– База захвачена людьми?

– Ну зачем так говорить? – продолжал улыбаться Коля. Но Сдвоя отметила, что взгляд у него цепкий, настороженный, без всякого благодушия и расслабленности. Бросаться на него с голыми руками? Не вариант…

– Не захвачена, все проделано в рамках закона, – продолжал землянин. – Просто этой ночью наш любимый патриарх и диктатор Илья издал указ, по которому всех славь и ленааа на Ковчеге, кроме входящих в его собственный батальон, следует временно разоружить. А стратегические объекты и склады на территории их секторов передать под охрану русского спецназа легата Максимова, который назначен его замом по силовым вопросам. Во избежание, так сказать, опасных перекосов и прочих межрасовых проблем. Сие повеление и было исполнено нынче ночью. Ну, ты сама знаешь, как это делается… А в остальном все, как ты говорила, теперь живем вместе, никакой дискриминации, Илья наш общий командир. Хочешь служить – обращайся к госпоже Сфео, проходи проверку. Я сам выдам тебе импульсник, – не удержался от колкости парень. – Только, как ты сама говорила – не делай глупостей.

– Ясно, – кивнула головой Сдвоя. «Представляю, в каком бешенстве сейчас матриарх», – почему-то подумала она.

Сдвоя ошибалась. Матриарх была не в бешенстве. Наоборот, она находилась в глубокой задумчивости.

– Так значит, ты, Илюша, решил нас с Леной сразу кинуть? Понимаю, решение в общем-то логичное. Но зачем ты сюда-то с симпантками прилетел? Царствовать надоело? Так быстро?

Илья в ответ откинулся на спинку кресла. Знакомый люкс на «Согревающем свете», давненько он тут не был. Открыл резким движением прихваченную из апартаментов Тихонова банку пива и надолго присосался к ней.

– Хорошо! – с довольной улыбкой сказал бывший комбат, поставив банку на столик.

– Лен, тебе не кажется, что наш любимый Илюша нам хамит? – спросила мастер-ножа матриарх. – Пришел, молчит, пьет…

– Нет, – Лена была немногословна. – Ему и в самом деле хорошо.

– Люблю, когда тебя понимают, – Илья снова взял банку и сделал еще глоток. – Ух, девушки, как гора с плеч свалилась. Наконец-то всё. Дело сделано, можно расслабиться.

– Илюш, а ничего, если я тебя арестую? – продолжала Славя. – И наплевать мне на все твои ментальные способности? Есть, знаешь ли, методы…

– Так давай, только пиво допью, – пожал плечами парень. – Для того и прилетел.

– Нет, я все же его не понимаю, – развела руками девушка, обращаясь к Лене. – И начинаю думать, что никогда не понимала.

– Уже прогресс, Славя, – серьезно сказал комбат. – Этак ты скоро признаешь, что мужчина тоже бывает прав и его место не только на кухне. Я имею в виду, всерьез признаешь, по-настоящему. А все ведь просто на самом деле. Я давно мечтал вам сдаться, девчонки. Еще с Фортуны. Только все время какая-то фигня мешала. То долг перед Родиной, то приказы, то чувство собственного достоинства, иногда желание добраться до истины и сделать свое дело. Чувство ответственности за доверившихся мне людей опять же… А теперь всё. Я больше не военный, дело сделано, люди и слави в батальоне без меня не пропадут, Родина не в убытке. На собственное честолюбие и положение мне всегда плевать было с высокой колокольни… Так что как решите – хоть к тебе, Славя, на кухню, хоть к тебе, Лена, в пещеру, хоть с капустой заквасьте. Всё, точка.

– Слова, достойные мастер-ножа, – с уважением сказала Лена. – Долг превыше всего и все такое… Илюш, давай выкладывай все, не валяй дурочку.

– Так я все и сказал, – возразил Илья. – Если ваши обещания правдивы, то обеспеченная старость в обществе детей и внуков у меня будет, а остальное – тлен… Ладно, девочки, давайте серьезно, – Илья обвел взглядом Лену и Славю и последним долгим глотком допил банку.

– Никак иначе, кроме как с вашей помощью, устранить Тихонова и прибрать к рукам земную базу я не мог, – начал рассказ Илья. – А без этого невозможно было никакое объединение наших рас. Но только и это было полумерой. Какой я, блин, диктатор, если мне никто, кроме моего батальона, всерьез не подчиняется, а собственных ресурсов нет вообще? Земляне на мое диктаторство плюют, все склады и оружие в руках славь и ленааа, которые верны, естественно, вам, а не мне, флот тоже ваш… Это раз. И о каким равноправии может идти речь, если земляне по сути проигравшая сторона, а я – просто марионетка на троне до достижения совершеннолетия вашими дочками? Нет уж, все должны быть равны по-настоящему. К тому же император просто не стал бы отправлять людей на планету, где правит опирающийся на чужие штыки предатель. Как только об этом стало бы известно, оставшихся на Земле славь объявили бы военнопленными, да и объединительный проект смотрящие бы без переселенцев с Земли закрыли. Сплошной проигрыш.

– Это понятно. Но мы могли бы договориться по-хорошему, интегрировать людей в вооруженные силы Ковчега, выстроить баланс, – начала было говорить Славя. – Вместо этого ты…

– Не могли! – рубанул рукой воздух Илья. – Не могли! Славя, ты меня сама учила, что политика – дело серьезное. Если я – диктатор, то и рычаги власти на Ковчеге должны быть у меня. Сейчас – они у меня, гарантированно. Разговоры о компромиссах в этом деле – в топку. Пока мои бойцы у всех складов и арсеналов, пока я, а не вы, контролирую материальный и силовой ресурс – правлю я! Так давайте не ломать тут друг перед другом комедию!

Лена, сузив глаза, задумчиво посмотрела на Илью. Славя молчала.

– Но и сейчас сделана только часть дела, – продолжил Илья. – Лена, почему все твои мастер-ножи оказались во время моей операции безоружными? Гауссовки я у них отобрал, но это не то… Где их силовые ножи? Славя, где импульсники из личных сейфов бойцов в двух казармах из трех, почему они исчезли перед операцией? Почему я на складах обнаружил лишь полсотни «рассекателей» и «улыбок»? Где аккумуляторы с рейдмобилей? Почему у меня все прошло так легко, и вы при этом успели покинуть Ковчег? Не трудитесь отвечать, я знаю. Могу даже показать точки на карте со схронами, где вы храните вывезенное накануне моей операции оружие и снаряжение. Я понимаю, что вы приняли меры на случай моего неповиновения и сейчас их уже реализовываете. У меня вообще получилось захватить власть только потому, что вы не ожидали, что я найду еще менталов, чтобы накрыть всю базу целиком, и того, что я буду действовать так скоро. План мероприятий на тот случай, если я откажусь быть марионеткой, называется «Солнце истины», верно? Очень романтично, в духе вас обеих…

Славя с Леной быстро переглянулись.

– Но мне, в общем, наплевать, – пожал плечами бывший комбат. – Плевать, что вы сейчас стремитесь вернуть себе власть, хотя сами на словах соглашались сделать меня правителем Ковчега. Плевать на ваших информаторов в моем батальоне, имена которых я тоже могу назвать, так же как и имена координаторов подготавливающегося восстания. Я закрываю глаза на план нейтрализации менталов «Туман» с помощью блокатора пси-способностей теосульфина, и согласен не замечать пятерых обнаруженных мною няш уровня Альды, которые старательно косят под простушек. Мне одно интересно – вы хорошо законспирировались? Хотя бы рядовые бойцы и гражданские слави и ленааа не в курсе про разворачиваемые вами внизу мероприятия согласно «Солнцу истины»? И, я надеюсь, вы еще не успели някнуть Тихонова в ноль, как хотели, для восстановления фальшивого статуса-кво?