Он снова вынул платок, который моментально стал влажным: ладони детектива тоже вспотели.

– Более чем! – заверил сержант. – Флэшка у тебя с собой? Давай подключим ее через хост, соберем ролик и сольем его в сеть прямо сейчас!

Тернер замер с платком у лба и медленно скосил глаза на главу ударного отряда.

– В чем дело? – предвкушая подвох, обеспокоенно спросил сержант.

– Она в управлении, Рас, – пробормотал Ларри.

– Это плохо, старина. Очень. А зачем ты вообще оставил ее там?

– Ну не дома же мне ее хранить. В управление вроде как сложнее забраться, чем ко мне в квартиру, разве нет?

– Может, и так. Ладно, что теперь рассуждать? – Рассел вскочил с кресла и чуть ли не бегом устремился в прихожую. – Помчали.

– В управление?

– Ну а куда ж еще? Эй, старина, соберись, дело еще не сделано. – Негр подступил к Тернеру и, положив руку ему на плечо, хорошенько встряхнул. – Давай же!

– Ага, – кивнул Ларри.

Они уже подошли к входной двери, когда снаружи послышался гул шагов.

– Кто это там шастает? – пробормотал Тернер.

– Да мало ли? – пожал плечами Рассел.

Он забрался в кроссовки и потянулся к дверной ручке, однако так и замер на полпути.

– В чем дело? – обеспокоенно поинтересовался детектив.

– Ручка, – пробормотал сержант.

В следующий миг он попятился, вынудив Ларри отступить обратно в комнату.

– Что происходит? – одними губами спросил Тернер, глядя, как Рассел вытаскивает из подмышечной кобуры достопамятного «пустынного орла».

– Кажется, к нам гости, – прошипел негр.

Некоторое время ничего не происходило, и друзья, стоящие у порога гостиной с пистолетами наголо, невольно засомневались. Однако потом дверная ручка снова задергалась, и Рассел, одарив Тернера взглядом из разряда «ну я же говорил», снял «орла» с предохранителя. Черный палец лег на спусковой крючок.

– Думаешь, это хорошая идея? – шумно сглотнув, осведомился детектив.

– А у тебя есть получше? – раздраженно буркнул негр, стараясь не отвлекаться от входной двери, ручка которой продолжала сходить с ума.

Судя по металлическому скрежету, прямо сейчас неизвестные взломщики воевали с замком с помощью отмычки. Сомнений в том, что они хотят проникнуть внутрь, уже не оставалось.

Тернер постарался вспомнить, когда он в последний раз стрелял из пистолета. Если не считать престранного возвращения в собственную берлогу несколько часов назад, когда детектив едва не подстрелил затаившегося внутри сержанта, он из кобуры-то свой «глок» доставал в последний раз месяцев восемь назад и то – чтобы проверить-почистить механизм. Рассел, конечно, в этих вопросах был куда более опытным: волей-неволей главе ударного отряда приходится частенько браться за оружие, ведь каждый штурм – это потенциальная перестрелка с засевшими внутри бандитами.

– Открываем огонь только по моей команде, – шепотом напутствовал Тернера негр. – Они нам полезней живые, чем мертвые. Сам, думаю, понимаешь, почему.

Детектив понимал. Показания наемных убийц в обмен на сделку, как минимум, свяжут Эдварду руки (если она действовала через подставное лицо), а как максимум позволят упечь главу Синдиката за решетку на долгие-долгие годы. Впрочем, мечтать пока рано. Если наемники настроены решительно, пленить их вряд ли удастся – тут бы самим выжить, ей-богу…

Внезапно все стихло. В воцарившейся тишине было слышно, как Рассел облизывает пересохшие губы. Они выждали с полминуты. Безрезультатно. Дверная ручка больше не подавала признаков жизни, и в замке никто не копошился.

– Что за чертовщина… – пробормотал негр, как показалось детективу – немного разочарованно.

Тернер, признаться, и сам не понял, что произошло. Возможно, неизвестных взломщиков кто-то спугнул, возможно, Эдвард почему-то неожиданно решил отозвать своих наемников, но, как бы то ни было, внутрь никто больше не стремился.

Детектив на цыпочках прошел к окну и, отодвинув в сторону бежевую штору, выглянул наружу. Двое хмурых мужчин в солнцезащитных очках и черных костюмах-«тройках» как раз садились в темно-синий «фольксваген». Не факт, что именно эта парочка суетилась у двери, но, по крайне мере, выглядели незнакомцы весьма подозрительно. Внезапно один из мужчин задрал голову, и детектив невольно отпрянул, опасаясь, что его могут заметить.

– Что там? – спросил Рассел, делая шаг в направлении окна, однако Тернер вскинул руку, останавливая друга.

– Два мужика. Садятся в темно-синий «фольксваген». Не подходи – они сюда пялились только что.

– Ты номер запомнил?

– Да… вроде бы. – Ларри полез за телефоном, чтобы записать, пока не забыл.

– Ну что, пошли? – спросил Рассел, первым устремляясь в коридор.

– Да, пожалуй… – буркнул детектив.

Он до сих пор не мог понять, что же сейчас произошло. Пришли, покопались в дверном замке и ушли…

Неожиданная догадка показалась чертовски очевидной, даже странно, что она не сразу пришла ему в голову.

– Стой! – воскликнул Тернер, бросаясь следом за сержантом.

Тот, вздрогнув, замер и оглянулся через плечо:

– В чем дело, старик?

– А ты не думаешь, что они… вовсе не хотели попадать в квартиру?

– Ты о чем?

– О бомбе. Почему бы им не устранить тебя и меня тем же способом, каким они избавились от Барнса? Ну сам подумай – откуда им было знать, что мы сидим внутри? А просто так тащиться и вламываться в квартиру – зачем?

– А разве подстеречь и пристрелить нас – плохой вариант? – пожал плечами Рассел.

– Но зачем светиться, если можно совершить еще парочку взрывов и все повесить на убийцу, который уже расправился с банкиром и шефом полицейского управления? – терпеливо объяснил Тернер. – Ролик пропал из сети, те, кому о нем известно, убиты…

– А как же твой дружок из ФБР? – спросил сержант.

Тернер открыл рот, чтобы ответить… а потом судорожным движением выдернул из кармана мобильник и набрал номер Паттерсона – во второй раз за последний час. С прежним эффектом, то есть – нулевым: «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Может, конечно, просто батарея села… но ведь не факт, что все настолько безобидно? Воображение снова не стало миндальничать и вывалило на суд Тернера худший из возможных сценариев, по сути воспроизведя увиденное у дома Барнса, только с Паттерсоном в главной роли.

– Думаешь, до него уже добрались? – Рассел тронул друга за плечо.

– Не знаю, – покачал головой детектив. – Он давно не отвечает. Хотя, думаю, если бы его действительно убили, об этом уже сообщили бы в новостях.