— Ну, хватит уже, — парень запросил пощады, и орк довольно расхохотался.

Вот только он почти сразу же снова стал серьезным. Да, орки из их отряда легко добрались до верхушки стен, уклоняясь от стрел, что были усилены духовной силой врагов, и просто сжигая остальные в окружающем их Красном пламени. Вот только потом их продвижение неожиданно застопорилось.

Никита почувствовал, как Ши-Гун, окутавшись духовной энергией в форме льва, раскидал в стороны трех стражников, преградивших ему дорогу, а потом попробовал сразу же прорваться во внутренний двор, но неожиданно наткнулся на невидимую преграду. Орк тут же обрушил на нее серию ударов молотом, но это не принесло никаких видимых результатов, а потом ему пришлось отвлечься на новых стражников, напавших на него со спины.

— Гамэрф! — И-Хоу недовольно нахмурился, а потом повернулся к Зирису, медленно идущему следом за ними. — Заказчик, а ты был в курсе, что в твоем замке стоит полноценная внутренняя стена?

Орк еще не договорил, а в голове у Никиты уже появилось понимание, что тот имеет в виду. Как оказалось, в этом мире в связи с развитием боевых искусств обычные укрепления очень быстро стали бесполезными. По вполне очевидной причине… Какими бы высокими и толстыми стены ты ни делал, настоящие мастера все равно могли легко через них перебраться. Но так было лишь до тех пор, пока один из безымянных королей дварфов не нашел решение. Используя сердца зверей и духов, он создал артефакт, способный окружить город или крепость невидимой защитной стеной. И чем сильнее был такой артефакт, тем большую площадь он мог прикрыть.

Естественно, секты впоследствии научились разрушать подобные стены, просто перегружая их атаками, но новая технология уже пошла в массы, и очень быстро появились разные решения, позволяющие с этим справиться. Например, более мощные накопители — для богатых и сильных, что могли себе это позволить. Или более дешевый вариант — внешние редукторы энергии. Они ставились снаружи защитного поля и сбрасывали излишки энергии с его поверхности. Таким образом перегрузить защиту становилось в принципе невозможно. Но только до того момента, пока все или хотя бы часть таких редукторов не находили и не уничтожали.

В данном случае почти наверняка имел место именно второй случай, и Никита почувствовал, как взгляд И-Хоу скользит по крепости, выискивая место, где защитники могли бы спрятать оборудование для сброса лишней энергии. Например, башни стрелков, возвышающиеся над общей линией стен…

— Проверяем башни! — голос орка прогремел над полем боя, и, несмотря на грохот каждое мгновение сталкивающихся мечей и молотов, каждый из краснокожих его услышал.

А Никита неожиданно понял еще кое-что. Ария обо всем догадалась раньше всех — еще тогда, когда говорила ему о мастерстве строителей, которое не обойти голой силой… И в то же время она не посчитала нужным никому ничего объяснить. Не лучшее решение с ее стороны — в итоге оно может стоить кому-то жизни! Но если отбросить эмоции и посмотреть на ситуацию под другим углом — именно он, Никита, сам решил во всем довериться И-Хоу, не спросив больше ничьего совета… Задай он вопрос прямо, и Ария, тут парень был уверен, точно бы не стала ничего скрывать. А так гордость взяла над ней верх, и теперь они столкнулись с сюрпризом, к которому были совсем не готовы.

«Ну да справимся! А я в следующий раз буду умнее!» — Никита дал себе обещание, и в тот же миг обретенная парнем уверенность позволила ему активировать чутье Света. Способность, до этого позволяющую ему видеть слабые места нежити, а теперь просто показавшую точки концентрации энергии рядом с замком. Впрочем, темный мир, темная энергия, редукторы, куда стекались все излишки, собираясь в одну точку — если так подумать, то в произошедшем не было ничего удивительного или даже просто необычного.

— Вторая башня слева! Третья справа! — Никита дополнил ревущего И-Хоу, указывая оркам места, разрушив которые они смогли бы пробиться внутрь крепости.

— Что ж, думаю, тогда пришло и наше время принять участие в бою, — стоящий рядом с Никитой краснокожий сделал шаг в сторону, разрывая контакт с парнем и развеивая силу вождя, что все это время поддерживала его собратьев на стене.

Парень сначала хотел вернуть все обратно — было же очевидно, что как вождь И-Хоу приносил больше пользы, чем как воин. Насколько бы сильнее своих собратьев в бою он ни был… Но потом Никита вспомнил, как быстро тот ослаб от применения своих сил в прошлый раз, и осознал причины поведения старшего из братьев То. И-Хоу просто больше не мог поддерживать силу вождя, но не хотел, чтобы кто-то узнал об этой его слабости.

— Тогда вперед! — парень не стал ничего говорить о своих догадках.

В бою не время обсуждать подобные вопросы, но вот после… После он обязательно поднимет тему гордыни и того, как это может повлиять на результаты сражения.

— Ну, вперед! — Зирис, до этого стоявший в стороне и явно не собирающийся сам вступать в драку, вытащил меч. Законный повелитель Крюгге неожиданно осознал, что судьба боя совсем не определена, все еще легко могло измениться… И если раньше он не собирался рисковать просто так, то теперь, чтобы их чаша весов перевесила, молодой дворянин был готов поставить на кон даже свою жизнь.

Никита, И-Хоу и Зирис со всех ног бросились к крепости, в мгновение ока пересекли раскинувшееся перед ней поле, миновав Арию и Ульфа, разгружающих свои ящики перед воротами, а потом без особых проблем взбежали по вертикальной стене вверх. Вернее, это орк и дворянин сделали это без проблем, а вот Никита, последовавший за ними, сначала чуть не грохнулся на камни, недооценив силу гравитации. А потом парень просто решил не терять лишнее время и потратил две секунды своих крыльев, просто хорошенько оттолкнувшись ими от земли и закинув себя на самый верх.

— Что-то вы долго, — Никита даже опередил И-Хоу с Зирисом и встретил их уже на стене, словив пару удивленных взглядов.

А потом уже стало не до разговоров. Защитники крепости заметили прибывшее к врагам пополнение, и на них бросились сразу около двух десятков стражников.

Никита неожиданно осознал, что лично в него летят сразу три меча — два стремились вонзиться в его шею и еще один целился прямо в сердце. На мгновение внутри проснулся страх, но именно что всего на мгновение. А уже потом натренированное тело парня среагировало само, отразив все атаки и даже успев врезать двум из трех стражников, скидывая их со стены. И неожиданно оказалось, что убивать людей — это совсем не странно и не сложно. Парень понял, что перед ним враги, готовые убивать его, и это словно сняло с его сознания все возможные тормоза.

«В сторону!» — неожиданно Никита почувствовал, как объединяющее орков Красное пламя, которое в отличие от И-Хоу он продолжал удерживать, передало ему совет от кого-то из его соратников.

Еще не понимая, какая именно опасность ему грозит, парень отскочил влево, и в тот же миг из стены выскочил стальной кол, сияя заточенным острием там, где он только что стоял.

«А ведь он мог бы проткнуть меня насквозь!» — Никита мгновенно осознал, что был буквально в шаге от смерти.