— Адель, ты должна меня выслушать. Пойми. Я не против тебя, я не против тигра и вас как пары, хотя и пыталась приворожить тебя к брату. Не знала тогда, что ты связана с другим истинными узами и приворот не сработает. Но мой брат сейчас… Он попал в ловушку. Я не могу... не имею права… я обязана действовать. Адель, семья превыше всего… – голос девушки срывался то на хрип, то на визг. Слушать ее лепет, с трудом продираясь к смыслу, было практически невозможно. Я ничего не понимала. Что она хочет мне сказать?

— Стоп! – выставив перед собой руку, прервала девушку, не в силах и дальше слушать этот бессвязный бред. – Давай спокойно и по порядку. Желательно с самого начала.

— В академии учится мой брат, – по-прежнему не глядя мне в глаза, но уже более спокойно начала Сьюз. – Мы поступили сюда вместе. Я скрываюсь от скандала, а он всегда мечтал. Он… единственный родной мне человек во всех мирах, ты должна меня понять… Он спас меня от правосудия, но стоило ему это многого. Он заключил сделку, обратился за помощью к страшному человеку… Хотя нет, Морфаера нельзя назвать человеком. Это чудовище.

«Исчадье преисподней, – зло подумала, – и здесь ты засветился. Везде наплел свои сети…»

— Адель, – снова обратилась ко мне девушка, хватая мою руку и заглядывая прямо мне в глаза. В ее взгляде плескался целый коктейль из страха, ужаса и решимости, и это невольно заставило меня отшатнуться. Мой палец пронзила легкая колющая боль, и, опустив взгляд, я увидела капельку крови, скатившуюся в пробирку целительницы. Инстинктивно я оттолкнула ведьму, выбивая склянку из ее рук. Злость всколыхнулась в моей груди, заставляя действовать. Секунда – и я наклоняюсь, чтобы поднять сосуд с каплей моей крови. Мгновение – и он летит в ближайшее дерево, но… когда до цели оставалось всего пару сантиметров, его окутало сероватое сияние. Пробирка вместе с моей кровью исчезла.

— Чёрт! – в сердцах выругалась я, с силой сжимая кулаки.

— Я должна его спасти. Должна подстраховаться, Адель.

— Ты можешь говорить внятно? – не выдержала, вырывая свои руки. Злость закипала во мне, ледяная магия заискрилась на кончиках пальцев, но я титаническим усилием воли смогла ее сдержать. Нельзя давать Морфаеру шанс вновь проникнуть в мои мысли. – Что тебе от меня нужно?

— Ты должна вернуться к своему мужу, – жестко, без той растерянности, которая присутствовала в начале разговора, заявила мне собеседница. – Ты должна с поклоном вернуться к Морфаеру, взяв с собой то, что принесла из дома князей.

— Серьезно? – у меня вырвался нервный смешок. – А больше я ничего не должна? Если есть еще какие-то пожелания, ты не стесняйся, говори.

— Я бы на твоем месте вела себя посговорчивей, – из голоса целительницы начал сочиться яд, а нотки превосходства заставляли все мое нутро трепетать от негодования. – Как бы я тепло к тебе ни относилась, – на этой фразе я не удержалась и рассмеялась в голос, но это не смутило собеседницу, запал в ее голосе не пропал, – мне будет просто растоптать тебя и всю твою семейку. Я все же ведьма и мне ничего не стоит найти, скажем, твою больную сестру, имея одну лишь каплю твоей крови.

От упоминания Кристен сердце встрепенулось, с шумом ударилось о грудную клетку и упало в пятки. К горлу подступил комок, который мне никак не удавалось сглотнуть. Собрав всю злость в один тугой комок, отринув страх на задний план, я как можно презрительней взглянула на девушку.

— Да как ты смеешь приплетать сюда ребенка, – тихо прошипела я, делая шаг навстречу стерве, – она здесь ни при чем. О как это смело манипулировать через родню! Ты рассчитываешь жить с братом долго и счастливо после моего возвращения к Морфаеру? Серьезно? А ты не боишься, что, вернувшись под крылышко к мужу, я сделаю все, чтобы ты и твой брат умерли в муках? Такой вариант развития событий ты не рассматривала? Или думаешь, Морфаер вас пожалеет? Скажу тебе, этот волк получает колоссальное удовольствие, причиняя боль другим, в нем нет жалости. И несколько сломанных марионеток никак его не тронут.

Сьюз смотрела на меня со слегка приоткрытым ртом, хватая им воздух. Вокруг нас похолодало. «Черт, – выругалась про себя, – не удалось обуздать магию! Хотя чего уж! Морфаер и так знает, где я нахожусь. Хорошо хоть у него пока нет сил сюда заявиться, а я уж придумаю, как выкрутиться из всего этого… Обязана придумать!»

— Ты меня услышала, – отмерла целительница, испепеляюще глядя на меня. Она, видимо, начала понимать, что при любом раскладе им с братцем не поздоровится, но отступать не решалась. – У тебя есть сутки.

— А ты даешь себе слишком мало времени, успеешь за сутки решить все свои дела? – не удержалась от язвительного заявления. Сьюз нахмурила брови, но ничего не сказала, разворачиваясь на пятках и молча удаляясь в сторону общежитий, оставляя меня одну.

17 Глава

Конечно, я блефовала. Совершенно четко я понимала одно: как бы я ни злилась на целительницу, смерти ей и ее брату я не желала. Да что уж скрывать, я понимала ее, даже скажу больше: ее мотивы были мне близки. «А как бы поступила я? – ноги сами несли меня по темному лесу в сторону загонов для животных, а мысли витали не там, где нужно. – Не стала бы я угрожать ради своего брата? Стала. Ради Кристен же угрожала».

С деревьев слетели все листья, и лес выглядел несчастным и одиноким. В свои права вступила полная луна, освещая мой путь, но никто из ночных обитателей этих мест не показывался. Неужто все в зимней спячке? «Удобно, – хмыкнула про себя, – так все проблемы можно проспать. Уснул, когда вокруг творится что-то невообразимое, а проснулся – все уже решили без тебя. Жалко, мне такой вариант не подходит. Что же делать со Сьюз? Я скорее умру, чем вернусь к проклятому волку!»

Подойдя к частоколу, растерянно взглянула наверх. Бредя сюда в раздумьях, я забыла, что попасть к загонам не так-то просто. Только Мрак проводил меня за ограду. «Дарк… как он там? – сердце сжалось, а внутри родилось теплое чувство нежности, разливаясь по всему телу. Только при мыслях о тигре мне было так волнительно и приятно одновременно. На ум невольно пришли воспоминания о нашем поцелуе, щеки тут же полыхнули, и я порадовалась, что вокруг темнота и я одна в лесу. – Завтра я обязательно с ним встречусь, мы все обсудим и решим. Надеюсь, он меня поймет…»

— Адель, – голос мэтра Леона вырвал меня из размышлений, – не ожидал тебя увидеть здесь в такой час. Нарвешься на очередную отработку от куратора Стронга.

— Доброй ночи, мэтр, – склонив голову перед пожилым мужчиной, не стала отрицать, что своим появлением здесь нарушаю устав академии Баквей. Что привело меня сюда (в который раз в хаотичных и сбивчивых чувствах) мне трудно было сказать. Быть может, не имея своего зверя внутри, но большую часть жизни прожив в окружении оборотней, я, сама того не ведая, тянулась к животным, да и к нашей расе в целом.

— Не все так фатально, как нам порой кажется в молодости, – зачем-то проговорил старик, глядя на меня немигающим звериным взглядом. – Иногда достаточно взглянуть на проблему под другим углом, попросить о помощи того, кого и не думала просить, но кто на самом деле ближе, чем родня, связь с кем сильнее кровной связи. Часто наш юношеский максимализм не дает нам увидеть, не дает понять.