— Да-да, понимаю. — Мадлена схватила кофейнуюложечку и принялась вертеть ее в руках. — Это случилось в позапрошлуюпятницу. Я сейчас только повторяю вам Костины слова, потому что в ту ночь меняс ним не было. Я вообще никогда не оставалась у него на ночь. Вы понимаете…

— Понимаю. Вы замужем.

— Весь вечер мы были в клубе, и Костя поздновозвратился домой. Он еще долго не ложился — принял душ, почитал. Потом решилвыкурить сигарету. Он всегда курит возле открытой форточки. Он стоял, курил ивдруг увидел…

Мадлена оборвала фразу и осторожно положила ложечку наблюдце. Софья не сводила с нее пристального взора.

— Он увидел… В общем, он стал свидетелем дорожногопроисшествия.

— Авария?

— Наезд. Какой-то автомобиль сбил пешехода и скрылся сместа происшествия.

— Какой автомобиль? — жадно переспросила Софья.

— Я не знаю! Костя мне ничего об этом не говорил. Ноон… Он… Он запомнил номер.

— И вызвал милицию?

— Нет, милицию вызвал шофер машины, которая появиласьна улице спустя пару минут. В общем, Костя вообще не участвовал во всем этом.

— Решил воспользоваться информацией сам? —догадалась Софья.

— Да. Я говорила ему, что это отвратительно. Но он нежелал слушать. Он считал себя очень умным и предприимчивым человеком изарабатывал буквально на всем, что только подворачивалось под руку. С однойстороны, мужчина, умеющий делать деньги, безусловно, привлекателен. С другойстороны, способ, при помощи которого он это делает…

— Он должен выбирать, — поддакнула Софья.

— Или по крайней мере скрывать от любимойженщины, — недовольно сказала Мадлена. — Мне лично не хотелось бывсего этого знать.

— А что стало с тем человеком, на которого наехали?

— Он оказался настоящим алкоголиком. Но все равно,человек есть человек, — нахмурилась Мадлена. — Он навсегда останетсяинвалидом.

— Вы знаете, кто это?

— Нет. Понятия не имею. Я вообще знаю все только вобщих чертах.

— И владеете деньгами, вырученными за шантаж, —заметила Софья, старательно играя свою роль.

— Но что я могла сделать?! — воскликнулаМадлена. — Костя просто приказал мне спрятать деньги. А теперь его вообщеубили!

— Итак, ваш Костя выяснил, кому принадлежит автомобиль,на котором совершили наезд, и…

— И позвонил этому, человеку.

— Это был мужчина?

— Да. Да, мужчина. Пожалуй, это единственное, что язнаю Точно.

— Он позвонил этому мужчине и потребовал денег?

— Тот согласился заплатить. Они договорились о встречево вторник. В каком-то сквере. Ну чтобы все просматривалось. Встреча прошланормально. Но когда Костя ехал обратно, уже с деньгами, он почувствовал, что заним следят. Все это он рассказал мне во вторник вечером. И отдал деньги. Велелспрятать ненадежнее. А в среду утром его убили…

— Это все, что вы знаете? — уточнила Софья.

— Все. Клянусь.

— Ну что ж…

— Подождите! — испугалась Мадлена. — Вы чтоже, собираетесь уходить?!

— Ну да.

— Как? А деньги? Тот портфель. Я хочу от негоизбавиться!

— Деньги — это не моя компетенция, — попыталасьотпереться Софья. — Сдайте их в милицию. Или отнесите тому типу, которогосбила машина.

— Но я понятия не имею, кто этот тип!

— Легко можно выяснить. Мы знаем, из какого окна и накакую улицу смотрел ваш Константин. Мы знаем, какого числа это было.

Софья говорила, а по спине ее медленно расползалсяарктический холод. Роман! Роман с биноклем, шарящий взглядом по окнам третьегоэтажа. Возможно, по окнам квартиры убитого Люкина! Боже мой, не он ли был зарулем той машины? Но тогда… Тогда в деле об убийстве Люкина он становитсяподозреваемым номер один!

Тут Софья вспомнила, что Люкин — одна из жертв «шляпногоубийцы», Аркадия Аникина. А Аникин спрыгнул с крыши, предварительно рассказавдоктору Костюшко все о побудительных причинах своих ужасных поступков. Односовсем не вязалось с другим.

— Я не хочу никуда пристраивать эти проклятыеденьги! — заявила тем временем Мадлена. — Вы должны их забрать.

— С чего вы взяли? — Софья поднялась и закинуласумочку на плечо.

— И в милицию я не пойду. Милиция действует не слишкомтонко. Они впутают в дело моего мужа! Он узнает про нас с Константином. Я этогоне переживу!

— Попросите какого-нибудь друга, чтобы он взял этумиссию на себя. — Софья вложила деньги в книжечку со счетом и двинулась квыходу из кафе.

Мадлена бросила сверху несколько купюр и поспешила вслед заней.

— Вы ведь официальное лицо! Я хочу сдать вам этотчертов портфель!

— Не надо, — покачала головой Софья и быстро пошлак своей машине, стоянку для которой удалось найти довольно далеко от салонакрасоты и, соответственно, от кафе.

— Там куча денег! — продолжала настаиватьМадлена. — Если вы их не возьмете, я выброшу портфель на помойку!

— Простите, — обратился к ней маленький мужчина сострым носиком, попавшийся навстречу. На нем были круглые очки и ушанка сдраным левым ухом. — Уточните, пожалуйста, на какую помойку вы выноситемусор?

Он спросил это так интеллигентно, что Мадлена поначалу дажерастерялась. Зато Софья среагировала мгновенно:

— Шел бы ты, дядя, лесом!

— Понял. Извинился. Ушел, — покладисто сказал тоти испарился.

— Я буду жаловаться! — внезапно рассердиласьМадлена. — Дайте мне координаты вашей службы, хочу связаться с вашимначальством! Впрочем, покажите мне свое удостоверение, до начальства я и самадоберусь! Хочу знать вашу фамилию и звание.

Софья подумала, что если сделать ноги, Мадлена поднимет шуми ее запросто поймают — вокруг полно милиции. Второй вариант — броситься к«Фольксвагену» и нагло уехать. Тогда Мадлена вычислит ее по номеру — трудневелик, если на каждом светофоре продают компьютерные диски с полной базойданных ГИБДД.

— Ну хорошо, — сдалась она. — Я изыму у васпортфель под расписку.

— Слава богу! Вы на машине? Тогда пристраивайтесь комне в хвост и поедем. Я жажду свалить с себя этот груз!

— А у вас не возникало искушения присвоить этиденьги? — спросила Софья. — Взять их и потратить?

— Незаметно для мужа такую сумму не потратишь, —тут же ответила Мадлена, но потом спохватилась и добавила:

— Это цена Костиной жизни, как вы могли подумать?