Поезд сбросил скорость, замелькали мраморные колонны, иобъявили нужную станцию. Софья вздрогнула и, сунув газеты под мышку, поспешилавыйти из вагона.

Ей не терпелось дочитать статью до конца. Но толпа спешащихна работу людей не давала возможности остановиться. Даже на эскалаторе былослишком тесно, чтобы развернуть газету. Вне себя от нетерпения Софья вышла наулицу и едва не бросилась бежать.

Что же получается? Убийца Мягкого покончил с собой? И ейбольше нечего бояться?

В коридоре неподалеку от двери в ее кабинет стоял ВеняАкулов. Его пухлое лицо как-то странно, по-стариковски обвисло, а взглядлишился обычного жизнелюбия. Однако Софье сейчас было не до него. Она решила,что проявит сострадание немного позже. Когда разберется со своими собственнымипроблемами.

— Здравствуйте, Софья Николаевна, — проблеял Веня,дернувшись.

— Привет! — отсалютовала она и воткнула ключ взамочную скважину.

— Софья Николаевна! А вы в курсе, что шляпный маньяквчера спрыгнул с крыши?

— Только что прочитала в газете, — ответила Софья,распахивая дверь.

— Его фамилия Аникин. Вы были с ним знакомы?

— С чего ты взял? — страшно удивилась она.Впрочем, удивление тут же сменилось раздражением. — У тебя в голове однивредные идеи, парень. Вероятно, Степанычу нужно давать тебе больше работы,связанной с пешими прогулками.

Швырнув сумочку на стол, Софья скинула шубку и разложилагазету на столе. Впрочем, углубиться в чтение ей не дали. В кабинет с морозаворвался румяный Вася Капитанов с целым ворохом газет, которые он держал вохапке.

— А! Ты уже знаешь! — крикнул он. — А я какраз пришел поделиться новостями. Вот ты говоришь — Кутайкин кретин, —сказал Вася, плюхнувшись на стул.

— Ш-ш! — зашикала Софья. — Вдруг он явится и,как всегда, подслушает разговор откуда-нибудь из коридора.

— Да и фиг с ним! — расхрабрился Вася. ВпаривКутайкину слоган, он почувствовал себя важным человеком. — Но этот шляпныйманьяк — просто всем кретинам кретин! Когда я узнал его мотив, меня аж всегоперекорежило.

— Про мотив я дочитать не успела, — призналасьСофья, порываясь сунуть нос в газету.

— Нет, это просто фишка! Слушай сюда. Парень рос внеполной семье. Воспитывала его мама, которая работала массажисткой. То один,то другой клиент западал на ее прелести. И застревал в квартире. Надолго.Иногда на месяцы.

— То есть мамаша была дамой непостоянной?

— Более чем. И весьма легкомысленной. Своего парня оназаставляла называть каждого нового ухажера папой. Он долго копил в себененависть к этим залетным «папам», да что там — он просто свихнулся на этойненависти.

— Но, как мне показалось, он уже вырос. Сколько ему тамбыло?

— Двадцать четыре. Вполне достаточно для того, чтобынатворить дерьмовых дел. Его мать недавно умерла. Парень решил, что те элитныеклиенты, которые пользовались ее расположением, и есть подлинные виновникиматушкиной непутевой жизни. Виновники ее невнимания к сыну. В те благословенныевремена в больших начальниках сидело множество людей старой закваски. Ониносили шляпы как символ собственной значимости. По крайней мере в сознанииребенка дядька в шляпе был врагом. И даже теперь, повзрослев, когда Аникинвидел какого-нибудь заносчивого или просто важного типа, не дай бог, еще спортфелем или с папкой в руках, он начинал сходить с ума. Ему хотелось сделатьим больно.

Как пишут, Люкин был страшно заносчив. А администратор изтелеателье ходил важный словно гусь. Вероятно, перед Новым годом Аникинпочувствовал себя одиноким, и на этой почве у него наступило обострение. Онболтался по улицам и выслеживал особо отвратительных с его точки зрения типов.

— А потом стал их убивать?

— Наверное, так он облегчал душу. А чтобы смертьочередного негодяя не казалась бессмысленной, он надевал ему на голову шляпу. Взнак своего негодования.

— Но ведь он обращался к доктору Костюшко! —воскликнула Софья.

— Точно! — Вася хлопнул ладонями по столу. —Обращался. Он просил о помощи. Ему не нравилась собственная навязчивая идея, онхотел от нее избавиться. Видно, чувствовал, что дело зашло далеко и винтикинеобходимо подкрутить.

— И что же этот доктор? — вознегодовалаСофья. — Этот Костюшко?

— Костюшко ему помог, — пожал плечами Вася. —Только, к несчастью для парня, некоторое время назад доктор отправился наконференцию во Францию. Решил пообщаться с себе подобными. А в это время егопациент слетел с катушек. После убийства Люкина он заходил в ателье по ремонтутелевизоров. Задавал мастеру глупые вопросы и заигрывал с приемщицей. А вот вминистерстве и в редакции «Компьютеров и делопроизводства» его никто неопознал. Может быть, период «негодования» сократился и этот тип убил Брюковцапочти сразу, как увидел? Возможно, тот нагрубил ему или посмотрел косо. Ктознает?

— Брюковец вообще любил цепляться к посетителям, —пробормотала Софья. — Увидит в коридоре незнакомого человека — и ну еговыспрашивать: кто, да что, да почему?

— Вот и поплатился, — пробормотал Вася. —Зато теперь можно наконец спокойно вздохнуть и не думать о том, что вокругтвоей работы разгуливает маньяк и что однажды утром любимые коллеги найдут тебяхолодного и раздетого почти догола. Не поверишь, но я стал каждое утро надеватьна работу свежее нижнее белье!

— Вася, ну тебя! — пробормотала Софья.

После ухода креативного директора она спрятала газеты в столи заставила себя сосредоточиться на работе. За несколько часов ей удалосьпровести ударное количество телефонных переговоров. Обсудив со Степанычемпервоочередные задачи и отчитавшись по тому, что было сделано, Софья влетела ксебе в кабинет, и тут раздался совершенно неожиданный телефонный звонок.

Звонил Валерий Тулускин. Его голос свидетельствовал о том,что хозяин сверкает и переливается от счастья. Вероятно, блудная жена приложиламаксимум усилий для того, чтобы разогнать все тучи над семейным гнездышком.

— Я раздобыл для вас информацию, можетезаписывать, — сообщил Тулускин. — Сначала домашний адрес. — Онпродиктовал адрес. — Мадлена Борисовна Веселова, в девичестве Клочкова.Уроженка города Воскресенска Московской области. Двадцать пять лет, невероятнохороша собой, отличительная черта — длинные рыжие волосы. Три года замужем. Муж— Петр Леонидович, на тридцать четыре года старше жены, ему пятьдесят девять.Умен, богат, отличная деловая репутация. Обожает жену, возможно, не доверяетей. Встретить Мадлену можно в салоне красоты «Питер Грюн». Пишите адрес, Онабывает там примерно с 16 до 18. Кроме суббот и воскресений.

— Каждый день? — не поверила Софья.

— Ну да. Если не обновляет маникюр, значит, лечитволосы. Или делает кислородную маску. Или массаж лица. В общем, выпредставляете себе.