– Не спать, я сказала! – Лариса вновь отхлестала меня по щекам. Довольно больно, нужно сказать. Зато действенно – на какое-то время желание утонуть в объятиях Морфея меня и впрямь покинуло. – Лена, я тебя ненавижу! – спокойно и даже как-то буднично проговорила Лара. – Ты себе даже не представляешь, насколько сильно!

Неповоротливый язык ворочаться отказался, поэтому задать вопрос, закономерный в данном случае, не удалось. Но Лара и так и все поняла.

– Пытаешься спросить, почему? – усмехнувшись, поинтересовалась она, а я с огромным трудом кивнула в ответ. – Даже не знаю, с чего начать, – девушка скрестила на груди руки, – причин вагон и маленькая тележка.

Лариса откинулась в кресле и вперила задумчивый взгляд в уходящее за горизонт солнце. Яркое пламя заката окрасило небо в удивительный пурпурно-фиолетовый цвет, зрелище, которое в городских джунглях увидишь нечасто.

– Красиво, да? – спокойно поинтересовалась подруга и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Пусть это будет моим прощальным тебе подарком. Согласись, умереть тут и так намного приятнее, чем на заброшенном заводе в собственной блевотине и испражнениях. А ведь могло быть и так. Вполне могло быть, если бы не… Да чего уж теперь, – Лариса махнула рукой. – А помнишь историю с Мелким? – перевела она разговор в неожиданное русло и, поймав мой удивленный взгляд, пояснила. – Наверное, именно тогда я впервые осознала, как сильно тебя ненавижу. Нет, конечно, обид хватало и до этого, но все они… – Лара запнулась, подбирая слова, – в общем, незначительными, что ли, были… А вот тогда ты по мне больно ударила. Помнишь, что ты сказала, когда я в слезах и соплях пришла от следователя?

Я качнула тяжелой головой в знак согласия.

– Вот и я не забыла. Думаешь, мне нужны были твои нравоучительные речи? Мол, пусть посидит немного, подумает… Тюрьма ему только на пользу будет.

Я открыла рот, силясь ответить, но налитый свинцом язык даже не пошевелился.

– Не старайся! – глаза подруги сузились от злости. – Да я и так знаю, что ты скажешь. Что, мол, зато Сашка с наркотой завязал и вообще человек должен нести ответственность за свои поступки, да?

Я кивнула.

– Вот-вот, только брат мой из тюрьмы совсем другим человеком вышел. Сломленным. Да и… – Лара налила в бокал чистый ром и залпом его выпила. – Не тех слов я от тебя тогда ждала. Ох, не тех… Если бы ты тогда помогла… Если бы мы Сашку вытащили… Я бы его и так вылечила, а ты… – подруга махнула рукой. – И как тебе, кстати, самой в тюрьме-то понравилось? Сделали из тебя там другого человека? – Лариса усмехнулась. – Хотя что спрашивать, тебя-то твой ненаглядный Борисов быстро вытащил – всего-то три дня и провела там. А жаль… А фирма! – Лара вскочила со стула и, сжав кулаки, приблизила ко мне свое лицо, нависнув надо мной всем телом. – Сколько раз я слышала, как ты называла ее своим детищем, своим проектом. Своим! – девушка буквально выплюнула это слово мне в лицо. – Как будто меня рядом не было. Как будто это не я поддерживала тебя все эти годы, выполняя всю грязную работу. Что смотришь? Удивлена? – Лара перешла на крик. – Думаешь, почему же я никогда об этом не заговаривала? Почему не настояла на партнерстве? Да я и сама не знаю, почему.

Подруга успокоилась так же быстро, как и возбудилась, и устало уселась на стул, закинув ногу на ногу.

– Ты, наверное, думаешь, будто я сошла с ума, да? – продолжила она свою исповедь. – Как бедолага Паньшин? Но нет, – лицо Ларисы просияло торжеством, – в отличие от него, я извлекла из всей этой истории немалую выгоду. Ты только не подумай, – она мечтательно улыбнулась, – будто я прям всегда мечтала о твоей смерти. Вовсе нет. Даже больше – поначалу мне и в голову ничего такого не приходило. Хватало мелких пакостей. Типа Веньки Степанова, помнишь?

С трудом поспевая за ходом Лариного повествования, я все же кивнула, хоть и не понимала, при чем тут мой старинный ухажер.

– Ты тогда все недоумевала, почему он так резко пропал, не звонит, не пишет. Все гадала, может, обидела его как. Зато я наслаждалась твоими терзаниями, ведь сама и напела Венечке о наличии у него счастливого соперника. Намекнула парню, что ты с ним только ради его денег. И знаешь, что самое интересное?

Я отрицательно замотала головой.

– Этот номер мне затем удалось проделывать неоднократно. И никакого разоблачения, представляешь? Я отваживала твоих кавалеров одного за другим, а ты все списывала на собственную невезучесть. В свое оправдание скажу, обманывать твоих мужчин было проще простого – каждый с легкостью велся на байку о наличии счастливого соперника. Так что знаешь, – Лариса задумчиво помолчала, – думаю, все же дело и впрямь в тебе, ведь сумей ты приворожить хоть одного парня по-настоящему, вряд ли он бы так легко от тебя отказался. Хотя… – Лара вновь подлила ром в бокал, – …и на старуху бывает проруха – один верный кавалер все же сыскался, но теперь это уже не имеет никакого значения. А помнишь платье? – повествование подруги скакало, словно сошедшая с ума блоха. При чем здесь какое-то платье? – О, как же я ржала! – будто в подтверждение своих слов Лара заразительно расхохоталась. – Нет, ну правда, – утирая выступившие на глаза слезы, сказала она. – Это ж надо было додуматься припереться на «Молодую бизнесвумен» в таком наряде. Нет, ну понятно, я тебя убедила, но ты-то повелась! Вот что мне совсем непонятно! Как?! Ну как ты могла так купиться?!

Тоска и обида сжали мне грудь. С удивлением и грустью взирала я на человека, которого еще десять минут назад считала самым близким на свете. Если бы не действие снотворного, затормозившего реакции и чувства, я, наверное, разрыдалась бы. Или вцепилась Ларе в волосы. Или и то, и другое… Вместо этого приходилось тратить силы на борьбу со сном, который манил в свои сладкие объятия все больше. А Лариса и не думала успокаиваться – упиваясь властью надо мной, продолжила она свое страшное повествование.

– Конечно, – девушка посмотрела мне прямо в глаза, – были в нашей дружбе и положительные моменты. Например, квартира. Чего зеньки выкатила? – усмехнулась она. – Думаешь, как мне родительская хата-то досталась? Думаешь, они сами ее отдали, да? А вот фигушки – это сказочка для тебя, наивной дурочки, которая, считай, домик в деревне моим предкам и купила. Не добровольно, правда, но какая разница? Пока ты свою недвижимость в ипотеку оформляла, я свою без всяких кредитов приобрела. Воровать конторские деньги, учитывая твое безоговорочное ко мне доверие, совсем нетрудно. Все равно что конфетку у ребенка отобрать. Да ты и была ребенком. Как знать, – закинув ногу на ногу, Лара вновь задумчиво вперилась в закат, – может, все так бы и продолжалось, если бы не Борисов… Ой, как у нас глазки сразу заблестели при упоминании возлюбленного, – Лариса ехидно оскалилась. – Вот только интересно, на каком этапе твоя к нему ненависть любовью-то сменилась? Я ж помню, как он на тебя действовал. Как святая вода на черта. Ты только что не шипела на него. Еще бы – твою гордость задели! – Лара заливисто рассмеялась. – А знаешь, – задумчиво произнесла она, – может, именно тогда я в него и влюбилась.

Я прикрыла глаза. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы погрузиться в тяжелый сон. Очнулась от того, что кто-то больно хлестал меня по щекам.