Медленно поднимаясь, чернокнижник посмотрел на меня своими абсолютно черными глазами, медленно и спокойно произнес:

— Вас будет достаточно, чтобы возобновить ритуал.

Он хотел сказать еще что-то и скорее всего это были бы очередные угрозы, но рядом с ним неожиданно для всех возникла Роксана, которая попыталась отрубить парню голову. Вот только костяной воротник, что нарос у его шеи, с достоинством принял на себя удар мечей демонессы и хоть та сумела нанести глубокую рану, но не сумела отделить голову от тела. Девушке даже пришлось поспешно уходить в сторону, так как чернокнижник ответил почти моментально, намереваясь, по всей видимости, схватить Рокс, но та вместо себя оставила иллюзию. Последнее здорово разозлило это существо, растворившись прямо в его лапах невесомым облачком тумана.

Это стало последней каплей для и так уже порядком расшатанной единением с демоном психикой, и чернокнижник сорвался со своего места, по пути роняя черную слизь изо рта, в которую у него превратилась слюна. Это уже точно был не человек, а зверь с человеческим разумом, что, возможно, было даже опаснее.

Гибкое, покрытое костяной броней тело чернокнижника была массивнее его изначального в два раза, но тем не менее скорость этот монстр развивал потрясающую. Не все техники магов могли попасть в него, а те, что попадали, практически полностью сводились на нет из-за брони (пули и вовсе отскакивали от элементов брони, имея шанс пробить только незащищенные участки кожи, коих было не много). Да, теперь после того, как ритуальный круг был деактивирован, было заметно, что регенерация чернокнижника замедлилась, но все же не на таком уровне, чтобы его стало легче победить.

Тем временем Роксана умело водила монстра кругами, подставляя его для атак магов, к которым присоединился Константин. В его исполнении все техники были точечными и убийственными, снимая слои брони и отрывая извивающиеся наросты на спине. Я же время от времени создавал новую печать с энергетическими цепями, которые при удаче на несколько мгновений заставляли чернокнижника останавливаться и избавляться от помехи, чем пользовались маги и мои гончие, нанося ему точечный урон.

Возможно, у него были бы шансы, если мы до этого не уничтожили других демонов или же он сразу попытался скрыться. Даже на вскидку из этой пещеры было несколько ходов помимо того, через который проникли мы, да и сам парень, должен был как-то сюда попасть.

Но слияние с демоном само по себе опасное дело, а в такой обстановке, когда тебя вынуждают все больше использовать непредназначенных для человека сил… Так что сейчас мы сражались с обезумевшим от боли и постоянной регенерации существом, которое уже не мыслило ни о чем ином, кроме как достать Роксану. Та же в свою очередь не давала ему отвлечься на других членов нашей группы, постоянно мелькая перед его носом и дразня своей близостью.

Видимо, в какой-то момент положение, в котором он оказался, дошло до мозга чернокнижника и тот неожиданно проигнорировал очередное нападение демонессы и позволил себя сильно ранить, чтобы в следующий миг оказаться среди автоматчиков и устроить бойню. Роксана попросту не успела среагировать на столь стремительные действия, уже привыкнув, что монстр постоянно нападает на нее. Маги, к сожалению не могли больше применять самые убойные свои техники, опасаясь задеть товарищей, и это промедление стоило еще нескольких жизней.

Смерти людей были для чернокнижника будто глотком свежего воздуха — его регенерация разом увеличила свою скорость. И, возможно, нам бы стало совсем плохо, если бы Константин не накинул воздушную удавку на шею парня и, несмотря на его сопротивление, отбросил того в центр пещеры, где его уже ждала Роксана и развернувшиеся на половине пути гончие, которых я бросил на поддержку.

Удавка, созданная из стихийной энергии, не только тянула голову монстра вверх, заставляя того смотреть в потолок, но и начала вращаться на ней будто диск пилы, вгрызаясь все глубже. Рокс попыталась нанести новые ранения твари, но из-за недавней подпитки ее действия почти не имели результата.

— Прикажи гончим ударить огнем по моей команде, — попросил Константин, напряженно вскинув руки, контролируя технику удавки, которую чернокнижник пытался разорвать своими когтями, которые уже полыхали темным пламенем и в магическом зрении было видно, что они вполне успешно разрывают технику и только усилия моего напарника на ее восстановление так и не разрушили удавку.

— Хорошо, — кивнул я, отдавая соответствующий приказ через печать призыва, и гончие, и вместе с ними Роксана отпрыгнули в сторону, давая простор для действий Скуратова.

Константин на миг ослабил контроль над техникой и монстр торжествующе взревел, когда ему все же удалось разрушить технику, но вместо этого он оказался в воздушной сфере, что не давала вырваться ему наружу.

— Давай! — выкрикнул мужчина, прикладывая все свои умения, чтобы удержать чернокнижника на месте.

Короткая команда — и сразу с нескольких сторон в сферу ударили потоки пламени из глоток гончих. Пускай это не «драконье пламя» в исполнении Лены, но даже так жар, создаваемый гончими, мог плавить металл за мгновения. Сфера, созданная Константином, была по своей сути не только своеобразной сдерживающей клеткой, но и концентрацией кислорода, который моментально вспыхнул от пламени, еще сильнее увеличивая силу адского пламени.

Маги, у которых еще осталась энергия в источниках, вскинули руки, ставя защиту перед собой и остальными членами группы, так как от места, где только что был монстр, полыхнуло таким жаром, что дышать стало практически невозможно.

Я не выдержав закашлялся, о чем сразу пожалел, так как горло сразу же обжег горячий воздух, а глаза и вовсе пришлось прикрыть. Правда, продлилось это всего несколько секунд, а потом Константин поставил щит перед нами и стало сразу легче.

Несмотря на ужасающий жар из центра пещеры рядом с телом чернокнижника, который еще каким-то образом пытался бороться за свою жизнь пускай уже в виде какого-то обрубка, находился Церби. Этому демоническому волку такие температуры вообще не были страшны, так как его стая обитает в местах куда более экстремальных и попросту не выжила там, не имя природной защиты от огня. Именно он завершил дело, оторвав голову того, что некогда было человеком, и отбросив ее в сторону.

Обожженная голова существа весело поскакала по полу пещеры, пока не остановилась недалеко от Скуратова.

— Ну вот тебе и доказательство выполненной работы, — не удержался я от комментария.

— Да иди ты, — тяжело выдохнул Константин, которому весь этот бой дался куда сложнее, чем он хотел мне продемонстрировать. Вроде и сложных техник в его исполнении было немного, но постоянное восстановление техники — это тоже непросто и требует очень хорошего контроля и постоянного вливания энергии, количество которой, конечно, и затраты в разы превышают естественное восстановление.

— А что? — подмигнул я ему. — Неплохой трофей вышел бы.

— Тебе надо, ты и забирай! — практически выкрикнул Скуратов, зло посмотрев на меня.