«И как это ее не всполошила стрельба?» – провожая бродяжку недоуменным взглядом, подумал Глен.

Подоспевшие надзиратели кошке обрадовались, один даже присел на корточки и стал гладить бездомное животное между ушей. Богут брезгливо поморщился и устремился к Краучу.

Этому пуля прилетела точно в лоб. Пистолет из руки выпал и укатился к стене, а мятая, в жирных пятнах рубаха распахнулась, открыв взору ликвидатора бледное брюхо. Сомнений в том, что Крауч мертв, у Богута не было, и потому он повернулся к обхаживающим кошку солдатам и, приложив руку ко рту на манер рупора, проорал:

– Этих двоих тоже в лазарет!

– Да, сэр, – нестройным хором отозвались надзиратели.

– Вас бы и самого туда отвезти, – заметил один из них, глядя на поврежденное плечо австралийца.

– Пустяки, – сказал Глен, пряча пистолет в кобуру на поясе и снова зажимая кровоточащую рану ладонью. – Бывало и похуже…

Однако, хоть он и не хотел признаваться, его действительно немного мутило.

* * *

2031 г., Вашингтон, США

– Итак, что же нам теперь делать? – спросил Рассел, плюхаясь в кресло и с явным облегчением вытягивая мускулистые черные ноги: даже такой натренированный тип, как сержант, иногда уставал.

Решив, что ехать домой к детективу небезопасно, они отправились в холостяцкую берлогу главы ударного отряда. Замок Рассел открывал, обливаясь по́том – боялся, что им тоже успели подготовить сюрприз. К счастью, обошлось.

Пока что обошлось.

Внутри пахло приторным освежителем воздуха – что-то среднее между «после дождя» и «морской бриз». Тернер припомнил, что однажды бывал тут, лет пять назад, и в единственной комнате, кажется, с тех пор здесь мало что поменялось: все те же настенные полки, уставленные многочисленными спортивными кубками (школа, колледж; баскетбол, легкая атлетика, регби – Рассел был настоящим многостаночником), все те же дипломы, стопочкой лежащие на журнальном столике, который пылился в углу. Даже кресло, казалось, было то самое, только изрядно постаревшее. Детектив невольно скривился, представив, как пружина прорывает худую обивку и впивается в ягодицу бедолаге, решившему на этот раритет присесть.

– Мы, конечно, можем остаться у меня, – не дождавшись ответа от Тернера, пустился в рассуждения сержант. – Но это только как временная мера, сам понимаешь. Рано или поздно они могут прийти и сюда.

– Ты, главное, не забывай, что мы по-прежнему служим в полиции и свой отпуск за этот год я уже отгулял, – заметил Ларри. – Если просто возьмем и пропадем со всех радаров, выдадим себя с головой.

Подойдя к комоду, на котором также стояла пара наград, он взял одну из них – симпатичную, сделанную «под золото», статуэтку баскетболиста – и с интересом принялся вертеть ее в руках.

– Капитан мертв, старик, – напомнил негр, облокотившись на колени и мрачно посмотрев на друга исподлобья. – И мы косвенно в этом виноваты.

– Разве что косвенно… – пробормотал Тернер.

Он вернул статуэтку на место и снова повернулся к хозяину квартиры.

– Мне кажется, лучшее, что мы можем сделать в данной ситуации, это… ничего не делать, как бы глупо это ни звучало.

– То есть, ты предлагаешь просто разойтись по домам и забыть о случившемся, как о страшном сне? – выгнул бровь Рассел.

Тернер не успел ответить: мобильный негра взорвался трелью как раз в тот момент, когда детектив открыл рот.

– Кто там? – чуть дрожащим от волнения голосом спросил Ларри.

– Да! Нет, не отвлекаешь, какое тут отвлечение… Что? По какому? Ага, сейчас… – пробормотал Рассел в трубку и сбросил вызов.

– Кто это был? – снова попытался вызнать Тернер.

– Палтон, – буркнул Рассел. Он подхватил лежащий на столешнице пульт и нажал кнопку включения. – Говорит, по второму репортаж о взрыве в доме Барнса. Вроде как есть на что посмотреть.

– Он же уже, наверное, закончился?

– А буфер мне на что? – фыркнул сержант.

– Ах, буфер… Я просто им никогда не пользовался, даже не настроен у меня.

– А как же ты баскет смотришь, если в смене?

– Жду повтора, – немного раздосадованно буркнул Тернер.

– Ладно, потом как-нибудь покажу, – пообещал Рассел, увлеченно перематывая запись назад. – Ага, ну вот, кажется, наш момент…

Нажав кнопку воспроизведения, он вернул пульт на тумбочку, откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Тернер с интересом уставился на экран, где молодая дикторша сообщала о случившейся трагедии и предупреждала, что следующие кадры могут шокировать неподготовленную аудиторию, так что смотреть их следует только на свой страх и риск. Рассел хмыкнул.

– Готов спорить, когда они говорят всю эту чушь про шокирующие сцены, – произнес он с глумливой улыбкой, – в глубине души так гордятся, что смогли заснять все это дерьмо и вывалить его на экран на радость кровожадной публике!..

– Мы находимся в Джорджтауне, – сообщила появившаяся на экране репортерша, – рядом с домом капитана полиции Рональда Барнса, который стал новой жертвой так называемого «Подрывника Джонсона».

– «Подрывника Джонсона»? – недоуменно пробормотал Рассел, косясь в сторону детектива, который, судя по взлетевшим на лоб бровям, удивился ничуть не меньше товарища. – Серьезно? И они пускают подобную «дезу» в эфир?

– Это их хлеб, – откашлявшись, вяло заметил Тернер. – Раздувать из мухи слона, связывать несвязываемое в попытке получить на выходе сенсацию и рейтинги соответствующие… Но вообще неожиданно, да.

– Смотри, смотри, старик! Там, на заднем фоне! – воскликнул Рассел, тыча пальцем в сторону экрана. – Это же мы с тобой!

– Надо ж было засветиться… – проворчал Ларри.

Как назло, Тернер стоял к камере лицом, тогда как сержант лишь сверкал бритым затылком.

– А ну-ка отмотай назад… – сощурившись, медленно произнес детектив.

– Что ты там увидел? – недоуменно спросил Рассел, глядя, как друг подходит к телевизору почти вплотную.

– Попросил же – отмотай! – раздраженно воскликнул Тернер.

– Ладно-ладно, не заводись, эй, – нахмурился глава ударного отряда, однако больше медлить не стал – взяв в руки пульт, нажал кнопку перемотки. – Далеко еще?

– Да нет… Вот, тормози!

– И что ты здесь увидел? – спросил Рассел, терпеливо досмотрев ролик до самого конца.

Тернер пятился назад, пока не уткнулся в стену. Вздрогнув, он посмотрел на друга.

– Эй, да ты белый, как мел, – обеспокоенно глядя на бледную физиономию Тернера, заметил негр. – Что такого ты там увидел?

– Губы, Рас, – с печальной улыбкой ответил детектив. – По моим губам можно легко прочесть, что я тебе говорил.