– Кажется, мы немного вышли за рамки традиций, – пробормотала, опуская голову.

– Немного, – хрипло подтвердил он и нехотя разомкнул объятие.

Почувствовала себя неуверенно на слабых ногах. Это не первый мой поцелуй. Но впервые так сложно прийти в себя.

– Я хотела потренироваться, – подняла свои вещи.

– Составить компанию? – на этот раз голос Криса звучал ровно, с лёгким задором.

– Если не будешь меня бить, – рискнула взглянуть на него.

Но эмоции вновь покинули его глаза. Казалось, страсть в них мне почудилась.

– Даю слово, – он поднял руки, демонстрируя открытые ладони.

Я поспешила в тренерскую, чтобы переодеться и оставить вещи. Сердце до сих пор выстукивало неровный ритм. Лилит что-то напевала, довольная случившимся поцелуем. У неё было своё мнение по поводу общения с мужчинами. Понравился – бери. А кто он – дело десятое. На моём месте она бы ни за что не остановилась. Впервые во мне мелькнули сомнения. Сколько в том поцелуе было моих чувств, а сколько её?

Крис ожидал меня в зале. Собранный и серьёзный, как всегда, что возникали совершенно глупые мысли. Вдруг он шутил надо мной, а я поддалась. Набросилась на него с поцелуем, когда достаточно было просто чмокнуть в щёчку? Как же всё сложно. Именно поэтому я всегда держалась подальше от таких мужчин, как Крис.

– У меня будет просьба. Не сдерживайся, – вдруг заявил он.

– Что? – растерялась.

– Хватит притворяться.

Несколько мгновений смотрела в его глаза и медленно кивнула. Говорил он о том, что произошло или о тренировке? Не понять.

Тренировка прошла спокойно и без травм. Крис хорошенько погонял меня, но, как и обещал, жалел, старался избегать болевых приёмов. А потом ушёл, ни разу не подняв тему произошедшего. Наверное, стоило этому радоваться. Мы совершили ошибку и попытаемся о ней забыть. Вот только попытаться и по-настоящему забыть – разные вещи.

– Мистер Спарк! – мы с Юджином подбежали к главному демонологу, стоило тому выйти из аудитории.

– Чего вам? – он с подозрением оглядел листовки в наших руках.

– Помните, я помогла вам с расшифровкой демонических знаков? – решила начать издалека, чтобы не напороться на отказ.

Но преподаватель недовольно скривился.

– По существу, мисс Лэнг.

– Это наш проект. Мы с Юджином создали приложения интерактивного просмотра успеваемости. Но его нужно распределить по студентам.

– Причем здесь я?

– Вашу лекцию посещает весь поток первого курса. Если вы прикажете, все скачают приложение.

– Деньги, заработанные на скачивании, мы пустим на угощение для торжественного приема, – включился Юджин.

– Почему именно я?

– К вам все прислушиваются.

– Это будет стоит вам больше, Лэнг, – глаза мистера Спарка хитро сощурились. – Мне нужна помощь в формировании переводов демонических текстов.

– У демонов нет алфавита.

– Я знаю.

– Ох, что-то мне дорого это обходится, – страдальчески взглянула на Юджина.

– Мы согласны, – ответил он за двоих. Я бы, может, ещё подумала…

– Только до командования и в первую очередь до демонов не должна дойти информация о моей помощи.

Мистер Спарк задумался на мгновение. После чего согласно кивнул и указал нам на дверь в кабинет демонологии.

Как и обещал, он обязал всех студентов скачать приложение и оценить его. На этом наш проект был официально сдан, пусть съел массу времени, средств и сил. Кажется, мы переоценили себя, когда решили осуществить подобную задумку. Но зато, теперь все оценки и баллы студентов академии мгновенно подгружались из сети академии в приложение. Распределение успеваемости проводилось в конце каждого полугодия. Теперь же студенты могли просматривать результаты онлайн. И как мы обещали, деньги, оставшиеся после погашения расходов, были переданы академии.

***

– Вот это вроде ничего, – вынес вердикт Майкл.

Мы засели в моей комнате. Здесь он чувствовал себя свободно. Сидел в футболке и брюках. Волосы сильно отросли и непослушными космами торчали в разные стороны. Я кружилась перед ним в десятом по счёту платье, из тех, что передала мне мама через мистера Тейлора. Удивительно, как она смогла уговорить нашего строгого директора. Видимо, он сочувствует моему положению.

К сожалению, за время в академии я обросла мышцами и перестала поддерживать диеты. Потому моя модельная худоба сошла на нет, и некоторые платья оказались малы.

– Точно? Есть ещё несколько, – взглянула на синее шифоновое платье, которое когда-то купила на какую-то вечеринку, да так и не надела.

– Точно-точно, – подтвердил он. – Ты в нём мега-сексуальная.

И взглянул на письменный стол, где стояла кофе-машина и пакеты с едой.

– Майкл! – возмутилась я. – Ты просто хочешь быстрее добраться до пирожных!

– Ты обещала мне сладкое, если помогу выбрать тебе платье, – пожал он плечами, хитро улыбаясь. – На сладкое насмотрелся, пора и покушать.

Смерила его прищуренным взглядом. Он про моё бельё или всё-таки про еду?

– Сначала перемерим все платья, потом сладкое.

– Может ты тогда и бельё будешь мерить? – попросил он, рассмеявшись.

– Майк! – попыталась разозлиться, но глядя в эти бесстыжие глаза расхохоталась. Знала же, что он просто шутит.

Смартфон на столе затрезвонил.

– Не бери! Вдруг это подвезли ещё платья!

– Скажешь тоже, – буркнула, взглянув на экран. Отец. С минуту раздумывала, стоит ли отвечать. – Алло?

– Здравствуй, Натали. Слышал, ты делаешь успехи, – судя по голосу, он пребывал в приподнятом настроении

– Разве? – растерялась я.

– Я скачал приложение.

– А… Ты об этом. Просто проект. Общий с Юджином.

Внимание отца к моей жизни смущало. В ещё больший ступор вводило его одобрение.

– Катарина упоминала, что у тебя проблемы с платьем для приёма.

– Нет. Я как раз занимаюсь примеркой старых.

Наглая рука Майкла потянулась за пакетом со сладостями. Смеясь, шикнула на него и указала на кружки. Пусть займётся полезным делом и сделает нам кофе.

– Думаю, ты засиделась в академии.

– В смысле?

– Завтра после пар я заберу тебя. Пойдём в магазин, и купишь платье на приём.

– Я не знаю, что и сказать, – радость соперничала с неверием.

Кажется, давно мы с отцом не общались так спокойно.