– Да, – кивнула Славя. – Можешь на меня рассчитывать.

– Я в деле, – коротко сказала Лена. – Это понятно, иначе бы меня здесь не было. Илья, что будем делать с Тихоновым? Мы со Славей разработали хороший план захвата земного сектора. С учетом твоей помощи как ментала все произойдет быстро и бескровно.

– Нет, – сразу ответил парень. – Я не буду нападать на своих и открыто идти против империи. Это принцип.

– Хорошо, – не удивилась его ответу Лена. – Тогда у меня есть план спецоперации против Тихонова лично.

– Снова нет, – резко сказал комбат. – Да и после этого станет только хуже. Сейчас многие люди видят в происходящем вину консула, но если его убрать, то подозревать будут вас. А на его месте окажется другой офицер, относящийся к славям и ленааа уже откровенно враждебно.

– Тогда как? – вступила в разговор Славя. – Объяснись, дорогой.

– Операция будет называться «Внезапно свадьба», – улыбнулся Илья. – И в ней не будет победителей и побежденных. Но об этом тоже немного позже. Накануне нашего объединения на Ковчеге не должно оставаться серьезных угроз. Поэтому, – Илья повернулся всем корпусом к Сайтору, – сдавай своих далззаа, мастер-нож.

– Они уже не причинят вам вреда, – отрицательно замотал головой тот. – Остался один небольшой корабль, его экипаж и горстка бойцов. Никаких проблем с ними не будет.

– Ты не понял, Сайтор, – мягко продолжил Илья. – Это не просьба и не предложение. Это приказ верховного правителя Ковчега. Сдавай далззаа. Ты подчинишься мне или нет?

– Да, – после длинной паузы сказал Сайтор. – Но если с ними поступят плохо, то на этом наши пути разойдутся.

– Я постараюсь, чтобы они все до единой остались живы. Более того, если я смогу убедиться, что с ними не будет проблем, то я дам им свободу.

– Илья, далззаа зло, которое должно быть уничтожено, – вмешалась Лена. – Но я, так и быть, готова подарить тебе парочку самых молодых и смазливых, если они так уж важны для тебя, папа, – кивнула она Сайтору. – За прошлые заслуги. Но остальные не нужны. Илюша, не надо демонстрировать нам таких глубин всепрощения.

– Лена, я их тоже не люблю, у меня с ними свои счеты, – не согласился с ней Илья. – Однако пора заканчивать с войной, по крайней мере здесь и сейчас. Я собираюсь каждому на Ковчеге дать свой шанс. Даже далззаа, поэтому по возможности никаких убийств. Итак, Сайтор, где находится база красноглазок?

«Этот день по праву можно будет потом считать днем рождения русских ментальных войск, – подумал Илья. – Первое заранее подготовленное боевое применение менталов в количестве двух штук, оснащенных группами боевой и энергетической поддержки и специальным снаряжением. Купание по древней традиции в фонтанах, массовые гулянья, няш симпатичных девушек перебравшими менталами, все дела».

Выглядел комбат… интересно. В боевом шлеме, длинном дырявом тулупе до пят поверх рваной футболки, окруженный со всех сторон Сфео, Скадой и еще двумя славями. А все потому, что зимой холодно… А боевому менталу для восстановления сил требуются слави с косами, причем эти косы должны легко и быстро прижиматься к обнаженному комиссарскому телу, для повышения энергоотдачи. Поэтому такой удобный зимний боевой комбез никак не подходит, – пока его еще расстегнешь. Будущие ментальные войска, наверное, будут носить специальное снаряжение, разработанное в профильных научных центрах, а пока обошлись облезлыми, но теплыми тулупами из овчины, старыми ножницами и дизайнерским талантом Скады, понаделавшей в них отверстий для кос. Илья покосился на оснащенного таким же образом Диму, стоявшего рядом со Стао и Снейтой. Нда… два ментала – это сила.

– Начинаем, – послышался в наушниках голос Сайтора.

– Всем замереть и не двигаться, – отдал мысленную команду Илья. Пошла работа – сейчас Сайтор вместе с командой Ллейды убирают застывшие в параличе внешние посты бойцов далззаа вокруг базы. Датчики тепла, движения и камеры подавлены чуть ранее, двумя одолженными Леной специалистками с аппаратурой. Хорошо, когда знаешь, что и где у противника находится. Сайтор знал, он охрану этой базы когда-то сам ставил.

– Отбой, менталы, – вышел на связь мастер-нож через несколько минут. – Посты все. Выдвигаемся ко входу в каверну.

«Рассекатели» справились с прикрывавшей вход бронеплитой без лишнего шума, и штурмовая группа из двух взводов батальона Ильи проникла внутрь. Как раз с рассветом начали. Илья сначала долго шел, окруженный славями и симпантками по петляющей широкой пещере, включая «ментальный паралич» по команде Сайтора. А потом стоял вместе с Димой на дне широкой шахты, у раскрытого настежь шлюза звездолета красноглазок. Сужающийся к верху красно-желтый цилиндр с утолщениями в центре покоился на массивных колоннах двигателей, готовый к старту. Но не судьба. Его связанный экипаж бойцы Ильи уже выносили из чрева корабля, сгружая на землю у входа. Даже пострелять в этот раз нее пришлось.

Впрочем, легкой прогулкой сегодняшнюю операцию Илья бы не назвал. Пятнадцать минут паралича красноглазок стоили ему недешево, парня аж пошатывало. Причем ему пришлось воспользоваться косами у Сфео и Скады. Дима, несмотря на поддержку косы Стао, чуть не упал в обморок с непривычки, хотя отработал для первого раза неплохо. Нет, не супермены они, отнюдь.

– Вот и все, – Сайтор появился откуда-то сбоку. – Спасибо, Илья. Все живы. Твой дар – это что-то. Бери и вяжи противника.

– Пленных мы отдадим Славе, – сказал ему комбат. – Она их пока придержит у себя, у нас нет возможности содержать в деревне полсотни далззаа. Заодно пусть припишет себе всю славу победительницы, мы тут как бы ни при чем. У славь нет к ним такой ненависти, как у ленааа, думаю, эксцессов не будет. А там разберемся.

– Это да, – Сайтор стащил с головы шлем и задумчиво почесал короткий фиолетовый ежик волос. Илья заметил, что он весь потный, видимо, ему эта операция тоже далась нелегко. – Хорошо, что так вышло. Я же их всех знаю, Илья, – кивнул он на связанных красноглазок. – Некоторых сам учил. И вот теперь получается, я их предал. Уже в который раз предал…

– Ты все правильно сделал, – возразил Илья. – Не надо себя винить. Может быть, тебе потом и отдадим их на перевоспитание. Увидим.

Они еще с минуту постояли молча, думая каждый о своем.

– Знаешь, Илья, а я ведь понял, зачем смотрящим все это было нужно, – сказал вдруг Сайтор. – Раньше не понимал, а сегодня догадался, на тебя глядя.

– Что ты имеешь в виду?

– Все эти разговоры про древнее зло и запрещение смотрящих посещать руины, из-за которого, по твоим рассказам, состоялось изгнание батальона. Я думал как – если эйдос и нанофабрики в руинах дар для трех рас, то почему к нему нельзя приближаться? А теперь понял, глядя на то, как ты с далззаа разобрался – с эйдосом мы можем стать слишком сильными, и случится это слишком рано. Вероятно, нечто вроде этого произошло с одонатами. Смотрящие просто не хотели, чтобы мы открыли для себя эйдос слишком быстро.

– То есть сначала любовь и свадебка, а уже потом первая брачная ночь с волнующим подсчетом содержимого конвертиков от гостей и родственников?