меня. Черт с ними. Пусть гуляют, а я пока займусь новым замком.

– Конечно. – Выпроваживаю их за порог, не давая Але взять рюкзак. – Гуляйте подольше. Дружеское общение – самое ценное, что есть в жизни.

– Спасибо, милый. – Аля целует меня в щеку на прощание.

Закрываю дверь и смотрю через глазок, как они, болтая, уходят к лестнице. Когда она вернется, я уже закончу с сюрпризом.

Заказываю замок с установкой. Мне пытаются диктовать условия, мол, приедем устанавливать в конце недели. Договариваюсь на сегодня и гарантирую высокую оплату. Мне ставят замок через несколько часов и дают единственный экземпляр ключей.

– А чего это ты такой странный замок выбрал? – спрашивает мастер, хотя его дело – молча принять оплату и свалить. – Он же всю дверь уродует.

– Ко мне тетя с малолетним племянником приезжают. Он научился открывать электронные замки и сбегает на лестничную площадку, – говорю с улыбкой и интонацией «ну, вы же знаете, эти дети».

– А-а, дети, да, они такие, – хмыкает мастер.

– Спасибо за установку. – Пожимаю ему руку.

– Обязательно оставьте отзыв на нашем сайте.

– Конечно. Напишу подробный.

Захожу в дом и закрываю дверь. Наконец-то тишина и покой. Ключи убираю в пакет, туда же закидываю коробку с подарком. Подзаряжаю старый смартфон Али, включаю и выбираю сброс. Все приложения, сообщения и фотографии удаляются. Теперь он бесполезен.

Беру пакет и иду в коридор. Поворачиваю замок. Задумываюсь, может, стоит прихватить паспорт Али? Нет, я же не рабовладелец. Я просто хочу, чтобы ее окружение оставило нас в покое. Выбрасываю смартфон и пакет с вещами Али в мусоропровод. Наконец-то она станет полностью моей.

Самое сложное в следовании плану – следовать плану, когда все идет не по нему. Сижу во дворе на скамейке и практически не моргая разглядываю ворота. Аля ушла гулять с подружкой давным-давно. Уже темнеет, а ее еще нет. Чем они там занимаются?

Когда Аля появляется, на улице темно и холодно. Засекаю таймер: они с Розой болтают пять минут, обнимаются на прощание, и наконец Аля замечает меня. Подхожу к ней с синими губами. Я боялся отойти и взять куртку и пропустить момент, когда она вернется.

– Как долго ты меня ждешь? – ужасается Аля, глядя на мои губы. – И зачем?

– Как зачем? Ты ушла без телефона, а я волнуюсь.

– Прости. Нужно было позвонить с телефона Розы. Она мне рассказывала всякое про Таиланд и так далее.

Тянусь, чтобы взять Алю за руку. Она замечает это и вдруг заводит ее за спину. Я вопросительно смотрю на нее.

– Пойдем, в квартире поговорим, – предлагает она, отводя взгляд.

– Опять что-то случилось? – раздраженно спрашиваю.

Я, черт возьми, замерз! А она хочет о чем-то поговорить и отказывается брать меня за руку. Какого черта?

Мы поднимаемся. Достаю ключ и открываю замок.

– Это что, обычный ключ? – тихо спрашивает Аля.

– Да.

– …когда ты успел поставить новый замок?

– Сегодня. – Открываю дверь нараспашку и смотрю на нее. – Заходи.

Аля отступает к лестнице. Я чувствую ее страх и резко, по-животному ловлю ее за руку. Она вскрикивает, а я заталкиваю ее в квартиру и закрываю дверь.

– Она была права! Роза была права! А я ей не верила! Господи, какая же я идиотка! – причитает Аля, отбиваясь.

– Перестань, – требую я, стиснув зубы.

– Нет! Пусти меня! Я больше не хочу с тобой жить! – взвизгивает Аля.

Она бьет меня по колену. Нога подкашивается, но я выстаиваю. Аля лупит куда придется. Поднимаю руку и с размаху бью ее по лицу. Она замирает, изумленно распахнув глаза. На ее лице вспыхивает след от моей ладони.

Глава 46. Аля

День

Держу Розу под руку, пока она трещит о Таиланде, то и дело странно на меня поглядывая. За ее дружеской улыбкой кроется что-то другое. Роза напряжена, но по каким-то причинам не может говорить. Когда мы переходим дорогу через пару кварталов, Роза становится серьезной.

– Слушай внимательно, Аля. – Она сжимает мой локоть. – Ты должна уйти от Осанкина.

– Почему?

Роза окидывает меня тяжелым, пристальным взглядом. Непривычно видеть подругу такой зажатой.

– Пока я была в этом дурацком Таиланде с этим болваном Жилиным, он мне кое о чем проболтался. – Роза начинает медленно, но к концу распаляется. – Этот козел, твой Жора, он заплатил Жилину, чтобы тот увез меня в Таиланд.

– Что?.. Зачем?

– Мало того, когда я выпытала у Жилина все подробности, он мне такое рассказал, что у меня волосы на голове зашевелились. Это просто пипец, птенчик. – Она озирается и кивает на скамью. – Давай присядем, разговор будет долгим.

Мы садимся. Я безотрывно смотрю на Розу. Ее слова о том, что Жора кому-то платил, будят во мне тревогу.

– А Жилин тебе рассказал, зачем Жора…

– Тихо, не перебивай. – Роза бьет меня по рукам и выдыхает так, словно только что пробежала марафон. – Господи, меня прям трясет!

Беру ее за руки и помогаю успокоиться. Ее дыхание выравнивается, она продолжает:

– Этот индюк, то есть Жора, тьфу на него! В общем, он заплатил Жилину, чтобы тот увез меня в Таиланд. Я, дура, думала, что он реально хочет провести со мной время, что он меня любит. – Роза быстро смахивает слезы. – Оказалось, что Жилин, дурак, любит деньги больше меня. Но не это сейчас важно! Важно то, почему он меня увез в этот дурацкий Таиланд!

Подруга тараторит, заглатывая окончания слов. Я пытаюсь сообразить, о чем она говорит, но не успеваю за ней. Ощущение, будто меня разбудили ночью и требуют что-то сделать, а я слышу звуки, но не разбираю слов.

– Аля, он меня увез, чтобы мы с тобой не общались! А все почему? Потому, что твой Жора велел ему нас разлучить!

– Зачем ему это?

– Без понятия! Я допросила Юру, и он мне все как на духу выложил. Заставила сменить билеты и прилететь домой раньше. А когда я тебе сообщения писала, боялась, что твой дружок их заметит и что-нибудь сделает.

– Стой. – Щелкаю пальцами, чтобы прервать поток хаотичных высказываний. – Почему он должен был что-то сделать?

– Ой, он такую дичь Жилину плел! Сказал, что мы, цитата неточная, должны быть дома, а не гулять с подружками. Говорил что-то про детей, семью. Мол, для женщин это все должно стоять в приоритете. Я спросила Юру, дурака такого, что он об этом тезисе думает. Так он согласился! Как только самолет приземлился в аэропорту, я с ним порвала.

Роза обмахивается руками. Ее