Минут пять стоял ор с выяснением отношений. Наконец, все как по команде замолчали и недобро уставились на меня.

— Припёрся, называется! — буркнул Скала. — Помощничек…

— Вмазать бы тебе! — согласился с ним Штих.

— Сволочь… Всех окончательно рассорил! — это уже прилетело от Лан.

— Смотри, дорогая, как ненависть людей объединяет! — вальяжно развалившись в кресле, сказал я офигевшей от происходящего Фанни. — Даже разговаривать между собой стали без посредников и морду мне готовы набить дружно всем своим недружным коллективом. Красота! Ток, ты поосторожнее теперь с ними. Я-то завтра в Босвинд укачу, а они на тебя всю злость перекинут. Привычка у них такая. «Дедка за репку, бабка за дедку, внучка за бабку, жучка…» Короче, вы поняли — я вам эту сказку рассказывал. Ты, Колокольчик в этой цепочке мышкой будешь. Им же сложно надоумить парня и двух девиц, чтобы нормально поговорили между собой — гораздо легче в чужие отношения встрять и виноватого на стороне искать. Ты крайняя по всем раскладам получаешься.

— Фанни не приплетай! — возмутилась Ланирия. — Она в этом не участвовала и со всеми ладит!

Парочка шутов синхронно кивнула, соглашаясь с Лан.

— Поэтому и ладит, что не лезет. Кто вам мешает последовать мудрому примеру? А репетиции сегодня не будет, и мой вам совет: сядьте, обсудите спокойно, не беря друг друга «горлом», и решите проблему. Кто тихо говорит — к тому прислушиваются. Пойдём, Колокольчик, это не наша с тобой война.

Утром вся банда вышла меня провожать. Ланирия кораблём выплыла вперёд и, улыбнувшись, протянула свою ладонь.

— Разобрались, Илий. Приезжай почаще! Нам тут тебя сильно не хватает — сам видишь, что из нормальных — только Фанни и то с оговорками.

— Куда ж я без вас?! — с удовольствием пожал протянутую руку. — Что с этими решили?

— Запрём их в комнате, — за жену ответил Парб. — Пусть хоть волосы друг на дружке повыдёргивают или носы порасквашивают — неважно. Правильно ты сказал, что не наше это дело!

— Я драться не собираюсь с такими красавицами! — заявил Штих.

— Значит, битым будешь! — под общий смех подвела итог Фаннория. — Не боись! Заживёт… до следующих «сестрёнок»!

Каждый приезд в Босвинд после встречи с друзьями и Фанни — пытка. Их кипучая сумасбродная энергия заряжает покруче любой электростанции, а тут — скука и замшелость. Можно, конечно, неплохо провести вечер за карточным столом или в интересных разговорах с принцессой, но всегда приходится действовать с оглядкой… А так расслабиться иногда хочется!

В этот раз всё было по-другому. Осознание того, что, возможно, окажусь рядом с пресловутым Камнем Душ, горячило кровь и будоражило сознание. Быстрым шагом, сгорая от нетерпения, я поднялся в кабинет наследницы.

— Доброго вам вечерочку, Греяна Пегая! — шутливо поздоровался с ней. — Смотрю, пятнышки поблёкли! Скоро новые наносить придётся, чтобы прозвищу соответствовать!

— Так и будешь надо мной издеваться, сволочь шутовская? — приняла тон она. — Помнится, ты жаловался на обтягивающие штаны? Придя во власть, сразу прикажу, чтобы тебя в ещё более узкие облачили… С большой дырой сзади!

— Зря! Жопенция у меня красивущая и упругая — первая слюнками захлебнётесь, возжелав ручонками потрогать. А я не дам — щекотки боюсь!

— Колокольчик, значит, не щекочет?

— Этого и боюсь больше всего! Она ж не нежными пальчиками, а тяжёлыми подручными предметами «щекотать» будет, узрев, как всякие императрицы муженька домогаются.

— А я при ней и не собираюсь. Зажму тихо за троном и…

— Не поможет! Дар у неё — видит, если со мной какие-нибудь гадости происходят.

Ляпнул и со щелчком захлопнул пасть, чуть не откусив свой длинный, дурной язык. Лишняя инфа, Илюха… Ой, лишняя! Совсем «нюх потерял», идиот! Мои опасения мгновенно подтвердились. Записала себе всё нужное на подкорку наследница, сразу же сменив тему:

— С интересными мелочами разобрались… Но ты ведь не за этим так ко мне бежал? Пока не верю, что соскучился.

— Камень Душ подстёгивает. Когда отправляюсь?

— На ночь глядя не стоит — с утра в самый раз. Погода должна быть хорошая, солнечная. Это мне Юнолина сказала, прежде чем перебралась со своими пожитками в замковые ледники. И мне не даёт покоя один вопрос, на который ты так толком и не ответил ни разу… Шутки в сторону. Что НА САМОМ ДЕЛЕ собираешься делать с амулетом? Уничтожить или… Такая власть в руках! Маги всей империи у твоих ног! Согласись, что искус велик.

— Уничтожить! — твёрдо ответил ей. — Может, конечно, и он меня, но это уже другое, и кроме Творцов, никто не ведает исхода. Если останусь жить и не возьму контроль над булыжником, то… А вот тут не знаю! К нашим архиколдунам нести — это всё равно, что вернуть Веблии.

— Но есть вариант и того, что сам перехватишь над ним контроль. Что дальше?

— Освобожу всех!

— Представь, что не получилось.

— Думать буду.

— Думать и… использовать?

— Если получится. Чего сейчас загадывать? Выживу, души не лишусь — соберёмся вместе с тобой, с Сычём и казначеем, чтобы обмозговать ситуацию. Довольна?

— Вполне. А сейчас извини, — поставила точку в разговоре принцесса, — но очень хочется дочитать один занимательный трактат. Отдыхай! Хорошо поговорили!

Придя к себе, плюхнулся на кровать в поганом расположении духа. Ага, «хорошо поговорили»! Вряд ли сейчас Греяна книжечки листает. Уверен, что сидит сосредоточенная и своими первочеловеческими мозгами информацию про дар Фанни, а также про то, какую выгоду можно извлечь из Камня Душ, по полочкам раскладывает. Его находка выглядела уже не таким занимательным приключением. Сколько же подвохов! Знал, конечно, что опасное дело, поэтому и не рассказал жене о скорой отлучке, чтобы не паниковала заранее, мечась из угла в угол, да и остальные сложности себе худо-бедно представлял, но как-то всё отстранённо воспринималось. А вот теперь проняло. Фанька, Фанька… Что же ты увидишь в своих видениях, когда мы с Камнем «нагибать» друг друга начнём? Прости… Когда с рассветом появился Черныш, плохие мысли отошли на второй план, оставив лишь злую решимость и готовность к битве.

Отправились к первой аномалии, находящейся около груды больших камней. Подошёл к искомому и осторожно разгрёб верхний слой щебня… Не то! Четырёхлучевая звезда из какой-то полупрозрачной хрени, вроде стекла и с нанесёнными рисунками по обеим сторонам, явно была делом рук человеческих, но на Камень Душ никак не тянула. Интересно. Кто мог оставить подобное?

— Странное жилище, — отвлёк меня Харм, кивнув в сторону завала.

— Жилище? Какое жилище?

— Я же сказал — странное, Друг Илий. Оружия много, еды непортящейся, но опасные люди давно не были.