— Сознается в чем?

— В том, что Бузякина и Куликова получали от Орджоникидзе телефон чудо-доктора, который продавал им чудо-пилюли.

— А он продавал?

— Мне, во всяком случае, продал.

— Вы… ходили к этому… Губерману?!

— Ну он же диетолог, а не крестный отец питерской мафии! Весьма приятный мужчина, чертовски импозантный. Настораживает тот факт, что к Губерману пациенты попадают только по рекомендации. Он с пристрастием допрашивал меня, выясняя, кто дал мне его координаты. Я даже на всякий случай после визита позвонила матери Калерии Куликовой и попросила ее подтвердить мои слова — вдруг диетолог решит подстраховаться! Обычно такая секретность означает что-то незаконное или как минимум сомнительное.

— Согласен…

— Смущает и еще кое-что. В России существует ассоциация дипломированных диетологов. Есть интернет-сайт, на котором выложены имена и регалии специалистов, только вот в этом перечне отсутствует имя Давида Борисовича Губермана. Я обратилась к своему диетологу с просьбой проверить, есть ли таковой, и она проверила: Губермана-диетолога не существует!

— Получается, у него фальшивая личность? — задал вопрос Дамир.

— Или он по какой-то иной причине не вошел в реестр диетологов. Вот вы, Дамир, и выясните, кто такой наш доктор Губерман. А в помощь вам — вот, держите, — и Алла, выдвинув ящик стола, вытащила оттуда пластиковый пакет, в котором лежала ручка и пластиковый стаканчик. — Я попросила у Губермана воды во время нашего разговора, а ручку свистнула, пока он не видел, для страховки!

— Ну вы даете, Алла Гурьевна! — расплылся в уважительной улыбке Белкин.

— Учись, студент, у взрослых и мудрых людей! — назидательным тоном произнес Ахметов, принимая у Аллы улики. — Но это сработает, только если мужик привлекался, да и базы отпечатков и ДНК… Вы же в курсе, Алла Гурьевна, как медленно все делается в нашей системе!

— Я не первый год замужем, Дамир, — вздохнула Алла. — Но вдруг нам повезет? Если нет, придется устанавливать личность Губермана как-то иначе — пусть Александр вам поможет. Сомневаюсь, что у нашего секретного диетолога есть профиль в соцсетях, но каким-то образом же можно узнать, кто он такой, верно? Отмотайте назад его жизнь, поговорите с коллегами из бизнес-центра…

— А он разве не в больнице работает?

— Арендует кабинет в бизнес-центре «Обводный, 14». Значит, Губерман платит аренду и налог, он должен был давать паспортные данные… Короче, не мне вас учить, Дамир, разберетесь! Да, Антон, погодите пока связываться с Орджоникидзе: сначала нужно, чтобы Гурнов провел анализ чудо-таблеточек. Я дам отмашку, когда придет время!

* * *

— Ну что, есть результат? — нетерпеливо спросила Алла, буквально влетая в прозекторский предбанник, куда ее пригласил Гурнов. Она осеклась, увидев, что патолог не один: на табуретке в углу сидел Мономах, перед ним стояла огромная, похожая на бульонницу чашка с каким-то горячим напитком. Воздух в крошечном помещении так сильно пах антисептиком, что Алла не могла определить по запаху, чай это или кофе.

— Есть, Алла Гурьевна, есть результат, — закивал большой головой патологоанатом. — Только, возможно, не такой, какого мы ожидали!

— То есть не зря я ходила к Губерману?

— Отнюдь! Как я и предполагал… Простите, Алла Гурьевна, но мне кажется, я должен предварить нашу беседу небольшим ликбезом, так сказать…

— Я и сама хотела попросить вас рассказать о нейротоксинах, — прервала Гурнова Алла. — Хочется быть «в тренде»! Только очень вас прошу, Иван, быть снисходительным к моей медицинской безграмотности и, по возможности, не использовать слишком много научных терминов!

— Ну… попробую, — смущенно пробормотал Гурнов, оглядываясь на Мономаха, словно в поисках поддержки.

— Алла Гурьевна, Иван чаще общается с мертвыми, чем с…

— Видите ли, я бываю косноязычен, когда говорю не с покой… в смысле, с живыми людьми.

— Я вас заранее извиняю! — ободряюще улыбнулась патологу Алла. — Так чем опасны нейротоксины?

— Тем… ну…

— Они подрывают нервную систему, — решил немного помочь другу Мономах.

— Точно! — кивнул Гурнов. — К примеру, есть такой тетродотоксин. Это сильный нейропаралитический яд, в сто раз превосходящий по эффективности цианид калия, можете себе представить?

Алла покачала головой. Она предполагала, что что-то хорошее вряд ли назовут токсином, но понятия не имела о механизме действия подобных веществ.

— Первый зафиксированный случай отравления тетродотоксином был описан еще в дневнике Джеймса Кука. Капитану и двум находившимся в составе экспедиции натуралистам подали на ужин печень и молоки свежеприготовленной экзотической рыбы. К счастью, они не были голодны и едва притронулись к блюду, а остатки скормили свиньям. К утру у людей наблюдалась слабость, одышка и онемение конечностей, а вот животные передохли! Рыбка, которую кушала команда, относилась к семейству тетродонтид, и много лет спустя японский ученый Тахара выделил активное вещество и назвал его тетродотоксином…

— Ты давай ближе к делу, лады? — попросил Мономах. — Видите ли, Алла Гурьевна, я уже слышал эту лекцию пару часов назад, а выучить ее наизусть не входит в мои намерения!

— Да, но я-то при этом не присутствовала, — парировала Алла. — Мне очень интересно! Продолжайте, пожалуйста!

Ободренный патолог окинул Мономаха взглядом, исполненным превосходства, и снова заговорил:

— Тетродотоксин представляет собой соединение аминопергидрохиназолина с гуанидиновой группой и отличается чрезвычайной токсичностью. Основой воздействия является способность токсина закупоривать натриевые каналы нервных волокон и блокировать проведение импульса в возбудимых тканях.

— Простите, мне это ни о чем не говорит! — смущенно пробормотала Алла. — Какие симптомы сопровождают отравление?

— Они могут быть разными, — развел длинными руками Гурнов. — Ну, например, обильное слюноотделение и затрудненное глотание, онемение конечностей, тошнота и рвота, расстройство желудка, афония, галлюцинации и так далее. Смерть обычно наступает в течение шести часов вследствие паралича дыхательных мышц.

— Да, но наши жертвы умерли вовсе не так!

— Речь идет о смертельной дозе. Однако в малых дозах некоторые нейротоксины даже применяют в медицине!

— Да вы что?

— Поскольку вещества влияют на чувствительные натриевые каналы, которые передают болевые сигналы, их можно использовать в качестве сильных анестетиков. В первую очередь они помогают блокировать нейропатические боли, обусловленные патологическим возбуждением нейронов, ответственных за реакцию на физические повреждения…

— Э-э… можно как-нибудь по…

— Другими словами, — бросился на помощь заговаривающемуся другу Мономах, — исследования помогли установить безопасные дозы яда, при которых его токсические свойства сведены к минимуму, а лечебный эффект усиливается.