— Вы о чём?

— О том, что благодаря тебе, гадина ты малолетняя, я пополнила ряды безработных. Уж не знаю, какие отношения воцарились в вашей дружной «шведской» семье, но Игорь Сергеевич бесцеремонно выставил меня вон, хотя я просила всего лишь о небольшой прибавке к жалованию.

— Я-то здесь при чем? — непонимающе спросила Ксюша.

— Я тебя насквозь вижу… Не понравилось, что поклоны не стала перед тобой отбивать, и ты решила отомстить «злобной старухе»? Перебуровила здесь всё, и снова наутёк? А может быть, ты что-то украла и спешишь скрыться с награбленным?

Ксения опешила от такого неожиданного поворота в разговоре и сильнее прижала к себе сумку, судорожно соображая, что ответить этой наглой женщине. Однако Раиса Петровна не ждала от неё объяснений, она потянулась к трубке домофона, чтобы, как Ксюша верно догадалась, рассказать охранникам о своих подозрениях.

— Знаете что, а я, пожалуй, отложу поездку к маме и досмотрю, чем закончится этот цирк, — неожиданно для себя выдала Ксения. — Ничего, что пропадут билеты, главное, чтобы ваше любопытство было удовлетворено. Вызывайте охранников, я жду. Пусть они обыщут хозяйку и заодно позвонят Игорю Сергеевичу.

Ксюша уверенно скрестила руки на груди, вперив взгляд на Раису Петровну.

— Да идите вы всё, — буркнула женщина, небрежно отодвинула её в сторону и покинула особняк.

После её ухода Ксения выждала несколько минут, прежде чем сделать то же самое.

***

Артем удивленно смотрел на отца, слушая его витиеватую историю о поездке в Волгоград, о внезапной беременности Галины Хрусталевой и о тесте ДНК, который он тайно сделал, пока Ксюша лежала в больнице.

— Пап, — тихо сказал Артем, — ты, конечно, умеешь удивить.

— Я и сам себя в последнее время удивляю, — подытожил Твердовский-старший.

Он снял очки, потер переносицу и вопросительно посмотрел на сына.

— Но, если серьезно, то, на мой взгляд, пока не время для подобных откровений. Давай я для начала скажу Ксюше, что я у тебя приёмный, а потом уже ты расскажешь про свой роман с её матерью. Только я не уверен, что Галина Хрусталева создала о тебе светлый образ, и не факт, что нам всем станет лучше от этой правды.

Игорь Сергеевич пожал плечами, не зная, что на это ответить.

— Знаешь, — после которой паузы продолжил Артем, — не хотелось бы говорить в упрек, но зря ты поверил этой Хрусталевой на слово, нужно было всё самому перепроверить.

Артем утаил от отца, что знает, что из себя представляет будущая теща. В одну из ночей в больнице у Ксюши снова поднялась температура, и она рассказала ему суровую правду о том, как её бывший жених, Олег, дал Хрусталевой пачку денег, отчего та с невероятной легкостью отгородилась от дочери. Аналогично этот Олег поступил с Ксюшиной единственной подругой, которая тоже не выдержала испытания деньгами. О женихе Артему больше ничего узнать не удалось, кроме того, что у него есть связи в полиции. Он не стал тогда задавать наводящие вопросы, боясь спугнуть Ксюшу своим напором. Единственное, что бесконечно удивляло Артема, — как она в одиночку смогла со всем этим справиться.

— Сам знаю, что был неправ, — со вздохом произнес Твердовский.

— Я сегодня же ей расскажу о своём происхождении, ещё не хватало, чтобы Ксюша хоть на минуту посчитала меня кровной родней, — со смешком в голосе сказал Артем.

Он подхватил ключи от машины, желая немедленно отправиться домой. Отец молча кивнул, и они вместе последовали к выходу.

***

Артем ураганом ворвался в дом.

— Ксюша… — громко позвал он, взбегая на второй этаж.

Вокруг стояла оглушительная тишина. Артем взглянул на часы — она уже давно должна была проснуться. Дверь в её комнату была приоткрыта, и он, не стучась, вошел. Ксюши здесь не было, как не было и её вещей. Артем проверил ванную, все полки и шкаф, но ничего не нашел.

Он часто задышал, судорожно соображая, что могло произойти между ними минувшим вечером, из-за чего невеста решилась на внезапный побег. Достал из кармана телефон и нетерпеливо набрал её номер, но ожидаемо ответом ему стало лишь безучастное голосовое сообщение оператора.

— Пап, Ксюша ушла, — расстроено сообщил Артем отцу, выйдя в коридор.

— Может быть, она вышла погулять? Погода стоит прекрасная, — отозвался с лестницы Игорь Сергеевич. Он подошел к нему и заглянул в Ксюшину комнату. — Странно… У вас что-то случилось?

— Нет, ничего.

— Она оставила записку, — мрачно проговорил Игорь Сергеевич и протянул её Артему.

«Дорогие мои Игорь Сергеевич и Тёмочка, я даже не догадывалась, какой подарок мне подарила судьба. У меня наконец-то появился шанс обрести настоящую семью, которой у меня никогда не было, но, как обычно, я всё испортила… Я всегда всё делаю не так… Простите, если сможете, особенно ты, Артем. Мне не описать словами, как я перед тобой виновата. Я не могу здесь больше оставаться, я должна вернуться домой и попытаться свыкнуться со всем этим».

Артем взволнованно дочитал письмо и перевернул его на обратную сторону, где обнаружил результаты анализа теста ДНК.

— Пап, — бурно отреагировал он на находку, — у меня только один вопрос: откуда у неё могло взяться вот это? Ты представляешь, что Ксюша в данный момент переживает? Я бы и то с катушек съехал, узнав, что с родной сестрой…

— Это я, видимо, оставил в кабинете на столе, — предположил отец. — Давай не будем поддаваться эмоциям. Ксюша права, ей нужно свыкнуться с этой мыслью. Дадим ей пару дней, а потом нагрянем к Хрусталевым с визитом, думаю, что Галина не станет препятствовать нашему разговору.

— Галина? — возмутился Артем. — Она пропащая женщина, которая с похмелья продала своего ребенка незнакомому мужику. Ты считаешь, что Ксюша будет у неё в безопасности?

— Что ты такое говоришь? Я вообще ничего не понимаю.

— У Ксюши был жених, некий Олег, — пояснил Артем. — Он благополучно откупился от этой горе-мамаши, чтобы получить полную власть над невестой. Именно от него Ксюша скрывалась в Москве.

— Конечно, ты меня огорошил. Может быть, она в таком случае направилась к какой-нибудь подружке? — пытался рассуждать логически Игорь Сергеевич.

В отличие от отца, Артем не был столь оптимистично настроен.

— Пап, нет у неё никого, а у этого Олега связи в полиции, её на вокзале же и примут.

— Тебе известна его фамилия? Или хоть что-нибудь, что поможет его найти? — сыпал вопросами Игорь Сергеевич.

— Если бы… Она даже имя его боится называть, — процедил Артем и с силой ударил ладонями по комоду.

От его манипуляций зеркало на стене качнулось, и из-за него выпал Ксюшин дневник, про который она в спешке забыла. Он торопливо пролистал страницы чёрной тетради, прежде чем остановиться на одной из записей.