, стала почти незаметной.

Барабанные перепонки зазвенели от визга, ворвавшегося в уши. Кричала какая-то девушка, но я чувствовала, что если прекращу, то Рис снова вернётся к прежнему состоянию и продолжит начатое. Знак на лбу девушки остался незавершённым, а я контролировала дракона, который пытался избавиться от неё.

Кто-то дёрнул меня за плечи. Я обернулась и заметила профессора Сьюррета. Он держал меня и кричал, что уже всё хорошо, и я могу прекратить давление магии. Я расслабилась и почувствовала, как магическая нить возвращается, вибрируя на кончиках пальцев.

— Что здесь произошло? — раздался властный голос драго Ревьера.

— Она пыталась убить девушку! — закричала Хлоя, выдвигаясь вперёд. — Я всё видела! Она убийца!

Ей хотелось обвинить меня во всех грехах смертных, вот только она ведь не знала, что я, напротив, защищала жертву. Я перевела взгляд на ректора и приготовилась дать ему ответ, но первым заговорил Рис.

— Всё так и есть, драго! Когда я увидела, как она пытается убить девушку, я хотел остановить её, но она перевела всю свою силу на меня и обездвижила. Я не смог сопротивляться ей.

— Забавно, что выпускник академии не смог сопротивляться силе первокурсницы, — хмыкнул ректор и обвиняющим взглядом окинул меня.

— Могу сказать несколько слов в защиту эдьетты! — вступился за меня профессор Сьюррет. — От неё не исходило ни капли тёмной энергии, а вот Риса я бы предложил проверить на…

Дальше я не слушала. Меня пытались обвинить в том, чего я не совершала? Зачем мне погружать дракониц в теневой сон, если моя же кровь является противоядием для них, и я делюсь ею. Могу дать ещё, сколько потребуется… Но к чему делать это осознанно?

— Она хочет показаться хорошенькой, поэтому мучает девушек, а потом даёт им свою кровь, чтобы они спаслись! Просто настоящая героиня! — продолжила обвинять меня Хлоя.

— Довольно! Эдьетта Уитмор, вы должны пройти вместе со мной! — грозно произнёс ректор в мою сторону. — А вы, профессор Сьюррет, займитесь жертвой и проследите, чтобы Риса отвели в комнату ожиданий. Я поговорю с ним чуточку позже.

Я не стала оправдываться при всех и уж тем более сопротивляться и двинулась следом за ректором, но, когда мы спускались по лестнице, всё-таки не выдержала.

— Зачем мне это делать? Сами посудите! Я ничего не знала об ордене, чей знак вырисовывается на теле каждой жертвы, пока не попала в академию. Моя кровь является спасением для них, но я не нуждаюсь во всеобщем признании… Мне не нужна популярность!

— Я знаю, знаю, — произнёс ректор на этот раз спокойным тоном. — Но я не мог оставить вас там и не отвести на допрос. Вам лучше всего будет переждать разбирательство в моём кабинете.

Я почувствовала, как напряжённое тело в мгновение расслабилось. Ректор верил мне — это уже что-то. А других я не собиралась переубеждать. Пусть Хлоя захлебнётся собственной желчью и пытается очернить моё имя — мне всё равно.

Мы добрались до кабинета драго Ревьера, и он отворил дверь. Я не успела зайти, когда навстречу нам быстрым шагом подошёл профессор Гаррисон.

— Что случилось? — спросил он взволнованным голосом и посмотрел на меня.

— Тебе следует провести допрос и проверить Риса Бёрнера на внушение… А Ариэлле нужно побыть одной. Снова жертва и на этот раз, кажется, мы поймали виновника, оставляющего печати на наших адептках.

Профессор Гаррисон смотрел на меня с ужасом, а в его взгляде читался немой вопрос. Он будто бы хотел спросить, как я себя чувствую и волновался за моё состояние, но стоило мне только увидеть показавшуюся из-за его спины «невесту», как желание разговаривать отпало. Я юркнула в кабинет драго Ревьера.

— Ариэлла, прошу вас, посидите немного на диванчике и дождитесь моего возвращения, — попросил ректор. — На столе стоит графин с водой, если вы вдруг захотите попить. Я должен разобраться в случившемся.

— Спасибо! Я дождусь вас, — кивнула я и присела на диванчик.

В этой ситуации радовало одно — никто из моих друзей не предатель. Значит, предсказательница ошиблась. Виновника поймали, и им оказался Рис. Ну что с него возьмёшь? Типичный мальчишка, вбивший себе в голову, что сможет возродить тайный орден… У нас и в школе магии были такие. Как правило, ничем хорошим их попытки стать сильнее, использовав, запретную тёмную магию, не заканчивались. Я тяжело вздохнула и пробежалась взглядом по книгам, стоявшим в шкафчике ректора. Среди них действительно находился томик истории ордена Ледяной смерти.

В нём могли сохраниться все страницы!

Как долго ректора не будет?

Успею ли я прочесть их?

Я подобрала юбки платья, встала и медленно пошла к шкафчику, но стоило мне прикоснуться к его ручке, как дверь в кабинет ректора отворилась.

Я резко обернулась, думая, что сказать в своё оправдание. Спутала стол со шкафчиком и решила попить воды? Очень правдиво… Сердце стало с силой стучать где-то в районе горла. Но я не ожидала увидеть её.

— Эннедия? — спросила я удивлённым голосом.

— Я рада, что ты запомнила моё имя, — улыбнулась вдовушка и закрыла за собой дверь. — Не думаю, что у нас много времени, поэтому мы должны поговорить…