***

Несмотря на то, что клиника славилась высоким уровнем обслуживания, Артем, видя слабость Ксюши, не мог оставить её здесь одну — она была слишком уязвима. Он сопроводил Ксению до нужного кабинета, а сам набрал номер отца, чтобы рассказать ему о произошедшем.

— Пап, я думал, что ты пришлешь водителя, — шепотом сказал ему Артем, когда тот появился в больничном коридоре.

— Признаться, я не особо вник в суть дела и решил сам проветриться, — слукавил Игорь Сергеевич. — Как Ксюша?

— Пневмония, но в достаточно лёгкой форме, ей капельницу поставили, и она уснула, — рассказал Артем, его взгляд опустился на руки отца, и он добавил: — Про мои вещи ты, похоже, забыл…

— Нет, они в машине лежат. А что за необходимость быть личным медбратом? Здесь прекрасный персонал, — с упрёком в голосе спросил отец, а тон его разговора незаметно перешел в начальствующий.

— Что-то мне не очень нравятся твои намеки, — насупился Артем. — Очень надеюсь, что Ксюша не лишилась твоей симпатии из-за отношений со мной. А ещё я надеюсь, что ты не собирался женить меня на чей-то дочке с большим приданым, чтобы так огорчиться.

Он отлип от стены, которую только что подпирал, и воинственно сложил руки на часто вздымающейся груди.

— Только не заводись без повода, — утихомирил его отец. — Ты же знаешь, что я ужасно не люблю разговоры на эмоциях. Нет, подобных планов у меня не имелось. Кстати, хочу тебя предупредить, что скоро у нас в доме не будет повара.

— А куда Раиса Петровна собралась? — не без удивления поинтересовался Артем.

— Видимо туда, где больше платят. Вот так на ровном месте мне заявила, что мы ей уже энное количество лет не доплачиваем рыночную стоимость её услуг. А ты же знаешь, как я отношусь к шантажистам. Да и зачем мне одному повар? Тебя же никаким калачом сюда не заманишь, — пробухтел отец и поправил на носу съехавшие очки.

Артем широким жестом обнял его за плечо.

— Папуль, — проговорил он, — думаю, что мы как-нибудь переживем эту утрату. Пойдём уже к машине, а то с меня документы требуют. Я тебе на телефон сброшу подробную инструкцию, где они у Ксюши в квартире лежат.

***

После разговора с сыном Игорь Сергеевич никак не мог успокоиться. Сонливость после перелета сняло как рукой, и он решил лично во всём разобраться, а заодно получше ознакомиться с документами своей протеже.

Когда Артем торжественно объявил, что едет на пикник с девушкой, то Твердовский представлял кого угодно, но только не Ксюшу. Несмотря на то, что она смогла расположить его к себе, он упорно воспринимал эту девушку как большого ребенка с кучей проблем и уж точно не предполагал, что она вскружит голову его единственному сыну. Он не исключал, что Артем сам инициировал отношения с Ксенией, но в провинциальную хватку верил гораздо больше. Возможно, на настроение Твердовского повлиял недавний разговор с кухаркой, но эти два инцидента как нельзя лучше демонстрировали, что он не так хорошо разбирается в людях, как ему это всегда представлялось.

Артем рос замкнутым, и, скорее, его бывшие девушки сами проявляли инициативу по отношению к нему, чем он ими искренне интересовался. Ксюша сумела его увлечь, а, значит, сын увидел в ней что-то особенное, своё… Твердовский в принципе был не против подобного союза, ведь когда-то он сам с лихвой ощутил на себе понятие «мезальянс», влившись в состоятельную семью тестя. Воспоминания о прошлом вдруг принесли с собой странное предчувствие чего-то нехорошего, но Игорь Сергеевич отогнал его прочь.

Твердовский убеждал себя, что всё встанет на круги своя, когда он досконально проверит биографию Ксении — в этом ему поможет его практически всемогущая служба безопасности. Игорь Сергеевич не уставал удивляться их способности вытаскивать на поверхность самые тщательно скрываемые скелеты в шкафу, при этом всё осуществлялось в рекордно короткие сроки.

Когда он остановился у двери в Ксюшину съёмную квартиру, то испытал определённую неловкость, что приходится вторгаться в чужую квартиру. Но Твердовский быстро вернул самообладание и решительно повернул ключ в замке.

Игорь Сергеевич внимательно осмотрелся и целенаправленно пошел к шкафу. Как и описал Артем, все Ксюшины документы лежали на средней полке в прозрачной папке. Твердовский торопливо открыл её и принялся изучать содержимое. То, что он обнаружил, его вконец растревожило.

Когда Ксюша вышла на крыльцо больницы, то почувствовала себя кротом, привыкающим к дневному свету. На улице было слишком ярко и непривычно холодно. Артем бережно приобнял её за плечи и велел идти к машине, пока новая зараза не пристала к не окрепшему после болезни организму. Ксения кивнула и последовала за ним. Ей очень хотелось сказать Артему спасибо, но она не могла подобрать слова благодарности. Хотя в последнее время он понимал её и без слов.

Единственное, о чём вряд ли догадывался Артем, — небезосновательные опасения Ксюши встретить в больнице Звонарева. В каждом враче или медбрате похожей комплекции ей мерещился он, но страхи на этот раз оказались напрасными. Скорее всего, Олег и думать о ней забыл, бурные эмоции от её побега давно утихли, а безграничной любви он к ней никогда не испытывал. Теперь в Ксюшиной голове засели другие мысли: она всё больше думала о том, как ей удастся наладить новую жизнь в Сургуте.

Артем включил негромко музыку и принялся рассказывать о том, что делал во время нескольких часов отсутствия.

— Как Игорь Сергеевич? — спросила Ксюша, когда он на время затих.

Отец Артема во всём им помогал, порой сам приносил ей необходимое и даже вёл непринужденные беседы. Но Ксюша не могла не отметить, что Игорь Сергеевич стал как-то по-другому к ней относиться, а его эмоции едва ли походили на бескрайнюю радость от их с Артемом союза.

— Готовится к нашему приезду, наверное, распорядился приготовить вкусный ужин, — беззаботно ответил Артем.

— Знаешь, мне уже не кажется правильным, что я согласилась пожить у вас до нашего отъезда, — призналась Ксюша и уронила вспотевшие ладони на колени.

— Ксюша, я не думаю, что в конспирации есть смысл. Ты уезжаешь со мной, отец об этом знает, для чего нам ломать комедию и делать вид, что мы сошлись на почве дружеских интересов?

Аргументы Артема показались ей убедительными и она согласно кивнула.

— Ты прав, но я немного переживаю.

— А вот это зря. Кстати, я немного преобразил комнату, которую ты до этого занимала, думаю, что тебе понравится. Ещё я позаботился о том, чтобы в меню были твои любимые блюда, а по случаю выписки — твои любимые цветы. Только смотри, если после больницы тебе будет тяжело от их запаха, то сразу скажи, мы их вынесем вниз.

На это Ксюша загадочно улыбнулась и не удержалась от ещё одного вопроса:

— И какие, по-твоему, у меня любимые цветы?

— Герберы, ты же сама говорила, — усмехнулся Артем, чем заметно её удивил, потому что Ксения совершенно не помнила, когда ему об этом говорила.