— Спасибо, — сказала я и зашагала по аллее понаправлению к воротам, зорко посматривая по сторонам. Ничего подозрительного.Может «восьмерка» мне привиделась?

Оказавшись на проспекте, я вновь остановила такси,устроилась на заднем сиденье, водитель смотрел выжидающе, а я таращилась вокно.

— Куда? — хмуро спросил он, а я ответила?

— На кладбище.

Парень попался молчаливый, только уже возле кладбищенскихворот, когда я расплачивалась, задал вопрос:

— Подождать?

— Не надо. Доберусь.

По обе стороны ворот старушки торговали цветами. Я купиладва букета и пошла по асфальтированной дорожке, спросив на входе, где следуетискать могилы похороненных на днях.

Могилы я нашла сразу. Два холмика выглядели сиротливо, наобоих по одному венку, и те без ленты. На деревянной дощечке номер и фамилия.

— Привет, подруга, — сказала я, устраиваясь накорточках, потом ткнулась лбом в землю и заревела. Если бы я не притащила Зойкув этот город, она была бы жива. Пила бы самогонку, пока черти не началимелькать перед глазами, потом, устав от пьянства, взялась бы за ум… может,вышла бы замуж. — Прости меня, а? — попросила я, надеясь, что Зойкаменя все-таки слышит, и вдруг отчетливо поняла, что идти мне некуда и не ккому.

Я щурилась на солнце и, разговаривая с Зойкой и Палычем,подумала: не худо бы купить бутылку, выпить на троих, тогда и беседа пойдетвеселее, но возвращаться в город не хотелось, и так хорошо сидим. Я толькобоялась, что наступит вечер и придется уходить. «Ничего, я устроюсь в лесу пососедству, а завтра с утра опять к вам». Мелькнула нелепая мысль: может,позвонить Вальке, отчего б ему по старой дружбе не сделать доброе дело и непривезти бутылочку. «Ну его к черту», — подумав, сказала я.

— Ты. Зойка, как всегда, оказалась права. Парень он таксебе… Только не говори, что его надо сдать Еремею. Как ни крути, а Чижик другдетства. Есть в нем что-то хорошее. Он занялся вашими похоронами. Надеюсь, всесделал как положено и ты не в обиде. Глядишь, и меня похоронит. Все-таки водном дворе росли.. В детстве он часто меня смешил, научил кататься навелосипеде, еще у него была собака. Тузик, дворняжка, морда черная, а сам весьбелый… смешно тявкал… Мы его на стройке нашли. Извини, что болтаю всякую чушь,вы молчите, это непривычно, и я малость нервничаю… Жаль, что я тебе так и не успелапоказать наш двор, думала, полно времени, а видишь, как повернулось… — В этомместе мне пришлось заткнуться, с двух сторон ко мне приближались молодые люди,ловко лавируя между могилами. Было их двое, и выглядели они оченьвнушительно. — Извини, — сказала я Зойке. — Мне надо уходить… —Поднялась с колен, отряхнула землю с джинсов и направилась к чахлым березам,намереваясь кратчайшим путем добраться до ворот. Я уже была на асфальтовойдо-рожке, когда парни достигли свежевырытых могил, еще ждущих своих хозяев,лица у них сделались очень сердитыми, я мысленно им посочувствовала и ускорилашаг. Впрочем, и я, и парни прекрасно понимали, что мои шансы уйти равны нулю,бегаю я скорее из принципа, а им доставляю лишние хлопоты, и это, конечно,ребят нервирует.

Все-таки кладбище я покинула, до леса, который начинался всотне метров, оставалось всего ничего, так что я даже подумала: «А вдругповезет?» Но из-за ограды, преграждая мне дорогу, появился джип, стеклоопустилось, а я, нырнув вправо, покатилась в кусты, обхватив голову руками,потому что грохнула автоматная очередь, а я вроде бы завизжала, но суверенностью все же сказать не могу — напугана была сильно и соображала струдом.

Я лежала, вжавшись в землю, сердце стучало в горле, я ждала,когда пули достигнут меня, и подхалимски выпрашивала., «Только бы сразу, ..» Новыстрелы вдруг прекратились, я попыталась приподнять голову, кто-то подхватилменя и без труда поставил на ноги, а я, разлепив глаза, увидела рядом с собойрослого парня. Автомат у него отсутствовал, выходит, стрелял не он.

Торопливо обыскав меня, парень забрал пистолет и сотовый,подтолкнул в направлении джипа, сказав ворчливо:

— Топай

На тропинке появилась та самая парочка с кладбища,запыхавшаяся и недовольная, увидев меня, оба сбавили шаг и заметнорасслабились, «Ну вот, все и собрались», — хотела сказать я, нопередумала. Ребятам ни к чему мой юмор, а мне ни к чему лишние тычки.

К джипу мы подошли одновременно и, не произнося ни слова,загрузились в него. Джип устремился к шоссе, но на перекрестке свернул не всторону города, а к дамбе. Я принялась гадать, куда мы направляемся. Всеоказалось проще, парни просто решили объехать пост ГАИ, разумно рассудив, чтовыстрелы слышали и могли сообщить куда следует.

Обогнув дамбу, мы выехали к старому хлебозаводу. Если ребятазадумали меня укокошить, место самое подходящее — тишь, глушь, бродячие собакии пара бомжей, промышляющих на местной свалке. Но, преодолевая рытвины и ухабы,джип по заброшенной дороге выбрался к железнодорожному переезду, а через двадцатьминут мы уже были в городе, в районе Кашина. Выходит, со мной кто-то решилпоговорить. Любопытно, о чем? Весьма вероятно, что разговор коснется пропавшихиз ресторана денег. Пожалуй, дяде Мише я оставила их напрасно, неприятности емубез надобности, да и мне было бы проще. Имей я сумку при себе, она перекочевалабы в руки мальчиков, а я так бы и осталась на кладбище. Хотя, конечно, упрощатьим жизнь я не обещала, а дядя Миша отнюдь не безобиден, и мальчики, оченьвозможно, сломают на нем зубы.

Мы въехали во двор приземистого двухэтажного сооружения,похожего на торговый центр. Судя по всему, он был еще не достроен. Джипзатормозил прямо напротив металлической двери, один из парней вышел, нажалкнопку звонка, дверь открылась, а парень, сидящий рядом со мной, кивнул:

— Давай на выход.

Вслед за ним я вошла в длинный узкий коридор с беленымистенами, отметив машинально, что где-то справа, похоже, спортивный зал —раздавался характерный шум и резкий сигнал свистка. Выходит, это не торговыйцентр, а какой-то спортклуб. Хотя, по большому счету, мне без разницы, что этотакое.

Надо сказать, что в помещение мы вошли вдвоем, шофер и ещедвое ребят остались в джипе. Коридор наконец-то кончился, и мы оказались впросторной комнате, совершенно лишенной мебели. Решетки на окнах, ящики в углу.Парень дождался, когда я войду, закрыл дверь, ключ дважды провернулся взамочной скважине, таким не-хитрым способом намекая, что я взаперти.

Я еще раз огляделась, сползла по стене на пол, вытянуланоги, закрыла глаза, с намерением подремать. Ночью я совершила пеший переход,днем болталась по жаре, и сейчас не грех отдохнуть. Торопить события совершеннони к чему, потому что они не сулят мне ничего хорошего.