Вечером было объявлено, что всех студентов ожидают на площади перед главным корпусом. Собравшись, мы предвкушали, что скажет Соррель. Директриса не выглядела взволнованной, скорее, наоборот, была полна энергии и спокойствия. Рядом с ней стоял неизменный цербер Киган, но мое внимание привлекли две новые персоны, которых я видел впервые: высокий мужчина и рыжеволосая женщина. Кто они?

– Дорогие студенты! У меня для вас несколько важных объявлений. Во-первых, хочу поздравить учеников Исправительной школы с окончанием занятий. Профессор Лудус был вынужден покинуть Филориум, поэтому ваше дисциплинарное наказание закончено. Во-вторых, хочу вам представить двух новых преподавателей: это Рамерий и Камелия, они будут обучать вас управлению стихиями и травоведению. Прошу любить и жаловать! – в непривычной громогласной манере объявила Соррель.

Раздались аплодисменты, в основном радовались жертвы Исправительной школы, над которыми Ривер знатно поиздевался. Я рассматривал странную парочку, возникшую из ниоткуда. Кого-то они мне напоминали, и через несколько секунду я понял кого: Кассандру Лайн. Неужто это ее родители? Она столько времени бегала по лесам и долам в поисках, и вдруг они чудесным образом нашлись. Все это кажется подозрительным. И исчезновение Ривера. Уверен, если бы он решил уйти, сказал бы мне об этом.

Приближаясь к особняку Пегасов, я увидел небольшое столпотворение. На улице стояли багажные сумки, а около них топтался Свейг и еще несколько членов братства.

– Что здесь происходит? – спросил я, бросив взгляд на сумки, и вдруг заметил в них свои вещи.

– Мы решили, что ты больше не можешь быть частью братства, – заявил Свейг, – твоя философия не совпадает с нашими порядками.

– Это Ирис приказал меня выставить?

– К такому обоюдному решению пришли на сегодняшнем собрании, – ответил Свейг, которого я невзлюбил с самого начала, словно предчувствуя, что он будет метить на мое место, не зря вертелся около Ириса.

Препираться с кучкой ведомых шестерок я не собирался, поэтому взял свои вещи и телепортировался в учительский корпус. Раз Ривер уехал, смогу воспользоваться его комнатой для ночевки. Но, конечно же, дверь уже закрыли и наложили заклинание, останавливающее проникновение. Поганый день!

Последние деньги я потратил на ставки, а отец еще не успел выписать новый чек. Зимой погода в Багряном королевстве совсем не располагает для уличных ночевок. Оставался один вариант, к которому я бы ни за что не обратился, если бы не крайняя нужда.

– Роланд, что-то случилось? – обеспокоенно спросила Урсула, когда я появился на пороге ее комнаты в общежитии. Эльфийка бросила подозрительный взгляд на мои сумки, – Ты ушел от Пегасов?

Как бы сильно меня не раздражала Урсула, нужно отдать должное ее тактичности. Она могла напрямую спросить: «Пегасы тебя выгнали?» Потому что ежу понятно, что так оно и было. Но девушка не хотела задеть мою гордость, от этого одновременно лестно и назяще.

– Могу у тебя перекантоваться, пока отец не отправит денег? – спросил я.

– Да, конечно, – кивнула Урсула, пропуская меня внутрь.

Я никогда не был в этой комнате, но знал, что эльфийка живет одна. После смены директора родители ее соседки заволновались и забрали свою дочь из Филориума, а Урсула получила раздолье жить в одиночестве.

В комнате воцарилось неловкое молчание: девушка терпеливо наблюдала за тем, как достаю вещи из сумки. Меня коробил ее взгляд, но я сдерживался, испытывая некоторую благодарность за то, что приютила меня.

– И все же, что произошло между вами с Пегасами? – подала повод для раздражения Урсула.

– Наши пути разошлись, – уклончиво ответил я, обтачивая наконечник стрелы для арбалета.

– Ты знал, что Ривер собирается покинуть Академию?

Злость во мне закипела, и я раздраженно выдохнул:

– Можешь избавить меня от навязчивых вопросов?

Урсула привыкла к подобному обращению, поэтому нисколько не возмутилась. Я говорил ей слова и похуже и знал, что не стоит волноваться: она все проглотит. Но сейчас немного напрягся: вдруг девушка разозлится и выгонит меня? Искать новое место для ночевки совсем не хотелось.

– Я просто не хочу об этом говорить, – более мягко добавил я.

Кажется, Урсула съела наживку, обрадовавшись моему снисхождению. Мне была отвратительна ее угодливость и преданность, но она давала поддержку в те моменты, когда все от меня отворачивались. 

Блэр

– Кэсси, поднимайся! Нам нужно срочно идти в беседку! – импульсы сами привели меня в общежитие, где в маленькой комнатушке мирно спали сразу четыре существа.

– Блэр, что ты такое говоришь? – сонным голосом отозвалась рыжеволосая подруга.

– Да, и что ты тут вообще забыла? – прокряхтел Домовой, расположившийся на подоконнике рядом с Лулу.

Благо Антария спала без задних ног и не подключилась к опрометчивым допросам.

– Долго объяснять! Просто пошли со мной! – я буквально вырвала Кассандру из кровати и доволокла до общего коридора, пока обмякшее тело сонной подруги не вернулось в привычный вид и не воспротивилось.

– Либо ты сейчас же все объясняешь, либо … – занудно запротестовала ведьма.

Пришлось оборвать ее угрозы и поведать о том, что произошло в поместье Аваруса, а, точнее, уже Ривера.

– Блэр, это опасно! Ривер чудом тебя спас, и мне, а уж тем более, тебе, такое не под силу. Хочешь получить еще больше ран, чем уже имеешь? – строго осекла Кассандра, дав понять, что никуда не пойдет.

– Хорошо, я отправлюсь туда одна! Пусть Ривер еще поработает, спасая меня.

– Не думаю, что он будет это делать. Скорее всего, ваше дельце было последним, что совершил избалованный наследник, – отозвалась Кэсси, поведав, как Соррель выдворила собственного племянника из стен Филориума.

Проклятье! Теперь придется делать все самой! Убедив подругу, что возвращаюсь обратно в особняк Калипсо, все же направилась обратно в злополучную обитель рода Нумибуса. Короткий путь, как всегда, был через Сумрачный лес – очередное испытание моей храбрости. В прошлом произошло немало происшествий, когда шастала в темноте среди этих ветвистых охранников природы.

Выйдя из чащи на поляну, я встретилась с тем, кого возжелала бы увидеть в любое другое время суток, но не сейчас.

– Ты никуда не пойдешь! – прорычал Луций, на его лице застыла маска злости и решимости.

– Как же мне сегодня везет! Дай угадаю, гулял по лесу и услышал шаги? – с сарказмом ответила я.

– Нет. Кассандра послала Лулу, чтобы предупредить о твоих безумных планах, – продолжал рычать профессор Кай, того и гляди, желая превратиться в тигра и растерзать мое тело.

– И куда суется эта выскочка? Сама струсила, а теперь…

– Блэр, возвращайся в особняк, иначе я лично доставлю тебя, взгромоздив на плечо, – перебил Луций.

– Заманчивое предложение, но я, пожалуй, откажусь, – продолжила перечить и злить возлюбленного.