курорта всей семьей, или на тебя шалости в четном обороте повлияли?

- Наверняка шалости. Ты порой удивляешь.

- С тебя пример беру, - ехидно протянула она.

- Прекрасный выбор! – и почему всякий разговор у них сводится неизменно к спору? – В таком случае, раз уж ты сменила гнев на милость, в конце следующего нечетного оборота мы отправляемся… да сюрприз будет, куда!

- И почему это только в конце следующего? – капризно осведомилась она. – Сейчас вот тоже конец оборота.

- Прекрасно. Можем отправиться и сейчас – правда, подготовка будет хуже. Только что охрану и обеспечу.

- Самое главное, как всегда, под контролем!

Выпад он решил проигнорировать. Молча подхватил с прикроватной скамейки валявшуюся накидку и радушно распахнул ее перед женой.

*** ***

Алита, примостившись с краю его рабочего стола, что-то рисовала.

Охитека в задумчивости подергал мышью по столу. На почту Телатки прислал ему запись разговора с проснувшимся драконом. И нэси не был уверен, что воспроизведение стоит включать в присутствии дочки. Мало ли, что выкинет продрыхшее около доли суток животное!

А любопытство свербело.

Да и стыдно сказать – это видео Телатки прислал чуть ли не треть суток назад. А он по сей день не нашел времени просмотреть его!

Ладно, вон техник еще и отчет на добрых полсотни страниц прислал. И до него тоже у Охитеки руки так и не дошли. Почитает пока что – а видео посмотрит позже. Когда Алита отправится на занятия или отдыхать.

- Пап, а что это у тебя? – девочка с любопытством уставилась в экран. – Кино? Про драконов?! – глазенки загорелись.

- Про драконов, - согласился Охитека. – Страшное, наверное.

- А давай включим! Интересное, наверное. Я так хочу увидеть живого дракона!

- Живого? – удивился нэси. – Да это, в общем, несложно устроить…

- Здорово! А сейчас давай посмотрим кино. Ты же хотел его включить?

- Не то, чтобы хотел, - он вздохнул. – Скорее, сомневался. Ну, давай так. Если я увижу, что должно начаться что-то страшное, я его выключу! И ты не будешь возмущаться. Договорились? А живого дракона я тебе покажу – устрою как-нибудь.

- Ладно, я поняла! – Алита нетерпеливо сморщилась. – Включай уже!

Охитека усмехнулся, покачал головой. Ну, что ты с ней будешь делать! Алита забралась к нему на колени, и он, поколебавшись секунду, нажал кнопку включения. В конце концов, ему и самому не терпелось поглядеть, как повел себя дракон после пребывания внутри запыленной области.

Первым, что они с дочкой увидели, была громадная клыкастая драконья пасть.

Просыпающийся зверь широко зевал, и кто-то не поленился заснять эту картину крупным планом. Камера чуть отъехала назад, и стало видно тело дракона. Он от души потягивался, разминая спину и лапы.

Потом перекатился на спину, повалялся брюхом кверху. Поднялся на лапы и принялся отряхиваться. Алита звонко рассмеялась.

- Пап, смешной дракон! Он отряхивается, как собака!

- Дрых он тоже, как собака, - пробормотал Охитека. – Он хорошо выспался, дочка, - прибавил громче. – И теперь пытается проснуться.

За процессом потягивания и отряхивания последовала кормежка. Благо, эти моменты вырезали из отчетного фильма – оставили пару наиболее смачных картинок, как дракон рвет куски мяса, разбрызгивая кровавые капли.

- Неаккуратно ест, - откомментировал Охитека. – Интересно, он всегда так или заспался?

Кинул взгляд на личико дочери. Алите, судя по всему, было любопытно – и только. Острого отвращения картина у нее не вызвала.

Но вот – дракон сыт, умыт и внимательно глядит в камеру.

Хитрое животное! – отметил про себя нэси. Видит, что его снимают. И глаза таращит, не отрываясь, прямо в объектив, игнорируя специалиста, который с ним разговаривает. Да, отвечает. Но не смотрит.

Вначале – общие вопросы. Как самочувствие. Понимает ли, что ему говорят. Узнает ли специалиста. Помнит ли, что было перед усыплением.

Дракон отвечал неохотно.

- Скучное какое-то кино, - Алита зевнула. – Я думала, он будет убегать, а его – ловить.

- Он уже убегал, милая, - отозвался Охитека. – И его поймали. Потом он долго-долго спал, и вот видишь – еле-еле проснулся. Нам показали, как он потягивался и потом ел. Теперь его надо расспросить.

- Скучно, - повторила, фыркнув, девочка. – Я рисовать пойду.

Соскочила с колен отца и потопала на свое место, с краю стола. Придвинула к себе забытое было рисование. Вроде бы уткнулась в него – но нет-нет поглядывала искоса хитрым глазом на экран. Охитека не стал выключать – только боковым зрением наблюдал за дочкой, не забывая следить за фильмом.

Дракон оказался на удивление разговорчив и благодушен. Должно быть, сказался долгий сон и сытная трапеза.

В отличие от людей, у него изменения пространства внутри пылевого облака не вызвали страха. Бронированного зверя, пусть даже и непригодного для сражений на арене, не пугали резкие гравитационные провалы. Темнота для него, как оказалось, была не страшна: он прекрасно видел внутри черноты. Ну, может цветное зрение сделалось не таким ярким. И острота зрения ослабла.

Дракон описывал плывущие зыбкие стены и перекрытия, до которых сложно было определить расстояние издали.

Охитека слушал, лениво откинувшись на спинку кресла.

Зыбкость и ненадежность окружающего мира тоже не испугала зверя. То, что стены периодически отодвигались по мере приближения к ним, не произвело на него особенного впечатления.

А еще он видел и ощущал воздушные потоки, несущие распыленную в воздухе взвесь кристаллических частиц.

Вот это существенно отличало драконов от людей! А отключение своего ошейника зверь осознал не сразу. Лишь пробыв несколько часов внутри облака, он сообразил, что его давно должны были выдернуть наружу. С поиском выхода тоже возникли