Убирать Малыша он не собирался. Иначе там, за Гранью, он не сможет посмотреть в глаза сира Юстиния. Чтобы ни думал о себе сир Блау — нынешний Глава — он из простой семьи, и понятие «рода» — у него связано только с одним человеком — трибуном Блау. И его детьми.

«Девочка знает. И — знала. Знала! Что ждет брата» — он порылся в верхнем ящике стола, задвинул обратно с трудом — оттуда вываливались бумаги, открыл второй, и нашел искомое в третьем — чертеж и расчеты «стабилизатора», разложил схему на столе и посмотрел под новым углом.

Наследника можно погрузить в стабилизатор. Отключать схему только при необходимости. По предварительным расчетам — можно сохранять так жизненную активность и работу внутреннего источника до пяти зим, если… настанет необходимость.

Этого времени им хватит. Девочка — растет. Вместе — они найдут решение. Да, найдут. И Даны — не самый плохой выбор для супруга.

А он может выйти из клана и потом снова принести клятву, но только личную — своей ученице.

Виски прошило болью от одной мысли о том, чтобы предать Главу.

Луций щелкнул пальцами, приноравливаясь, и растянул чары в стороны — плетение ледяной удавки, которым он не пользовался добрый десяток зим — вспыхнуло в воздухе тонкой струной и задрожало.

Плебейское плетение, которое использовали все. Низшие классы, наемники и те, кто вырос на улице, вынужденный выживать и защищаться. Сиры считают «удавку» — грязной, он же — считался только с практичностью, и с тем, что нельзя отследить почерк плетений.

Виски снова кольнуло болью, но приглушенно — зелья начали действовать.

Он делал многое ради рода Блау. И продолжает делать многое, даже то, что вызывает отвращение, но у всего есть предел. Черта, переступить которую не сможет даже он.

Без Кастуса дети не выжили бы — им нужен был щит. Но задача щита — защищать, и если он перестает выполнять свои функции — щит бесполезен. Пока Глава защищает детей — глава нужен, но если детей не будет…

Льдистая прозрачная струна напевно задрожала в воздухе, когда он чуть ослабил плетения.

Дети его сира — неприкосновенны. Он приносил клятву служения по велению души, а не по необходимости.

Он молчал, когда светлую крысу сделали Наставником девочки.

Молчал, когда девочку привезли из шахт полуживую.

Молчал, когда Глава начал заигрывать с чернокафтанниками и столичными.

Молчал, когда на девочку предъявили претензии Хэсау.

Молчал, увидев брачный контракт от клана Хэйли.

Молчал, когда Глава начал искать управляющий артефакт прямо под носом Управления.

Молчал, когда на совете кланов принимали решение об отделении Севера, и Глава отдал голос «за».

Молчал, когда проводили эксперименты с кровью тварей, которые могут поставить на Грань весь род.

Молчал, когда видел спящее мирное лицо сира Люцина, который больше никогда не поднимется больше второго круга.

Молчал, отправляя Вестники, что в поместье все хорошо.

Молчал, когда печать Главы оставили не сиру Акселю — не Наследнику.

Молчал, молчал, молчал, но больше он молчать не будет!

Если девочка решится встать против Главы, ради брата — он займет ее сторону. Если… не решится, придется действовать самому.

Ледяная удавка дрогнула в воздухе, когда он пошевелил пальцами — туда-сюда, запев, как струна цитры.

Шантаж? Глава сам привез юного Дандалиона в поместье.

Угроза чужого клана и убийство? Список тех, кого можно обвинить, Луций постоянно держал в голове.

Подставить? Нет. Дети — неприкосновенны, и должны остаться чисты — никаких подозрений.

Убийство? Луций вспомнил комфортабельные гильдейские камеры в столице — и спину Главы на соседней лежанке.

Яд? Проклятье? Несчастный случай на охоте? Происшествие в шахтах? Взрыв?

Нападение? Глава — теперь Луций даже мысленно именовал его только так — часто берет его в сопровождение. Отряд — стандартный. Нужно заранее нейтрализовать Главу и выиграть время — чтобы положить всех, ему хватит пяти мгновений, если заранее заменить артефакты. Совет в Хадже, малый Кернский, или тот, что созывают раз в пятизимье в Левенсбрау — ему подойдет любой. Леса есть везде.

Он слишком стар — у него нет своих детей, и терять ему — нечего. И это — не предательство, это — защита. Вассальная клятва убьет его сразу, но это благословенное дело будет последним, которое он сделает в этой жизни.

Если Глава решит, что род Блау должен стать меньше на одного человека — Глава умрет.

Кровь из носа хлынула внезапно, плетения «удавки» схлопнулись от потери контроля, и он растер алое между пальцами — клятва работала исправно.

Нужно дождаться девочку.

До того, как начнет действовать «клин» — есть время до шестого круга. Время, убедить Главу принять правильное решение. Если нет… прежде, чем умрет, он сможет многое рассказать своей ученице о сире Кастусе Блау.

Южный предел, провинция Бель-ле, портальная арка

— Госпожа! Прошу, — Малыш поклонился и даже умудрился растянуть пару гласных на южный манер — напевно и медленно, в Столице говорят быстро и отрывисто, экономя время, на Севере — резче и гортаннее, от чего одни и те же слова выходят грубее.

Сяо вытянул меня из очереди на портал под руку, провел, освобождая дорогу, и расслабился, только когда толпа с подорожными осталась позади.

— Юных служителей Асклепия отправили на практику в Хали-бад, взаимовыгодный обмен, — подмигнул он и белозубо улыбнулся, указывая на мой новенький значок помощника-целителя. — Их туда, вас — оттуда.

Дорога до города — городка, если быть точным, Бель-ле на первый взгляд, казался меньше Керна в пару раз — заняла около десяти мгновений, из которых Малыш молчал от силы миг — пока подсаживал на лошадь и трогался. Все остальное время Сяо — насмешничал.

— Вы слышали последние новости, госпожа Су?

Су — Сяо тоже произнес напевно, издеваясь над произношением южан, и вышло — Су-у-у-у … как будто он тренируется выть в опере.

Я молча прищурилась.

— Нет? О-о-о… видимо вы отбыли из Хали-бада до того, как произошел вопиющий случай на Арене… До того? Я так и подумал. Позвольте, я расскажу, — Малыш хмыкнул. — На его величество второго Феникса совершено покушение, прямо во время межшкольного Турнира на дисциплине — один из лучников — сира, стреляющая кстати не очень, ей не удалось бы занять призовое место в общем зачете…