«Когда-нибудь тебя покорит женщина. И она непременно будет блондинкой».

Слова сестры оказались пророческими, хотя после детской травмы, когда Рита из старших классов жестоко посмеялась над его нелепым признанием в любви и растоптала подаренные цветы, он зарекся связываться с такими девушками. Глупая причина, но чем больше Марк общался с женским полом, тем сильнее убеждался в собственной правоте. Даже крашеные отсеивались. Пока он не встретил на пляже Руслану.

Сначала были тщетные попытки убедить себя, что она ему безразлична. Но, когда он бесцельно разъезжал по городу и чуть не сбил Руслану, уже в тот вечер в нем что-то изменилось. Лана напоминала старинную шкатулку, ключ от которой давно потерялся. Однако Марк не терял надежды отыскать его.

Звонок в дверь нарушил уединение. Пес встрепенулся и лениво залаял. Но бежать на звук не спешил. Ждал, когда хозяин сам проверит, кто пришел.

Марк выключил телевизор и прошел через зал в прихожую. Он забыл, что на нем одни домашние штаны, а футболка осталась висеть на стуле в спальне. Гостей Марк не ждал. Но скрестил пальцы в надежде увидеть Руслану.

– Боже, какой ты медленный! – с порога его окатило раздражением.

В дом влетела Диана, удивительно ловко перемещаясь на высоченных шпильках. Шлейф сладких духов протянулся следом за ней, и Марк поморщился. Кивнул водителю с охранником, которые курили возле «Бентли» вишневого цвета. И со вздохом закрыл двери.

Диана уже пробралась на кухню и крутилась на высоком барном стуле. Короткое красное платье едва прикрывало изящные ножки. Клатч с блестками небрежно брошен на стойку.

– Всегда любила твою кухню. Оазис холостяка. – Диана сняла огромные очки и театрально обвела помещение рукой.

Марк скептически пожал плечами. Обычная кухня обеспеченного мужчины. Индукционная плита, остров для готовки и барная стойка вместо стола.

– Стерильная чистота, – вынесла вердикт девушка.

Недовольно оглядела Марка и надула губки:

– Вижу, ты недоволен моим визитом? Ждал другую?

– Тебя уже давно не касается, кого я жду, Диана. – Он вернулся в зал и снова упал на диван.

Кот не спешил обнюхивать Диану. Пес начинал чихать от духов девушки и держался от нее подальше.

– Марк, – Диана спрыгнула со стула и подбежала к нему, – не обижайся. Я просто ревную.

– Я счастлив, – съязвил он. – Зачем ты пришла, Диана? Сегодня вечеринки не будет.

– Знаю. – Она присела рядом, как можно теснее прижалась к бедру Марка. Игривыми пальчиками пробежалась по его обнаженной груди. – Скучала.

Марк смерил ее подозрительным взглядом. Обольстительность и невинность в одном флаконе. Он поражался умению Дианы сочетать в себе эти два качества.

– А еще я вчера видела тебя с ней! – И она обиженно шлепнула его по плечу.

– Вот где собака зарыта.

Кот искоса поглядывал на них. По нахмуренной морде было видно, что их мысли с Марком сходятся.

– Ты так говоришь, словно в этом нет ничего страшного! Ты гулял с другой девушкой! Как ее зовут? Руслана, кажется? – Образ невинности трещал по швам.

Красивое лицо Дианы исказилось, тщательно скрываемый характер выползал наружу.

– И что? – Марк сбросил ее руку с плеча. – Напомню для особо забывчивых. Мы расстались почти год назад. И решение остаться друзьями принадлежало тебе, а не мне.

– Как ты можешь? – Диана вскочила и нервно топнула ножкой. – Кто я и кто она? Нищая шавка! И ты хочешь променять меня на нее?

Марк встал и схватил девушку за плечи:

– Она – не шавка! Больше не смей ее так называть. И я не обязан отчитываться перед тобой, с кем я встречаюсь. Тем более не хочу видеть сцены ревности. Уходи, Диана. Будет лучше, если мы прекратим нашу псевдодружбу. У меня не осталось для нее нервов.

Девушка вырвалась, обиженно потерла покрасневшие плечи. На них горели красные следы от пальцев Марка, словно он прожег их яростью.

– Тебе плевать на мои чувства? Я люблю тебя, Марк! Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься? Мой отец купит для тебя все издательства в городе, в стране. Ты станешь самым богатым мужчиной в Русамии. И у тебя будет самая красивая жена. Как ты можешь отказываться от такой жизни? – В распахнутых глазах блестела искренняя обида.

Диана растерянно поправила черные локоны, всхлипнула и прикусила нижнюю губу. Все это Марк видел не раз и раньше велся. Но сейчас он устал подыгрывать Диане.

Он устало протер глаза:

– Уходи. Ты глупа, если не понимаешь очевидных вещей.

– Но…

– Уходи! – рявкнул он.

Диана вздрогнула, пробежала мимо Марка к клатчу и напоследок злобно выкрикнула:

– Это ты глупец! Но ничего. Я подожду, когда ты поймешь, что твоя шавка – ничтожество. И тогда ты приползешь ко мне. Только не факт, что я прощу тебя.

Марк не ответил. Входная дверь хлопнула прежде, чем он переварил дешевую угрозу Дианы. В душе зашевелилось беспокойство. Избалованная девушка не знала отказа и в гневе могла натворить много бед.

Марк вспомнил их последнюю ссору, которая привела к разрыву. Диана расцарапала ему шею и пыталась добраться до глаз. Кобра без клыков. Но переполненная ядом.

Лана смотрела, как лопаются пузырьки на пенке растворимого кофе. Третья кружка за утро. Единственное спасение от усталости после бессонной ночи.

Она сломала голову, пытаясь вспомнить, как печатала на машинке, но заработала мигрень. А мрачная история больной девушки Лиззи, которая когда-то жила в этом доме, не добавляла оптимизма.

– Впору фильм ужасов снимать, – пробормотала Руслана.

Хотелось позвонить Марку, чтобы он приехал, и провести в его компании весь день, развлекаясь красным вином. Ни в коем случае не отпускать домой, иначе ее вновь ждет лунатизм. С другой стороны, чем быстрее она закончит исповедь Лиззи, тем скорее сможет пойти к графине Маврос. Руслана наконец поняла, о какой именно истории говорила женщина.

В спальне раздался звон колокольчиков. Лана вздохнула и неохотно поплелась туда. Мысленно готовилась к разговору с бабушкой. Они не общались несколько дней. Теперь Руслана узнает о себе всю правду.

– Неблагодарная эгоистка! – закричала бабушка.

Лана закатила глаза:

– Я…

– Ты забыла старушку. Не звонишь, не пишешь. Вчера уже я не выдержала и позвонила, но меня ждал холодный голос какой-то девицы. Она заявила, что ты вне зоны доступа.

– Вчера был День города, видимо, сеть перегрузили.

– Это мои нервы перегрузили, – буркнула бабушка.

По голосу стало заметно, что первая волна ярости начала затихать.

– Я тебя люблю, – подластилась Лана, и Кристина Валерьевна тихо засмеялась.