– Это его стакан.

– М-м-м. Ну, для меня очевидно, что вы не смогли следовать какому-либо протоколу, поэтому я не думаю, что вы можете законно обвинить моего клиента в чем-либо без дополнительных доказательств.

Что это за слова вылетают из моего рта? Я уверена, что любой настоящий коп уже давно бы меня обматерил, но шериф МакКоннелл кажется застигнутым врасплох. Его глаза превратились в идеальные круги, а рот беззвучно двигается.

– Так что, пожалуйста. Мой клиент. Сейчас, – добавляю я, когда чувствую необходимость сказать «пожалуйста», и, к моему недоверию, шериф МакКоннелл действительно встает. Я напрягаюсь, наполовину ожидая, что он – я не знаю – набросится на меня и схватит за шею, чтобы арестовать меня.

Он отходит к другой стороне стола, и его шаги отдаются эхом в большой комнате. Шериф подходит к Нейтану, который, как я вижу, изо всех сил старался не рассмеяться, достает связку ключей, берет Нейтана за руки и…

Боже мой. Я сделала это.

Шериф МакКоннелл опускает руки Нейтана. Они все еще в наручниках.

Черт. Я не сделала этого. Он следит за мной. Правда? Что происходит?

Шериф МакКоннелл выпячивает грудь.

– Мне плевать, из какой вы модной юридической фирмы, но это моя территория. И я чую что-то нехорошее. Не знаю, что сделал ваш клиент, но уверен, что он что-то сделал, и собираюсь выяснить, что именно.

– Вы не можете просто держать его здесь, потому что думаете, что он что-то сделал. Закон так не работает. Вам нужно найти доказательства, а потом предъявить ему обвинение, – огрызаюсь я. По крайней мере, так было в телешоу.

– Если у вас проблемы с тем, как я веду дела, вы можете разбираться с этим в полиции материка. – Он драматично оглядывает комнату, заложив руки за голову. – О, хм, я не слышу воя сирен, а вы? Это потому, что трусливые материковые копы не осмеливаются появляться здесь во время шторма, так что, похоже, я здесь главный. И я говорю, что он останется здесь.

– Когда они приедут, вы лишитесь удостоверения. – Или что там у копов.

Шериф МакКоннелл пожимает плечами, и его мясистое лицо расплывается в хитрой улыбке.

– Да, они говорят это годами, и все же я здесь.

Земля уходит у меня из-под ног. Я хватаюсь за все, что приходит мне в голову.

– Мне нужно поговорить с моим клиентом. Наедине. Он все еще имеет такое право.

– Действительно имеет. Пять минут.

С этими словами шериф МакКоннелл неторопливо выходит, засунув руки в карманы. Он практически светится от радости.

Как только за ним закрывается дверь, я опускаюсь на диван и кладу голову на руки. Я была так близка. Думала, что у меня получилось.

– Ты отлично справилась, Мэдди.

Я не поднимаю лица от ладоней. Не могу смотреть на разочарование, которое, должно быть, написано на лице Нейтана.

– Мэдди. – Нейтан опускается передо мной на колени и осторожно отводит мои руки от лица. – Эй, – мягко зовет он. – Вот ты где.

В его выражении лица столько всего. Все это – наша история, каждая ссора, каждый поцелуй, каждый смех – отчетливо написано на его идеальном лице.

– Мне так жаль. – Слова вырываются с рыданиями. – Я устроила беспорядок.

– Нет, ты помогла. Он бы не позволил нам поговорить наедине, если бы ты не сделала все это… Я имею в виду, это было удивительно, все то, что ты ему сказала, – смеется он. – Ты была на высоте.

– Ты не понимаешь, – стону я. – Я… я сделала это.

Время пришло сказать правду, всю правду. Я так устала скрывать ее от него. Я могу лгать всему миру, но не ему. Не Нейтану.

– Этот труп. Я убила его.

Вот она, правда, вылетевшая из моего рта, как змея, извивающаяся в воздухе между нами. Я не отвожу взгляда от лица Нейтана, потому что хочу запомнить, как он смотрит на меня. Он никогда больше не будет смотреть на меня так же, как раньше, не с этой ужасной ситуацией, которую я только что подбросила ему. Я готовлюсь к ужасу, который, несомненно, отразится на его лице после моих слов.

Но этого не происходит. Нейтан просто вздыхает. А потом произносит два слова, от которых я теряю дар речи.

– Я знаю.

30

– Что? – кричу я. – Подожди. Что?

– Ш-ш-ш.

Нейтан прикладывает палец к губам и смотрит на дверь.

Я изо всех сил стараюсь понизить голос.

– Извини. Но какого черта, Нейтан?

Он вздыхает.

– Я знаю. Я понял это.

– Когда? Что… как? Что?

– Мэдди, ты и твоя семья вели себя странно весь день. И вы, ребята, таскали с собой этот нелепый холодильник повсюду. Я не знал, что и предположить. Подумал, может, что-то пошло не так со свадебным тортом, и вы пытаетесь спрятать его или что-то в этом роде. Но потом зашел на кухню, чтобы проверить, и свадебный торт был в порядке, тогда я подумал, может быть, что-то другое с едой. Потом, когда тело появилось у алтаря… не нужно быть ученым-ракетостроителем, чтобы сложить два и два.

Я смотрю на него. Мои губы шевелятся, но слова не выходит. Мой рот просто идиотски и бессмысленно открывается.

– Можешь хотя бы сказать мне, почему ты это сделала?

Каким-то образом мне удается снова заставить свой голос работать.

– Эм, это была самозащита, и я не хотела… это произошло так быстро.

Гнев пробегает по его лицу.

– Самозащита? Он причинил тебе боль?

Я быстро качаю головой.

– Он собирался, но я… это долгая история.

Нейтан переводит дыхание.

– Ну, я рад, что он не причинил тебе вреда. – Он сжимает мои руки. – Все в порядке, я никому не скажу.

– Но… почему? – бурчу я. – Почему бы и нет? Тебя обвинили в убийстве. Ты должен всем говорить, что это был не ты, а я.

– Я удивлюсь, если шериф сможет мне что-то предъявить. Нет никаких доказательств, что я имею отношение к телу.

– Ты не знаешь, что он может сделать, как он это изобразит. Он кажется мне парнем, который рисует не по шаблону. Мне кажется, ему все равно, если он возьмет не того человека, лишь бы взять кого-нибудь.

Нейтан вздрагивает, и я понимаю, что сжимаю его руки так крепко, что мои ногти впились в его ладонь.

– Мне жаль. – Я отпускаю его руки, но он снова ловит их и подносит к губам.

– Я уже однажды подвел тебя, Мэдди, – говорит он, и его глаза не отрываются от моих. – Я не боролся