— Спасибо за совет, — ответила я и дала отбой.Голуби бродили совсем рядом, я смотрела на них, принуждая себя подняться ипокинуть город, и очень хорошо знала, что не сделаю этого. В конце аллеипоявился милицейский патруль с собакой, а я, сообразив, что сижу с пистолетом исумкой, набитой долларами, быстро поднялась и направилась к троллейбуснойостановке. Вспомнив, что остатки мелочи я истратила на мороженое, аккуратноизвлекла из пачки стодолларовую купюру и отправилась в ближайший обменныйпункт. Таращась в витрины, я и обратила внимание на не-приметную «восьмерку».За тонированными стеклами лица водителя не разглядишь, но, понаблюдав немного,я убедилась, что у него ко мне большой интерес. Вместо того чтобы испугаться, язадумалась. Вряд ли это люди Еремея, мы давно не виделись, и у них накопилисько мне вопросы. Меня просто-напросто сунули бы в машину и где-нибудь в тихомместе не спеша и подробно со мной разобрались. Кому еще я могла понадобиться?Менты? Тоже вряд ли. Им со мной все ясно, и бензин тратить они бы не стали.Может, друг детства подсуетился? Большое ему за это спасибо.

Деньги я поменяла, остановила такси и поехала к речномувокзалу. Оттуда поднялась к дому, где жил дядя Миша, минуя центральные улицы, аглавное, ресторан. Окна в квартире дяди Миши были закрыты фанерными щитами, адверь, не пострадавшая от пожара, заперта. Я позвонила соседке, старушкаоткрыла сразу, точно поджидала меня в прихожей.

— Вы не скажете, где дядя Миша? — поздоровавшись,спросила я.

— В больнице. В строительной В кардиологии. Вчера унего была. Говорит, на днях вернется.

— Как у него дела?

— Как дела? Кухня, считай, вся выгорела, мебель, что целаосталась, водой испортили. Воды-то сколько вылили… А ведь это вы тогда были,да?

— Я.

— Милиция вами интересовалась, а Михаил сказал,девчонка заходила, газеты продавала. Поди врет?

— Вы извините, мне надо идти.

— В больницу к нему заглянете? — крикнула женщинавдогонку, когда я уже спускалась по лестнице.

— Вряд ли смогу выбраться. Привет передайте. С большойпоспешностью покинув двор дома, где жил дядя Миша, я вернулась к речномувокзалу, по-прежнему минуя центральные улицы. Остановила машину и поехала вбольницу. Болтаться по городу с сумкой денег идиотское занятие, а никомудовериться я не могла, вот так и вышло, что у меня одна дорога — к дяде Мише.Правда, еще была сестра. Но если отдать деньги ей. Нинка от великой жадностикинется скупать в магазинах все подряд, и очень скоро головы лишится не толькоона, но и все семейство в придачу.

Здание больницы окружал старый парк. Цвели тополя, пухклубками катился по асфальту прямо из-под моих ног. Время для посещениябольницы я выбрала неудачное, был тихий час. Я решила прогуляться в парке,чтобы не задремать, и на одной из скамеек обнаружила дядю Мишу. Он сидел вспортивном костюме и тапочках на босу ногу и читал газету. Обернулся, увиделменя, сложил газету и терпеливо ждал, когда я подойду.

— Здравствуйте, дядя Миша, — громко сказала я,знать не зная, на какой прием могу рассчитывать.

— Здравствуй, дочка, — ответил он и чутьподвинулся, таким образом приглашая сесть. Я села, бросив сумку под ноги.

— Как себя чувствуете?

— Спасибо. Как говорится, твоими молитвами.

— Вот и слава богу. А я все думала…

— Да? А я о тебе. Ты, конечно, никуда не уехала?

— Как видите.

— А с Бардиным что?

Я усмехнулась.

— Вы и про это знаете?

— Слухами земля полнится. Так вы с ним как?

— Не сошлись во мнении по ряду принципиальных вопросов.Дядя Миша, вы меня простите, мне очень важно знать, что за дела у Бардина былис Китайцем.

— Вот оно как, — старик вздохнул, недовольнокосясь на меня. — Зачем тебе это?

— Сомнения меня грызут и мучают.

— Что за сомнения?

— Китайца я не убивала, и Славка его не убивал. Но ведькто-то по какой-то причине застрелил этого сукина сына?

Дядя Миша вздохнул и чуть помолчал.

— Если ты с Китайцем была хорошо знакома, знать должна,что охотников…

— С Бардиным они были друзьями?

— С Бардиным? — Старик не мог скрыть удивления,потом хохотнул и головой покачал? — Я тебе в тот раз говорил Коля человек…как бы это сказать… в общем, у таких друзей не бывает. И тебе я советовал отнего подальше держаться, еще когда он в ресторане объявился. Ведь объявился онпо одной причине — ты ему была нужна, других причин не вижу.

— Ему нужен убийца Китайца. Что их связывало сБардиным? Какие-то серьезные дела?

— Ага. Можно сказать, золотые.

— А поточнее нельзя?

— Куда точнее. Сдается мне, ты о них лучше меня знаешь,а Коля, пожалуй, ни с чем восвояси отправится. — Он замолчал, я несколькоминут выжидающе смотрела на него, но по лицу старика было ясно — больше онничего не скажет.

— Дядя Миша, — вздохнув, начала я, — вы когдаиз больницы выписываетесь?

— Да я бы хоть сегодня ушел, только куда? Я придвинулак нему сумку.

— У меня к вам просьба. Большая. Сохраните это дляменя. Здесь деньги. Те, что из ресторана Сашка с Хурмой увели.

— Хурма преставился?

— Да. Жить устал.

— Чего же деньги законным хозяевам не вернешь?

— Где они, законные? К тому же не заслужили. Я васочень прошу половину себе оставьте, а вторую половину сохраните для меня. Ну аесли со мной что случится, сестре моей передайте, найти ее будет нетрудно. Тольковсе деньги сразу ей не давайте, чтоб она не спятила. Лучше каждый месяцпонемногу, знаете, вроде пенсии.

— Понял, — кивнул старик, глядя на меня оченьсерьезно, — А ты что задумала?

— Дельце у меня небольшое. Сделаю дельце и за деньгамивернусь.

— Зойку твою Хурма с дружком порешили? — Якивнула. — Так чего тебе еще? Забирай деньги и уходи. Было б мне столькогодков, как тебе сейчас, да я бы ни минуты… — Он замолчал и нахмурился, а яподнялась со скамейки.

— Пойду я…

— Что ж.. Где меня найти, знаешь.