Огненное чудище, заставляя пожар полыхать все жарче и жарче неумолимо приближалось.

Нельзя вот так уйти ничего не сделав! Я не безвольная кукла! но если это ментальное воздействие, то и бороться с ним надо ментально. Хотя бы попробовать, ничего я уже не теряю.

Буду бороться с чудовищем его же оружием! Мысль придала немного сил.

Он насылает морок огня, а я... я представлю себе дождь.. И этот дождь, будет заливать все вокруг! Пусть бурные потоки сметают огонь на своем пути. Только бы хватило сил на такую масштабную визуализацию. Тем более, заставить поверить мозг в свои же фантазии сложно. Намного сложнее, чем заставить поверить другого. Ну ничего, какая женщина не занималась самовнушением, сто раз повторяя перед зеркалом, что она самая обаятельная и привлекательная? Так, что справлюсь! Если не ради себя, то ради Мика - я за него в ответе, ведь злыдня сама и притащила.

Я зажмурилась и представила, как собираю энергию тела и направляю ее в сторону огня. И прошу одного: дождя! И пусть победит сильнейший!

Голова раскалывалась. В глаза сыпались огненные искры. Но я ощущала и холодные капли воды на коже! Вдалеке пророкотал гром, да так звучно, что показалось, будто небо разломилось пополам. Тряхнуло и тьма накрыла меня.

Изабелла!.. Изабелла!..

Голос звучал глухо и, казалось, доносился издалека. Из самого центра земли. Реагировать на него не хотелось. Неожиданно стало лень, ведь тут так тепло и уютно. Возвращаться в мир полный опасностей не было никакого желания и резона. Можно же просто отпустить все и уснуть навеки.

Меня словно наотмашь ударили, вышибая безмятежность. Магия - острая, холодная. Чужая.

Я распахнула глаза.

Пламя плясало, точно заходясь в сражении с невидимым противником. Огненный великан то отступал и становился более тусклым, то снова разгорался во всю мощь. Теперь я была уверена: это поединок и ничто иное. Тьма, чернее ночи, вгрызалась в пламя, наступая на чудовище. Оно больше не смеялось. То и дело слышался грозный рык и завывание.

Огонь, пожиравший лес, тускнел и разгорался вновь синхронно с великаном.

Я вдруг поняла, сидеть, сжавшись в комок, не совсем достойное занятие.

- Кто это? - тихо проговорил Мик, поднимаясь на ноги.

Лицо его было перемазано черным, на щеках - дорожки слез.

Следуя его примеру, я тоже поднялась. Жалость к себе отступала, теперь она казалась бредом больного сознания. А огонь... мерещилось, что искусственное пламя лижет целехонькие деревья. Человекоподобный силуэт отступал, явно проигрывая в схватке. Только с кем? Хороший вопрос задал Мик. Между тем, схватка перестала его интересовать. Он, стряхивая черную пыль со стола, рылся в бумагах.

- Они все целые! - глаза сияли восторгом. - Как такое может быть?!

Наши взгляды пересеклись. А затем я посмотрела на ладонь - ожога не было, как и боли. Значит это злыдень тянул из нас энергию, напуская видения!

Чудище заревело, потемнело, но отступать не собиралось. Из последних сил встрепенулось, закидывая в наше сознание жадные щупальца. Пожар голове полыхнул в полную силу, меня окатило жаром и ноги подогнулись.

Последнее, что ощутила, это как ушел из-под ног пол и накренились стена, а потом мое усталое сознание отключилось. Второй раз за столько короткий промежуток времени.

Кто-то настойчиво тряс меня за плечо, вытаскивая из теплого и уютного небытия. Я приоткрыла глаза. Надо мной склонилось знакомое, но изможденное лицо. Тени под впалыми глазами и россыпь морщинок у висков.

Донеллин... Что он тут делает? Или это мне снится?

Я еще раз всмотрелась в плотно сжатые губы и напряженно нахмуренный лоб. И с трудом пошевелившись, - тело обессилело - застонала и протянула к нему руку. Сама не знаю зачем. Чтобы проверить его реальность? Окажись он еще одним видение, посланным злыднем, это меня сломает.

Донеллин накрыл мою ладонь своей, губы тронула мягкая улыбка. Но тут же пропала.

- Ты в порядке? - хрипловатый от усталости голос, от которого потеплело в душе и защекотало в груди.

- Наверное. - я ошеломленно осматривала нетронутую огнем комнатку. Только вот одна из стен и правда рухнула. За ней шумел лес, и ни следа пожара. Вопросы вяло ворочались в голове, но задавать их было слишком тяжело. Хотя нет, на один меня точно хватит:

- Ты настоящий? - и коснулась свободными пальцами щеки, обводя скулы. И почему я выбрала самый глупый из всех?

Лин кивнул:

- Я искал тебя.

- Хорошо, что нашел. Это существо?..

- Ушло. Это был один из энергетических вампиров.

- Злыдень! - вставил Мик.

Он сидел, привалившись спиной к ножке стола, и выглядел измученным. Лицо бледное, всклокоченные волосы, но ни следа сажи.

- Можно и так сказать, - уголок рта Донеллина скривился в подобии улыбки. - Хорошего оно и правда не приносит. Это пиявка из тонкого мира.

- Но если это было лишь видение, то почему я чувствовала боль. и запахи?

- Это память тела, Изабелла. Оно подсказывало, как и что ты должна ощущать.

- Я притащила ее с собой... - прошептала пересохшими губами, и это не было вопросом.

- Они и раньше появлялись, только были слабее, - мальчишка смотрел на Донеллина, как показалось, с вызовом. Он требовал объяснений.

- В этот раз не пришлось тратить энергию на то, чтобы пробиться сюда. А может сыграли роль и иные факторы, - тяжелый вздох. - Мне жаль, что так получилось с твоим домом. Моя магии подействовала не совсем так, как я ожидал. Поле нестабильно.

- Вы тоже, - выдохнул Мик.

Теперь это заметила и я. Лунный свет проходил сквозь Лина, не замечая преграды. Я так устала, что ни удивиться, ни испугаться сил не было. И я задала второй глупый вопрос:

- Ты - призрак?

- Только не пугайся.

- А я говорил, что имение проклято. И хозяин его, значит тоже. Я узнал вас, принц Донеллин, приходилось видеть издалека.

- Мне тоже приходилось тебя видеть. И да, я проклят. Но это не то, о чем, вы думаете.

Я-то вообще ни о чем не думала. Меня пиявка-вампир досуха выпила. Вот так ждешь-ждешь всяческих тайн и откровений, а они сваливаются, когда тебе этого ну совсем не нужно.

- Изабелла. - что хотел сказать мне Лин, я так и не узнала.

На устеленный ветками пол упала кость. Я даже не сразу поняла, что это она. Руку протянула машинально, ладно хоть коснуться не успела. Первой мыслью было: «Кости с Донеллина посыпались». На вторую мысль моих истощившихся мозгов не хватило.

- Так вот куда ты исчезаешь все время, - констатировала вместо этого, глядя, как тело мужа становится все прозрачнее и прозрачнее. - Зачем ты это делаешь? И почему сейчас!?