– Глупости какие! – отмахнулась и переключила свое внимание на женщину с говорящим прозвищем Ворониха: – Все тебе неймется, все к подружке своей, женке Готлибовой, в рот смотришь? А ну, быстро все оформила! Твоей дочке криворукой все одно ничего не светит, даже без Василиных учениц.

Этой потрясающей женщине бы армией командовать. Теперь у меня есть надежда, что с деревней отношения наладятся.

К сожалению, это была не единственная сложность. Назревала поездка в город. Основной причиной вылазки являлась необходимость попасть в банк для решения финансовых вопросов. Деньги из наследства Эмилии заканчивались: приобретение фермы, масштабный ремонт плавно перетекший в полноценное строительство, и обеспечение детей вещами первой необходимости повлекли за собой серьезные расходы. Векселя Академии жгли мне руки, но обналичить их, значит, пойти на осознанный риск, чего делать я не собиралась, прежде не подстраховавшись со всех сторон. Выход из положения нашел Веррес, предложивший шикарную идею. К ее реализации подключились и Флин с Ричардом. Совместными усилиями на протяжении нескольких вечеров мы сочиняли прошение королю о присвоении нашему дому статуса “Королевского приюта для детей-сирот имени его основателя, графа Тадеуса Оберона” и высочайшего дозволения на открытие специального благотворительного фонда под моим официальным попечительством, как основного жертвователя. Благотворительный фонд, о котором известно королю и его финансистам уж точно не пострадает от алчности родственников Эмилии. И других личностей, если вдруг меня решат сдвинуть с должности после того, как ситуация в корне переменится.

Старший родственник взял на себя задачу протащить прошение вне очереди, через королевскую канцелярию, воспользовавшись своими связями, с надеждой, что король подпишет его без особых промедлений. Мы надеялись на быстрый положительный ответ по двум причинам: во-первых, молодой король пытался изменить отношение к отказникам и даже принял ряд соответствующих законов, а во-вторых, как выразился Веррес «Вдруг финансирование попросишь».

Дни ожидания королевского вердикта летели быстрей коней дедушки Ульха. События наслаивались друг на друга, на место разрешенных проблем приходили новые, но уже не такие масштабные, что меня очень радовало.

Заканчивался очередной трудовой день, наполненный деловитой суетой, мелкими неурядицами и детским смехом. Еще один почти привычный, благополучный вечер. Как всегда, после ужина, когда домочадцы заняты тем, что им по душе, я сидела в своем уголке столовой, который теперь так и назывался, «уголок леди». Рядом привычно устраивались желающие учиться. Каждый пытался освоить что-то свое.

– Мам, ты чего сопишь сердитым ежиком? – вырвал меня из раздумий тихий, на грани шепота, голос Димки-Шона. Остальные ребята к нам ещё не присоединились, заканчивая свои дела. – Не получается?

Я оторвала взгляд от учебника, сухой академический язык которого приводил меня в отчаяние. Ну не получалось у меня, с моим земным мировоззрением, уловить суть. Хоть ты тресни! В школьной физике все понятно: выбрал правильно формулу, подставил значения и вуаля, результат. А магия требовала подключения то ли интуиции, то ли воображения, и всё это на кончиках предчувствий. Но их-то в формулу не подставишь!

– Не получается, – вздыхаю, пытаясь не показывать, как меня это расстраивает.

Говорю тихо, но тут же замечаю, как Ричард, увлеченный тем, что заучивает считалку с ребятами из продвинутой четверки и теми немногими, кто присоединился к вечернему уроку, призванной облегчить запоминание какого-то правила, оборачивается в нашу сторону. Слух еще лучше, чем у Коркариша. Вот ведь… оборотень!

Димка тоже ловит заинтересованный взгляд Ричарда и, к моему удивлению, призывно машет ему рукой.

– Уже готов? – брови Ричарда приподнимаются в изумлении, когда Димка показывает в руке какую-то небольшую фигурку, вырезанием которой был занят последний час. – Сейчас подойду.

И, действительно, подходит. Внимательно разглядывает все детали творения, дает советы и хлопает по плечу. Я же в очередной раз отметила, что между этими двумя происходил какой-то странный процесс чисто мужского взаимодействия, внешне ничем не примечательный, но вполне осязаемый на подсознательном уровне. Пока Ричард обучает Шона своим премудростям, я вновь погружаюсь в учебник, пытаясь разобраться с размытыми объяснениями, потому что уже утром будет тренировка с Флином, весьма суровым в роли преподавателя. Конечно, самостоятельное обучение не лучший выход, но пока единственный. Учебников мне доставили столько, что читать не перечитать. Многие были уникальными, с понятными объяснениями, подробным разбором примеров и четкими инструкциями, что способствовало освоению чужеродной для меня науки — магии. Многие, но не все.

Через некоторое время мужчина садится рядом, вглядывается в текст через мое плечо, хмыкает и просит:

– Покажи, как делаешь.

Показываю как могу, удивляясь расфокусированному взгляду Медведя.

– Вот, смотри: эта часть – обращение к магии, потом идёт часть, которая описывает этот процесс, а в заключение нужно влить силу и активировать заклинание. Попробуй вместе с силой вливать и свое желание результата, держи в воображении то, что ты желаешь получить.

Просто представить, конечный результат? Да легко, главное, не перестараться! Десяток страниц в учебнике перелистывались сами собой. И почему в тексте об этом ни слова? Колыхнула цветок в горшке, что стоял на подоконнике, пошевелила занавески, даже рискнула взъерошить волосы рядом сидящим мужчинам, что с ухмылками смотрели на мои шалости. Вот ведь, чувствовала же, что нужна помощь мага-стихийника. Успех согрел душу, но артефакторика мне значительно интересней.

Стройка приближалась к логическому завершению. Не прошло и месяца. И не удивительно – участвовали почти все домочадцы, даже представительницы слабого пола приложили усилия, пусть и на второстепенных ролях «принеси-подай».

– Любуешься результатом? – интересуется Флин, занимая свободное место рядом со мной на лавочке, расположенной на заднем дворе. – Хорошо сделали, – одобрение брата грело душу.

– Да, ты прав. Постарались на славу.

На осеннем солнце, что в последнее время радовало нас своим теплом всё реже и реже, сверкала стеклянными гранями почти готовая теплица размером с вагон электрички. Чуть меньше, но приблизительно. Проблем с изготовлением стекла в этом мире не было, наоборот — сфера развита и продолжает развиваться. Места получилось очень много! Камни отопления для нового строения я делала сама, пользуясь навыками, полученными у мастера Петера. В противоположной стороне от теплицы была баня, заработавшая в полную силу, что позволило сделать ремонт в туалетной комнате мальчиков. Парная пока пользовалась успехом только у мужчин и ребят, которые стремились им подражать. Я клятвенно пообещала себе, что по окончании ремонта организую день релакса, так называемый SPA, о котором я мечтала с того момента, как попала сюда. Всё будет как положено – пышущая жаром баня с вениками, обливания холодной водой, косметические процедуры, мятный горячий чай или холодный квас в хорошей компании. А если еще ко всему прочему организовать шашлык...