— Давайте поговорим об этом в другой раз, — решила я закончить бессмысленный разговор, еще раз пообещала купить подарок для Ульяны, и прибыть вовремя вместе с мужем вечером на торжество.

Конечно, видеть лощеную физиономию Ивана Алексеевича, как он с барским видом будет расхаживать между гостей, желания никакого не было. Но, как я уже говорила, подвести Ульяну я не могла. Хотелось сделать для неё этот вечер максимально приятным.

— Много людей будет, ты что-нибудь знаешь? — поинтересовалась я у мужа, когда мы уже ехали в сторону дома Югановых.

— Стас сказал: только свои.

Я выдохнула в сторону. Но не удержалась и заметила:

— У Стаса половина города — свои. С кем он только не пил.

— Наташ, не преувеличивай. К тому же, сегодня свои — это друзья его отца и Ульяны.

— Очень на это надеюсь.

— А ты думаешь, Иван Алексеевич захочет закатить пир на весь мир ради Ульяны? — Андрей немного неприятно хохотнул. — Очень в этом сомневаюсь.

Я на мужа посмотрела.

— А почему бы и нет? За её ангельское терпение, мне кажется, она этого заслуживает.

— А что, интересно, она терпит? Живет, как сыр в масле катается.

— Андрей, — я не отводила от лица мужа серьёзного взгляда, — а ты бы хотел жить с Югановым? Будь ты женщиной? И зная о нём то, что, например, я не знаю и знать не хочу, а вот ты, уверена, в курсе. Ты реально думаешь, что с ним кто-то в здравом уме жить захочет?

Муж недовольно на меня покосился. А затем вдруг попросил:

— Не пей сегодня. У тебя настроение с утра плохое.

Я отвернулась от него, посмотрела в окно, а сама усмехнулась.

— Боишься последствий?

— Не хочу последствий твоих пьяных высказываний, — не стал он спорить. И снова настоятельно попросил: — Не пей.

— Не буду, — буркнула я. — Буду сидеть, улыбаться и молчать.

— Будь так любезна.

Один вечер. Нужно вытерпеть лишь один вечер.

На территорию дома нас впустила охрана. Правда, без автомобиля, пришлось его оставить на стоянке за забором, у калитки нас встретили, мне даже показалось, что приветливо кивнули. Давно мне в этом доме приветственно не кивали, в последнее время обращались, как с челядью. У дома встретила домработница и предложила пройти в сад, там уже собирались гости. Кстати, машин на стоянке было немного, вместе с нашей четыре, одна из которых принадлежала моему свекру. Я про себя понадеялась, что гостей, на самом деле, соберется немного, мы несколько часов помозолим друг другу глаза в узком, почти семейном, кругу, и благополучно разъедемся.

— Наташа!

Ульяна бросилась ко мне навстречу, я искренне имениннице улыбнулась, похвалила её платье.

— Замечательно выглядишь, — сказала я ей, принимая поцелуй в щеку. — Такая красивая, такая счастливая. Поздравляю тебя с днем рождения!

— Спасибо, дорогая, — пропела Ульяна мне в ответ. Лучезарно улыбалась и мне, и Андрею, но что-то было такое в её взгляде, какой-то оттенок неловкости, и я невольно припомнила, что в последний раз с Ульяной мы виделись именно в этом доме, когда меня привезли сюда среди ночи и держали взаперти. Вряд ли Иван Алексеевич соизволил что-то объяснить жене, и поэтому в её голове так и остался вопрос о происходящем в ту ночь. А ответа ей никто не давал.

Андрей вручил имениннице букет цветов, я протянула красиво упакованную коробку с подарком, а сама быстрым взглядом окинула собравшихся. В стороне от бассейна был накрыт фуршетный стол, рядом стояли официант и бармен, гостей к этому времени было человек десять, но прислуга всё равно понадобится, как посчитали хозяева. Мне махнула рукой свекровь, заметив это, обернулась Ангелина, мы с золовкой встретились взглядами, сдержанно улыбнулись друг другу. Моя свекровь, моя золовка, её муж и мой свекор. Ещё две семейные, как я понимала, пары, мне незнакомые, Стас с девушкой, один из тех мужчин, что тогда распивали коньяк с Югановым-старшим, когда я сидела перед их требовательными взорами, как девчонка. Правда, сегодня этот мужчина не выглядел напыщенным и не усмехался презрительно. Кажется, сыпал искрометными шутками, стоя рядом с незнакомыми мне гостями. Ну, и, конечно, сам хозяин вечера. Иван Алексеевич в легком свитере и светлых брюках. Увидел нас с Андреем и подошёл. Его улыбка мне ещё издалека не понравилась. Настолько добродушная, словно, близких родственников увидел, по которым не на шутку соскучился.

— Ждем, ждем вас, молодежь, — проговорил Юганов-старший низким. Рокочущим, каким-то заигрывающим голосом. Он приблизился к нам, а я решила, что если он сейчас по-родственному обниматься полезет, это уже будет предел. Меня точно стошнит. — Наташа, отлично выглядишь.

Юганов протянул руку и потрепал меня по плечу. Я стерпела. Даже поблагодарила:

— Спасибо, Иван Алексеевич.

— Проходите, давайте. Уля, приглашай гостей к столу, знакомь со всеми.

Конечно, мне пришлось расцеловаться со свекром и свекровью, это был обязательный ритуал пускания пыли в глаза. Потом изобразить радость при встрече с Ангелиной, мы, как обычно, клюнули друг друга в щеки, при этом губами друг друга не касаясь. Чем дальше, тем лучше. Мне вручили бокал шампанского, я стояла с приклеенной улыбкой, в нужный момент снова обнялась с именинницей. Даже не слушала особо, когда Ульяна представляла нас гостям, с которыми мы встретились в первый раз. Я только радовалась, что сам Иван Алексеевич от нас отошел, разговаривал с кем-то, стоя чуть поодаль, у бассейна. Кто-то из гостей сидел на дорогущем шезлонге, я видела мужские ноги, а вот всё остальное Юганов-старший от моего взгляда загораживал. Я смотрела на его спину, на то, как тряслись его плечи, когда он смеялся, на вызывающий наклон головы.

— Наташка, здорово. — Стас прихватил меня сзади за талию, довольно больно, я аж подпрыгнула от боли и неожиданности. Глянула на друга мужа волком. И невежливо поинтересовалась:

— Что ты хочешь?

— О, я смотрю, ты ещё злишься. Андрюх, чего у тебя жена вечно недовольная? — смехом поинтересовался он.

Андрей промолчал, только улыбнулся с какой-то неловкостью, что мне тоже не понравилось. А Стасу я честно ответила:

— Это только к тебе относится.

— Да? — вроде как удивился он. — А почему? — Он нахально заглянул мне в глаза. —