А сама замерла, пытаясь понять, как так вышло, что я вдруг принялась слизывать кровь с его ладони, словно кошка. Эх, слишком голодна, чтобы отдавать себе отчет. Но хорошо, что и в правду не укусила.

Передернула плечами, прогоняя болезненные воспоминания. А обещание перекуса прозвучало заманчиво, и улыбнулась, представив жаренную печенку. От всего этого хвост ослабил хватку и опустился на пол, кольцами вокруг моих ног, и принялся подергивать кончиком в предвкушении.

- Можешь располагаться, никто тебя не побеспокоит, - заверил он.

С подозрением посмотрела ему в глаза. 

Со мной он быть не может, но будет где-то поблизости — так что ли? Иначе как Дин собирается проследить за тем, чтобы меня действительно не побеспокоили? Или все его так бояться, что не рискнут ко мне сунуться?

- С одеждой тоже разберёмся, если только ты не хочешь пойти на бал в таком виде, - решил подтрунить он напоследок.

- Не знаю как у людей, а у нас на праздники ходят в одном белье, чтобы одежду не портить сменой формы. Но так как белья на мне нет, пойду голой.

Брови Дина заинтриговано поползи вверх, а взгляд пробежался по мне, будто пытаясь лично убедиться, что ему не соврали. "И как я не заметил?" — читалось на его лице.

- Кхм, я бы на это с удовольствием посмотрел, - сдерживая улыбку ответил Дин, - но, пожалуй, для этого бала найдем тебе и белье, и платье. Договорились?

- За целостность одежды не отвечаю.

- А за целостность людей?

- Ну, если поем, то да.

- Отлично. Отдыхай, скоро кого-нибудь пришлю, - сказал он, не отрывая от меня глаз и пятясь к двери. Открыл её и вышел за порог.

Дин окинул взглядом столпившихся в коридоре стражников и громко сказал:

- Я запрещаю входить в комнату Реи без моего разрешения.

Дверь тут же с грохотом закрылась, причем сама по себе. Я вздрогнула от такого фокуса.

Опять, что ли, та магия с защитой периметра, или как она называется? А я так могу? Или есть какой-то секрет и надо обладать чем-то особенным? А так удобно: не захотел, чтобы к тебе приходили всякие, сказал об этом вслух и желание исполнено. Очень удобно. Надо будет как-нибудь разузнать поподробней про эту дверную магию.

Оставшись одна, я ещё раз обежала взглядом помещение, которое в отличии от кабинета Короля утопал в розовом: ковер, стены и мебель — всё розовых тонов с золотистыми узорами. Остановилась на цветах, недовольно сморщив нос. Уже оскомину набили эти вонючки. Нет, вкусные "вонючки", но не по мне, и слишком приторные. В самих цветах я не разбираюсь, но их во дворце столько, что ароматы слились в единую едкую патоку для моего носа. Вот эти были бледно розовые и пушистые словно облака — тронешь их, они и рассыпятся.

Подошла к окну и попыталась понять, как его открыть. Хотелось впустить свежего воздуха. Подергала за щеколды снизу. Залезла на подоконник, воровато оглядываясь на дверь. А то мало ли, кто-нибудь решит заглянуть, а тут я старательно покоряю здешние высоты в неподобающем виде. И зачем-то стараюсь не попортить всё своими когтями. А вот наследить на подоконнике всё же умудрилась. На белой поверхности красовался жутковатый рисунок босых ног, и это, на первый взгляд, в приличном-то дворце. Приличный и по размеру, и по декору.

Я дотянулась до верхней щеколды и опустила её. Дернула за ручку, приоткрыв окно, а спрыгнув на мягкий ковер, я полностью распахнула в комнату незафиксированную створку. Свежий воздух пахнул в лицо, проясняя голову.

Мамочки, я облизала руку Дину! И он еще смеялся при этом. Ужас! 

От этого воспоминания щеки загорелись. Я выглянула наружу.

Эх, высоковато, повыше приграничной стены будет — не убежишь. Да и в таком виде не набегаешься, а оборачиваться — опасно, не в лесу же нахожусь.

Подтащила один стул к окну, села на него и облокотилась на подоконник. Полностью сконцентрировалась на дыхании, приятном ветерке и виде из окна: крыши частей комплекса, что были ниже моего местоположения; аккуратное зеленое полотно, утыканное круглыми кустами; постройки поодаль, притаившиеся за высокими деревьями.

А стоя перед воротами и подумать не могла, что дворец и его территория впечатляющего размаха. Но из-за дворцовой стены, помнится, была видна лишь одна башенка. Интересна, где она тут?

Сложила руки перед собой и примостила на них голову. От голода морило в сон, вот и задремала под теплыми лучами солнца, наслаждаясь свежим воздухом.

***

Сквозь дрему я стала получать странные сигналы от хвоста, и чем дальше, тем настойчивее:

«Меня трогают. Опять. Нет. Отстань. Не тронь. Помогите!»

Он с силой хлестнул, щелкнув по ковру и ударив что-то.

- Ай, - кто-то вскрикнул и замычал от боли.

От неожиданности я вскочила на ноги, уронив стул, на котором заснула, и развернулась к источнику шума. В нескольких шагах на полу сидел молодой парень и потирал пострадавшую конечность.

- Я с миром! - выкрикнул он и поднял руки.

Я потерла глаза, решив, что всё ещё сплю, и снится мне охотник, только почему-то очень молодой и светловолосый. Но нет. И не иллюзия, вроде как.

С не скрываемым любопытством, я следила, как этот парень медленно поднялся на ноги и улыбнулся до странности знакомой улыбкой. Отметила, что ростом незнакомец вышел намного ниже Дина, но всё же был выше меня.

Я смотрела в упор в его восторженные ореховые глаза и ничего не  понимала.

- Прости, я первый раз вижу настоящего монстра, - заговорил он, отряхиваясь.

Гость был одет в белое: брюки дополняли рубашка и жилетка, подчеркивая его хорошо сложенное юное тело. Вот только сапоги светло-коричневым пятном выбивались из общей композиции, а ещё широкий золотой браслет, инкрустированный крупными разноцветными камнями на левой руке, и короткие золоченные ножны с кинжалом на боку, прикрепленный к темному кожаном поясу. 

Этот человек пришел с оружием и трогал меня за хвост, пока я спала? Да люди хуже монстров! 

- Меня Дин попросил принести тебе еды, - он указал в сторону стола, на котором по-прежнему, источая свой аромат, стояли цветы, а рядом — тарелка с мясом.

С подозрением посмотрела на гостя, а он расплывался в искренней улыбке, в ответ с любопытством разглядывая меня.

- Мне показалось, или ты трогал мой хвост? - я нахмурилась, давая понять, что это была плохая идея.

- Да, - не уверенно ответил он. - Но он так мило извивался, - выдал парень в свое оправдание и заулыбался.

- Давай, я тебя за хвост потрогаю, пока ты будешь спать, - прошипела в ответ, раздражаясь беспечностью этого паренька. 

А если бы я его серьезно травмировала? Что, тут все с головой не дружат и горят желанием к спящему монстру подойти?