Подготовил специально несколько печатей, чтобы гарантированно суметь пленить слишком уж умелого чернокнижника. И, как оказалось, не зря, так как первые три цепи этот получеловек-полудемон каким-то образом умудрился отбросить в сторону. Пускай его руки от этого и задымились, но сам факт.

Еще четыре цепи успели обмотать его левую руку и потянуть на себя, а не успевшие добраться до тела еще три оставшихся лишились своих сил в момент, когда неожиданно вспыхнул ритуальный круг.

— Занятно-занятно, — покачал головой чернокнижник.

Пока мои цепи сковывали этого… это существо (по другому уже сложно было сказать, так как к этому моменту в нем мало что осталось от человека и сохранялась лишь гуманоидная фигура с буграми измененной плоти, которая с каждой секундой подвергалась новым преображениям), в него попало несколько заклинаний, но все раны довольно быстро затянулись. Единственное, что было хорошо в этой ситуации, так то, что на поддержание такого темпа изменений и свое исцеление чернокнижник тратил запасенную в ритуальном круге энергию. Последний, судя по потускневшему сиянию, изрядно был высушен неосторожными действиями парня.

Рокс решила воспользоваться ситуацией, пока наш противник зафиксирован на одном месте, и напала на него, в мгновение преодолев разделяющее их расстояние и оказавшись с левой стороны. Демонесса успела нанести три удара своими мечами, прежде чем неожиданно возникший из спины то ли хвост, то ли щупальце не попыталось ударить по ней в ответ.

— Так дело не пойдет, — недовольно покачал головой чернокнижник и без особой задержки просто отрезал себе руку. Впрочем, вместо отрезанной конечности практически сразу появился темный сгусток, который сформировал подобие конечности, но всю покрытую шипами. — А вот так лучше, — улыбнувшись, произнес он, вновь посмотрев на меня. — Раз уж вы напали на меня, то и я проверю свои новые возможности.

Вместе с последними словами чернокнижник сорвался с места и напал на первого попавшегося ему под руку автоматчика, просто нанизав его на выросшие на правой руке черные когти. При этом он не стал задерживаться на месте и вновь вернулся в ритуальный круг, чтобы нанести следующий удар уже шипами с левой руки, которые, правда, завязли в каменной стене, возникшей перед бойцами.

Так в целом дальше и продолжалось. Чернокнижник придумывал все новые способы, как бы убить людей, а бойцы рода Скуратовых при поддержке магов пытались оказать ему сопротивление. Вот только все атаки, что наносили хоть какой-то урон нашему противнику, практически сразу нивелировались скоростью его регенерации. Да и в целом это существо становилось все крупнее и приобретало более плотную шкуру, которая уже была достаточно прочной, чтобы на часть атак и вовсе не обращать внимания.

Роксана пару раз успешно отрезала чернокнижнику его конечности или появляющиеся время от времени выросты, но пока старалась не сильно рисковать, лишь иногда помогая другим членам отряда, когда тем приходилось особо туго.

Церби вообще предпочел переместиться ко мне, так как он мог стать лишь помехой для остальных. Не обладая той же скоростью, что была у демонессы он бы попросту не успел увернуться от всего, что летело в сторону чернокнижника или рядом с ним. Поэтому он прикрывал меня, когда тот обращал внимание в мою сторону. Благо ударов когтями, как правило, хватало, чтобы избавиться от летящих предметов, а перейти на ближний бой парень пока не решался, в том числе из-за гончих, что при любой угрозе мне полыхали огнем, который пришел не по нраву даже этой стремительно регенерирующей твари.

Что-что, а вот демоническое пламя, лишь внешне похожее на обычное его стихийное проявление, жгло демонов как сухую древесину, особенно если добавить в него магической энергии, которой я щедро поделился с гончими перед боем.

Я же, скрестив руку на груди, старался выглядеть отрешенным и лишь капельку заинтересованным. На самом же деле я с помощью магического зрения анализировал все, что делал чернокнижник, и, кажется, нашел решение нашей проблемы.

— Его надо отбросить как можно дальше от ритуального круга, — тихо произнес я стоящему рядом со мной Константину, который тоже показательно не принимал в этом «веселье» никакого участия. Лишь иногда ставил воздушные щиты перед людьми рода, но это уже сущая мелочь. — И желательно не дать вернуться в течении хотя бы минуты.

— Сделаю, — решительно кивнул Константин, практически без задержки создав довольно сложную технику

В центре пещеры возникло самое настоящее торнадо, которое, несмотря на все попытки остаться на месте чернокнижника, все же подхватило его в воздух, обрубив все те отростки, которыми он, собственно, старался зацепиться.

И вообще, это же техника явно выше возможностей Старшего Мастера, которым мне когда-то представился мой напарник. Нет, так-то и на этом ранге можно создать такую технику, но это потребует несколько минут времени на удержание техники и напитывание ее необходимой энергией. Здесь же она была создана мгновенно и тут же активирована.

Я и раньше замечал, что Константин порой применяет техники куда выше «официального» ранга, но вот это уже был довольно жирный намек на его реальные возможности.

Тем не менее техника справилась с поставленной целью и, затянув в себя нашего противника, «отошла» в сторону, чем разрушила прямой контакт чернокнижника и ритуального круга. Мои оставшиеся цепи все так же удерживали отрубленную руку парня, что он оставил без внимания совершенно зря. Пускай так он освободился от захвата, но в то же время отдал мне образец не только своей плоти, но и части энергетики. Благодаря последнему я, используя цепи как своеобразный проводник, попросту послал импульс энергии через руку, чтобы разрушить ритуальный круг. К сожалению, он был сделан слишком качественно, чтобы попытаться сработать каким-то другим способом.

Энергетический импульс попросту выжег руку чернокнижника, не оставив от нее и пепла, но со своим делом справился — ритуальный круг был деактивирован, а вся содержащаяся в нем энергия просто была направлена в мир демонов. Представляю, какая там начнется битва за дармовую энергию. Выпускать ее с этой стороны могло закончиться не очень хорошими последствиями, начиная от разрушения свода пещеры и заканчивая тем, что чернокнижник сумеет втянуть эту энергию в себя и еще больше усилиться. В любом случае это был плохой вариант.

— Не-е-ет! Как вы посмели! — раздался злой крик из торнадо чернокнижника. — Я столько месяцев потратил на сбор энергии для этого ритуала!

При этом он как-то умудрился выпрыгнуть из ловушки техники, устроенной Константином, и приземлиться рядом с ритуальным кругом. Самого парня, уже не похожего на прежнего себя, изрядно пообтесало ветром, но все еще стремительно работающая регенерация быстро исправляла эту проблему, делая его шкуру прочнее.

Говорить очевидные вещи не требовалось. Все и так поняли, что я что-то сделал с ритуальным кругом, и воспользовавшись тем, что чернокнижник, остановившись на одном месте, сокрушался о своей нелегкой судьбе, начали наносить ему урон чем могли. Жаль, что патронов было уже маловато, да и маги изрядно потратили энергии из своих резервов, но все равно в первые секунды парня накрыло сразу несколькими техниками, которые отбросили ту тварь, в которую он превратился, в сторону, подальше от нашей группы.