Безупречный сервис обслуживания, ничего не скажешь.

– А что вы пробовали? – допрос продолжался. – Может, порекомендуете что-нибудь?

– Ничего не пробовал, – ответствовал работник общепита, – мне зарплата не позволяет по ресторанам ходить.

– И не позволит, – усмехнулась я, – с таким отношением я бы не стала рассчитывать на чаевые.

Парень только презрительно фыркнул.

– Да ладно тебе, Лен, – Сергей весело мне подмигнул, – нормальная кафешка, чего ты? Хорошо сидим, и кормят тут вкусно. А на названия не обращай внимание. Это Гаспарчик изгаляется – хозяин здешний. На самом деле пища-то самая простая, считай, домашняя.

– Угу, – буркнула я и заказала себе салат «Французский бриз» и мясо «Император». Гарнир в виде картофельного пюре творческий гений Гаспарчика отчего-то пощадил, решив не маскировать его ни под «Альпы в снегу», ни под «Хлопковый рай». Попросить, что ли, книгу жалоб и предложений, чтобы поделиться с хозяином заведения своими идеями?

– Лен, – смущенно улыбнулся Сергей, когда официант, записав наш заказ, отошел от столика. – Тебе тут не нравится?

Я поспешила заверить своего спутника в обратном. Не скрою, для этого мне пришлось призвать на помощь все свои актерские таланты. Даже не подозревала за собой таких способностей. Может, сменить карьеру, попытав счастья на театральных подмостках? А что, Елена Маленькая – артистка! Звучит!

– Да брось ты, – Сергей махнул рукой, – не забывай, я оперативник. Так что ложь, считай, спинным мозгом чувствую. Не твоего формата заведение-то. Да и я, собственно, тоже…

– Слушай, Сереж, – уверенным жестом заправив за ухо нарощенную прядь, произнесла я. – Дело вообще не в тебе. Просто… – Что «просто», мне, пожалуй, сформулировать не удалось, ведь зачем-то я все же согласилась на это свидание.

– Просто ты другому отдана и будешь век ему верна, – рассмеялся Сергей.

– Не говори ерунды, пожалуйста, – обожгла я следователя гневным взглядом.

– Да ладно тебе, – Сергей махнул рукой, – а то я не видел вас вместе. Ты с ним совсем другая. Это ж и дураку понятно. И чем это такие, как он, девушек завлекают? Неужели дело только в их богатстве и успехе?

Не скрывая удивления, взирала я на парня, который еще пять минут назад источал оптимизм и веселье, а теперь тоскливо ковырял вилкой скатерть.

– Послушай, – накрыв своей рукой руку Сергея, я направила на него полный теплоты взгляд, – в моей жизни никого нет. Это правда! Просто не готова я сейчас к отношениям. Все слишком сложно и… Слушай, ну так хорошо сидели, чего ты? Давай наслаждаться жизнью здесь и сейчас, а что там будет завтра, кто разберет. Ты лучше расскажи мне, что вам удалось про Паньшина выяснить.

– О, точно! – Сергей неожиданно оживился. – Это же целая история, – он принялся излагать известные ему факты с явным удовольствием. – В общем, этот ваш Иван оказался малость того, – парень покрутил пальцем у виска, – ку-ку, короче.

– Да ладно! – я закрыла рот рукой. – Быть не может!

– Почему не может? Очень даже может. Ты что, думаешь, у сумасшедших обязательно слюни изо рта текут и глаза безумные? Вот и нет! Был у меня как-то один кадр – профессор математических наук. Совершенно адекватнейший субъект во всем, что не касалось его бесед с Кантом. Ну на полном серьезе мужик каждый вечер дискутировал с немецким философом. В один раз договорились они до того, что Кант, Иммануил который, приказал ему взять вилку и заколоть ею профессорскую жену.

– Неужели убил? – ахнула я.

– Да не, так только, чуть-чуть покалечил. Оклемалась супруга-то. Ну а математика пришлось в специализированное учреждение поместить. Я тогда только-только на работу устроился, проверку проводил, очень удивился. Ведь умнейший мужик, эрудит, с виду более нормальный, чем мы с тобой, а вот поди ты.

– Ванька тоже с Кантом беседовал, что ли? – усмехнулась я.

– Да нет, – Сергей пожал плечами, – там другая немного история. У него мать повесилась, а он ее нашел. Ну крыша-то и потекла, сама понимаешь.

– Понимаю, – понурилась я. – И это все из-за моего отца, да?

– Ага, – кивнул следователь. – То ли она не смогла его забыть, то ли муж ейный эту историю все вспоминал, а может, и все вместе, конечно. Только в результате женщина сначала впала в депрессию, а затем и вовсе свела счеты с жизнью, эффектно покинув бренный мир практически на глазах своего малолетнего сына. Мальчишку долго лечили в специализированной клинике неврозов – папенька подключил все свои связи, и парня на учет не поставили. Только он от этого здоровее-то не стал, хоть и сумел в итоге мимикрировать под окружающий его мир – научился изображать нормальность. Но смерть матери не забыл, обвинив в ней твоего отца. Уж какие он там планы мести вынашивал, теперь не узнать, но родитель-то твой оказался шустрее – взял, да и помер, лишив Паньшина-младшего удовольствия превратить его жизнь в ад. А желание-то осталось… Нереализованная мечта сумасшедшего человека – страшная сила. Да ты теперь и сама ведь знаешь.

Я кивнула, соглашаясь – что есть, то есть.

– Ну вот, остальное дело известное.

– Ой ли? – не согласилась я. – А кто убил Захарова? Ведь Илья проверял всех работников – каждый имел алиби.

– О, а вот и салатик, – Сергей поприветствовал официанта, который нес поднос так, будто на нем располагалась гремучая змея. Определенно ему крайне необходимо пройти курсы повышения квалификации. Или базовые курсы, или хотя бы послушать лекцию о том, как должен вести себя официант. Пожалуй, я поостерегусь пробовать пищу в этом заведении. Не удивлюсь, если этот «анти-работник месяца» высморкался мне в тарелку. С него станется.

Я с завистью посмотрела на Сергея – оптимизму и жизнелюбию парня можно только позавидовать. Хотя, возможно, это просто недалекость? Устыдившись этой мысли, я бросила на собеседника полный нежности взгляд. Тот покраснел и, видимо, чтобы скрыть смущение, принялся с невообразимым энтузиазмом поглощать пищу. Хотя, может, он и впрямь просто сильно проголодался? Но мне-то не терпелось узнать правду, поэтому я, наплевав на приличия, немедленно возобновила допрос, не обращая внимания на то, что мой визави набил рот пищей.

– Так все же кто убил Захарова?

– Сие тайна, покрытая мраком, – проговорил Сергей невнятно. – Теперь, когда оба фигуранта дела мертвы, думаю, установить, кто из них нажал на спусковой крючок, вряд ли удастся. У тебя ж в конторе такой бардак творится. Один менеджер в день убийства встречался с клиентом.

Я кивнула:

– Ага, Малютин.

– Во-о-от. У него, соответственно, алиби. Другой ездил в магазин за новой программой.

– Игорек Авдеев.

– Ну да. Подружка твоя в фитнес-зале потела на беговой дорожке, ну а Паньшин со Штыменко, получается, одни в офисе оставались. Когда твой… – Сергей запнулся, – …адвокат проверял их алиби, допрос с пристрастием устроить не удосужился. А то, может, и расколол бы кого. А так получилось, что они друг друга прикрыли, мол, были в офисе, никуда не выходили – пойди, проверь.