– Я многое знаю, – коротко ответил Флин.

– А вы, собственно, кто? – заинтересовался управленец.

– Извините, что не представился сразу. Сделаю это через несколько минут, по возвращении.

Флин встал и выскользнул из столовой, провожаемый внимательными взглядами гостей и улыбками Теней.

– Что там с побитым на мостках мальчиком? – обращаюсь к единственной женщине со стороны деревенских. Чем-то она напоминала актрису Нонну Мордюкову в фильме «Председатель»: крепкая, справная, с крупным загорелым лицом, на котором светились добротой небесной синевы глаза.

– Невеной меня кличут, леди. Пацаненка того за дело побили. Это он с мостков ваших гнал, хоть те первые пришли. Вся семейка у них такая, только б поскандалить.

– Пока мы ждем моего брата, смею напомнить, что берег реки с мостками и пляжем, а также опушка ближнего леса принадлежала графу Оберону. Следовательно, сейчас принадлежит приюту. Предупреждаю, еще одна склока и я обнесу всю нашу территорию забором, будете все поместье обходить, чтобы к воде попасть.

– Так там же круча, – подал голос один из делегатов, – к воде спуска нет.

– Значит, построите, – безмятежно пожимаю плечами, обтянутыми шелком, – я свое слово сказала.

Из темноты коридора показался Флин, облаченный в служебную мантию. На груди красовался крупный медальон принадлежности к королевской службе Зрячих. Был он весь какой-то свинцовый: серая мантия, серые волосы, серый металл бляхи, металлический блеск серого свинцового взгляда. Это не мой нежный братик, это Зрячий, готовый делать свою неприятную работу.

– А теперь позвольте представиться, меня зовут Флин, – столичный козырь в удивлении вздернул бровь, – я ведущий специалист королевской службы Зрячих. Для наших несведущих гостей поясню, я менталист с уровнем дара выше семи, – и давая присутствующим осознать масштаб катастрофы на полминуты замолчал.

Флин, однозначно, пощадил чувства присутствующих. Семь – уровень дара Верреса, а у него уж побольше десяти будет. Сам же рассказывал, что артефакт ментальной защиты короля тринадцатого уровня. Флину он не по зубам, во всяком случае с наскока. Деревенские слово «менталист» поняли хорошо, мужики неосознанно засуетились. Только тетушка Невена сохраняла добродушное спокойствие. Флин ей улыбнулся, почти как Василе.

– Итак, – продолжил Флин, – надеюсь, представитель городского управления даст нам полноценную оценку действий старосты, по отношению к виновному в мелкой краже? Напомню, речь идет о ребенке, находившемся под официальной опекой короны.

– За доказанную мелкую кражу ребенку до пятнадцати лет положено пять ударов розгой в присутствии родителей или опекуна.

Повисло гнетущее молчание, каждый из присутствующих по-своему осознавал сказанное. Я сделала себе зарубку немедленно начинать знакомится с гражданским законодательством, одновременно пытаясь примириться с тем, что телесные наказания в этом мире – норма. До этого момента моя психика умудрялась вполне успешно игнорировать этот факт.

– Это было и минуло, а за вчера кто ответит? – Готлиб Патис понял, что вместо обвинителя превратился в обвиняемого, и ринулся в бой. – Где тот мерзавец? Зачем он змей в деревню приволок?

– А зачем вам мальчик, если тут присутствует управляющая, отвечающая за все его действия? – деланно удивился Флин. – Зачем приволок? Вы ведь и сами это знаете, вот и яритесь. Чтобы отомстить вашему сыну. – Флин говорил спокойно и безэмоционально, в то время, как деревенские зло зашушукались.

– Вот, вот, он моего сына хотел убить, а вы его прячете, – визжал староста приподнимаясь со своего места и потрясая кулаком.

– А за что отомстить-то? – сильный голос Невены перекрыл вопли старосты. – Твой сынок, Готлиб, тот еще говнюк, это ж как надо было ребенка довести, чтоб он в змеиное болото полез!

– Это хороший вопрос, – произнес змеелов, оживившийся при упоминании болота кишащего гадами разных мастей, до этого следивший за развитием событий не отсвечивая. – Хотелось бы побольше конкретики.

– Я требую присутствия...

– Сразу после того, как тут покажется ваш сын, – перебил Флин истеричного старосту.

Делегаты, желающие докопаться до правды, считали это вполне справедливым.

– Еще чего! Чтоб мой сынок с этим отребьем встречался? Не бывать тому!

Да, неглуп староста, понимает, что такое менталист и сынка своего, видимо, не зря выгораживает. Это было очевидно всем, даже деревенским, не только проверяющим.

– А давайте сведем мальчиков вместе, – вдруг подал голос один из делегатов, а остальные поддержали идею.

Староста пытался возразить, но проверяющий из города приказал звать. Время на пустое ожидание не тратили, тем более Мир появился на пороге столовой уже через минуту. Я встала за спиной мальчика, положив ладони на его плечи. Как бы он глупо ни поступил вчера, но в обиду я его не дам. Пройдем это испытание вместе!

– Мир, скажи, что ты хотел сделать со змеями в деревне? – змеелов приступил к вопросам.

– Закинуть мешок в дом к сыну старосты, – я сжала напряженные плечи ребенка, отчего тот чуть расслабился.

– Ты хотел убить его?

– Нет, – повертел головой из стороны в сторону. – Я хотел ему напомнить.

– О чем напомнить?

– О том, кто на самом деле виноват в смерти Сидика, а не кричать мне в спину, что я убийца.

В этот момент в столовую вошел подросток, ровесник Мира. И боком, боком, стал пробираться к отцу.

– Вот он, мой сын. Гдан. Это его хотел погубить ваш безродный пес!

– Продолжим, раз все собрались. Староста, воздержитесь от оскорблений, вы не у себя дома находитесь, – сделал замечание Флин на слишком уж наглое поведение старосты. – Сидик – это друг Гдана, который погиб от укуса змеи два года назад, – брат на секунду прикрыл глаза, видимо, переживая смерть мальчишки, которую видел и глазами двух присутствующих свидетелей. – Гдан, как вы оказались на обрыве у змеиного болота?

– Этот нас заманил, – Гдан кивнул на Мира. Пацан не знал, что имеет дело с менталистом, и придерживался легенды. Его наглое вранье было столь очевидным, что даже сторонники старосты смутились.

– Ложь, – бесцветным голосом сказал Флин, – это вы заманили Мира к болоту, чтобы отомстить. За что отомстить, Мир?

– Не дал щенка забить. Привязали к дереву короткой веревкой, и давай кидать камнями, как по мишени. Я щенка отпустил, а эти навалились вдвоем. Они меня к оврагу уволокли и столкнули. Я когда падал, за этого Сидика цеплялся, ну и утянул его с собой случайно. Мне жаль. Я тогда не знал, что меня змеи не трогают. Перепугался очень, – голос Мира становился все тише и тише.

– Брешет сволочь, не так все было – Гдан было рванулся к Миру, но был остановлен крепкой хваткой Власа. – Он сам Сида толкнул и сам с ним свалился!