Морская торговля давно сошла на нет из-за кайдзю, однако некоторые мета-купцы, пользуясь суперсилами, в небольших количествах развозили товары между разными частями света. У меня возникали мысли сменить страну проживания на более климатически-приветливую, но это ведь придется новый язык учить и заново встраиваться в общество, да там может быть конкуренция среди артефакторов. Российская Конфедерация хоть и пострадала меньше других при Падении из-за невысокой плотности населения, но ей пришлось хуже теплых стран, когда закончились доступные энергетические ресурсы. Скандинавия, оказавшаяся в сходном положении, смогла выстоять и выбиться в лидеры благодаря Видящим и мета-технике. Посмотрим. Возможно, и у меня получится возвысить Корсу благодаря личным умениями и знаниям.

Утром мы заявились в здание Штаба. Прождали Окурка около часа, но наш раздолбайский наставник так и не явился. Я взял ситуацию в свои руки и обратился к дежурному, который, услышав про Окурка, отправил меня к серву, отвечающему за распределение смен. Курсантов первое время ставили на патрулирование внутригородских относительно безопасных районов. Максимальный доход можно было получить за дюжину смен, минимальное количество, согласно контракту, составляло шесть смен. Надрываться за курсантские гроши у меня желания особого не было, поэтому я бы предпочел заступать на смены как можно реже. Вот только Ирис со мной не согласилась:

— Шесть смен — это слишком мало-мало!

— Команда считается полной, если в ней три человека, — пояснил распорядитель. — Ваш куратор также является младшим героем, поэтому вы можете заступать и без одного члена команды, если есть заболевшие или срочные дела. Также можно договариваться с другими свободными сотрудниками Корпуса.

— Зачет по сменам ведь идет по итогам месяца? — спросил я.

— Да.

— Тогда в декабре мы набрать норму уже не успеем, если не будем дежурить круглые сутки, — задумался я. — Предлагаю сходить в пробную смену завтра с полудня. А в январе уже взяться серьезнее за дело и расписать все двенадцать смен.

— Меня устроит, — кивнула Вейцман.

— Как скажете, — пожал плечами Ворон.

— Ваш наставник обычно приходит ближе к двенадцати, — пояснил служащий Штаба.

— Он вчера сбежал из Центра, поэтому мы не успели договориться, — буркнул я.

— Да, Окурок, к большому сожалению, не слишком пунктуален, — сотрудник порылся в бумагах. — Курсанты, значит… Завтра в дневную смену можете отправиться патрулировать в юго-западном районе. Там редко случаются происшествия.

— Запишите нас. Если придет наставник — передайте, что мы без него порешали.

— Принято. Команда ноль-тридцать-семь… Я записал вас. Распорядок вам известен? Отмечаетесь перед началом смены и по завершению в Штабе. В случайные дни и случайное время производятся ревизии — проверяют, на месте ли дежурные. Если вздумаете пропускать взятые смены, то можете нарваться на серьезные штрафы.

— Понятно, — кивнул я.

— С уставом Корпуса ознакомились?

— Пробежался вчера глазами, — кивнул я.

— Давно, — заметила Вейцман.

— Эм, постараюсь прочитать, когда будет время… — заметил Ворон.

— Уж постарайтесь, молодой человек. КПМУ работает на благо всей Усть-Корсы. Вы — лицо города, поэтому ведите себя соответствующе! — строго произнес распорядитель, после чего сменил пафосный тон на повседневный. — Кстати, в конференц-зале Штаба тридцать первого числа как обычно будет небольшая новогодняя вечеринка. Курсанты также могут принять участие. Если хотите присоединиться — сдавайте по две тысяче корс Метамэну или Брунгильде.

— Спасибо, мы подумаем.

Некоторые вещи из мира в мир остаются неизменными. На Аккотрельме также проводили шумные гуляния с периодичностью оборота планеты вокруг светила.

— Раз других дел на сегодня не запланировано, увидимся завтра, — махнув на прощание, Ирис воспарила над землей и быстро пропала из виду.

Я же обратился к Ворону, когда мы остались одни:

— Смог найти место?

— Да, не особо далеко от моего дома. Идем, покажу.

Я запрыгнул на свой байк и направился следом за парящим напарником. Вскоре мы прибыли далеко не в самый фешенебельный район. С торца стандартного многоквартирного дома шел спуск в подвал с широким входом. Потолки в сдаваемом помещении были низкими, стены могли порадовать любителей голого бетона, но зато дом был относительно зажиточным и не переселялся на зиму в коммунальные школьные палаты. Поэтому в подвальном помещении имелось отопление благодаря проложенным центральным трубам, а также водопровод. От прошлых хозяев нам досталось несколько пустых шкафов, стол и железный верстак.

— Тридцатка в месяц авансом, первую неделю дают отсрочку. Раньше здесь мотоциклы и велики ремонтировали, кажется, — заметил Ворон. — Вход широкий, так что сюда пройдет пластиковый куб. Ты же упоминал большую емкость для воды? Я поспрашивал: за восемь тысяч нашел у кого можно взять. Пойдет?

— Да, пусть привозят. Узнавал у знакомых, не желает ли кто подработать?

— Кривень вызвался. Не сказал бы, что он прямо совсем добропорядочный парень, поэтому следить за ним придется.

— Справишься?

— Ты хочешь меня назначить проверяющим?

— Почему бы и нет? Тебе я доверяю.

— Спасибо, Песец.

— Десять процентов ему, десять — тебе. Договорились?

— Меня устроит, — кивнул Ворон. — Ты уверен, что все получится?

— Всегда есть шанс, что задуманное пойдет не по плану. Но это не повод не попробовать. Зови Кривеня, а я сгоняю оплачу емкость. Какой адрес?

Вроде бы подготовить и организовать требовалось не так много, но провозились до полудня. Кривень оказался бритоголовым парнем из Русского Братства с искривленным носом и заметной зубной недостаточностью в ротовой полости. Но заработать деньги парень очень хотел, слушал мои наставления внимательно, кивал и даже что-то записывал для себя. Работенка у Кривеня будет непыльной: разливать мета-жидкость по приносимой таре, считать деньги и записывать продажи в журнал, периодически отчитываться перед Вороном. За все он получит одну десятую от общего дохода, что является вполне неплохим заработком.

В подобных «глобальных» проектах мне ранее не доводилось принимать участие, поэтому я не слишком хорошо представлял, где могут возникнуть проблемы. Продажа мета-жижи требовала лицензии, но с проверяющими всегда можно договориться. Тем более в последнее время правила в отношении мета-жидкости смягчали: разрешили производить жижу частным лицам, а штрафы за незаконную продажу были мизерными. Кривень мог также элементарно разбавить бак простой водой и часть утаить, но я попросил Ворона делать контрольные замеры. Пока что на глаз точно определить процентное содержание эфира в воде я не мог, но сам факт замеров может поумерить пыл нанятого мной продавца.