Это стало настоящей победой. И пусть мне пока только предстояло научиться полностью контролировать открытие таких переходов, но я уже не сомневалась, что со временем у меня все получится. Клятву, данную Лазурной Осени, я была намерена выполнять исправно.

Брайна предсказуемо казнили, но перед этим менталисты вытянули из него все, что он знал о делах «Тритона» в обоих мирах. Его приспешники и дочь получили наказания в зависимости от тяжести своих преступлений.

Мардиару тоже не удалось избежать суда. Но его наказание было несравнимо с тем, что назначили другим. Судьи учли, что, оказывается, он пошел на предательство, чтобы спасти родителей и маленькую сестренку, которых угрожали убить тритоновцы. При этом, пока его держали в плену вместе с Эви и Персивалем, он помогал ребятам, как мог. Во многом благодаря заступничеству принца, Марди и получил лишь три года невыезда из Эргониса.

Нет, я не была против столь мягкого наказания для этого недомага, но больше не желала иметь с ним ничего общего. И про вознаграждение, которое обещал ему Брайн я тоже никому говорить не стала. Ведь если бы сказала, то гитарист бы так легко не отделался, а его музыку в Карилии любили очень многие. Надеюсь только, что наши пути больше никогда не пересекутся.

Что же касается обещания, когда-то заставившего меня вернуться на Аргаллу…

Здесь все оказалось не так уж просто.

После ареста Брайна, агенты нашли еще одну лабораторию, где проводились эксперименты над магами. Именно там был обнаружен разыскиваемый мной изможденный Дрейк Сейдер. Вот только магии в нем не осталось совсем, как и желания жить.

Его отправили в лучший госпиталь столицы, ему пытались помочь самые талантливые целители… но ничего не выходило. За время плена он дважды пытался сбежать, за что ему сломали сначала руки, потом ноги. Сейчас он дико хромал и мучился от болей. В свои сорок пять стал больше похож на дряхлого старика, чем на бравого капитана. И, разумеется, о море ему стоило забыть.

Ухудшало его состояние и то, что его старший сын, Джойс Сейдер, который командовал одним из кораблей моего сопровождения во время перехода до Ишерии, оказался предателем. Он заключил сделку с Брайном, пообещавшим вернуть парню отца. Взамен же постарался сделать все возможное, чтобы наши корабли прошли через Пиратский архипелаг. Молодой капитан Сейдер осторожно подкинул капитану Солею Боллиту эту идею и убедил в ее верности. А потом он же выдал тритоновцам моих друзей, оставшихся в Хорне: Персиваля и Эви.

Сейчас Джойс Сейдер находился в изоляторе и ждал скорого суда. Увы, за такие преступления ему светило самое суровое наказание. И, конечно, осознание всего этого никак не способствовало выздоровлению его отца.

Я понимала, что должна помочь Дрейку Сейдеру, но не знала, как. Сама я тоже не могла жить без моря, и уже не представляла себя без собственной силы. И пускай для подпитки мне приходилось хотя бы пару часов в день проводить на Эльдагаре, но меня это ни капли не удручало. Совсем наоборот.

Вот и сегодня, наведавшись на свой любимый бриг, я с удовольствием прошлась по палубе и присела на ступеньки на капитанском мостике. Сейчас от всей команды тут остались только Агар, который не мог никуда уйти, и Персиваль, навязавшийся тому в ученики.

Иногда заглядывал Эви. Бывало, оставался на пару дней. Но случалось это нечасто. Он, наконец, помирился с отцом, и даже согласился потихоньку осваивать тонкости управления страной. А на «Эльдагар» приходил, чтобы отдохнуть от дворцовых порядков и суеты.

В охране я больше не нуждалась, потому всю группу моих телохранителей перевели обратно в столицу. Правда, с Терезой мы все равно иногда виделись, и теперь я могла с уверенностью назвать ее своей подругой. Пусть у нее не самый приятный и мягкий характер, зато она честная, серьезная и точно никогда не предаст.

– Агар, вот ты мудрый мужчина, подскажи, как мне поступить с капитаном Сейдером? Я пообещала ему помочь… но не знаю, что для этого сделать.

– Ты дала обещание духу, и его нельзя не исполнить, – понимающе кивнул моряк. – А знаешь, что Сейдеры – дальние родственники Дариелли? Именно поэтому у них такая сильная водная магия и тяга к морю. Я слышал, что кто-то из твоих предков когда-то отправил несколько духов служить на их кораблях. Наверное, именно с одним из них ты тогда и говорила.

– Может быть, – кивнула я, даже не удивившись. Меня теперь вообще стало сложно чем-то удивить.

– Знаешь, – сказал Агар. – Ты ведь можешь предложить этому покалеченному капитану новую жизнь. «Эльдагару» нужна команда, а Сейдер бы смог снова стать полноценным… пусть и не человеком. Но, думаю, к нему даже часть магии вернулась бы.

– Стоп. Подожди. Объясни подробнее, – попросила, непонимающе тряхнув головой.

– Сделай его таким же, как я, – ответил Агар. – И просто надели при воплощении чуть большей силой. Будет и тебе помощник, и ему – почти полноценная жизнь.

– Почти полноценная?

– Он не сможет покинуть корабль без твоего позволения. Он станет равнодушен к еде и удовольствиям плоти. Но ты сможешь наделить его частью присущих тебе способностей.

– Звучит заманчиво, но… как это сделать?

– Вот этого не знаю, – развел руками моряк. – Может, об этом есть что-то в твоем дневнике?

Запись на самом деле нашлась – ума не приложу, как умудрилась пропустить ее раньше. Хотя, думаю, в этой рукописной книженции сокрыто еще много тайн, и они просто не готовы открыться все сразу. Возможно, в будущем узнаю с его помощью еще много интересного.

В общем, тем же вечером я отправилась в госпиталь, где до сих пор находился Дрейк Сейдер. Эрикнар вызвался меня сопровождать, и я была только рада его компании – успела за день дико по нему соскучиться.

По пути рассказала любимому мужу, какую именно идею подкинул мне Агар. Эрик выслушал меня очень внимательно. Потом ненадолго задумался и сказал:

– А ведь его сыну грозит смертная казнь.

– Увы, здесь я ничего сделать не могу, – развела я руками.

– Зато я могу, – заметил Эрикнар.

Правда, пояснить ничего не успел – мы как раз добрались до палаты капитана.

Мужчина выглядел неважно. Когда мы вошли, он лежал на спине и смотрел в одну точку. В ответ на приветствие молча кивнул, но говорить явно не стремился. Он не хотел выздоравливать или бороться за себя. Он опустил руки… и теперь его жизнь стала лишь пустым существованием.

– Капитан Дрейк Сейдер, – официальным тоном начал Эрик. – Скажите, вы бы хотели спасти своего сына от смерти?

– Он заслужил свое наказание, – ответил тот тихим, лишенным эмоций тоном.

– Заслужил, – согласился Эрикнар. – Но в моих силах изменить меру пресечения. Вместо казни – служба на корабле Хранителя морей.

– Что за бред? – в голосе бывшего капитана появились хоть какие-то эмоции. – Вы пришли рассказывать мне сказки?