Рика я так и не нашел, зато повстречал старого хрена, который точно знал, что Рик затеял очередную авантюру, что она снова плохо кончится для него, и что «Транзит» не прощает отступничества. Положим, это в полной мере относилось не только к «Транзиту», подумал я и порадовался тому, что Шеф не здесь. А впрочем, чего это я? Ну, и сидел бы он здесь, даже рядом... и фиг бы он меня узнал.

После третьего стакана дед доложил, что у Рика есть знакомая диспетчерша, у которой он, скорее всего, и обитает, как обычно. А где она живет? Да кто ее знает... А как ее зовут, эту милашку? Ммм... вроде бы Митра... или Мирта... как ее? Эй, парни, кто знает, где живет эта... Мирта... ну, диспетчерша «Транзита»?

Общими усилиями – они обошлись мне еще в четыре порции – удалось вспомнить, что девушка обитает где-то на окраине, но точно никто не знает. А если мне нужен этот дурень Флойд, собравшийся поставить «Транзит» раком, то надо зайти в его любимую забегаловку под названием «Свиные крылья» и просто оставить записку бармену. Все так делают, и какого рожна этот пропивший последние мозги пердун вешает мне лапшу на уши?

Кое-как разыскав «Свиные крылья», лавочку, которая на самом деле называлась «Крылатая свинья», и, оставив там записку для Рика, я отправился разыскивать Мари в указанную роботом сторону – маленький театрик на окраине, в самом старом районе города. Со всех афиш на меня смотрело лицо Вики с длинными золотистыми волосами, и временами казалось, что я слишком много выпил. Было похоже, что Мари в самом деле известная певица, вот только ее лицо было мне слишком хорошо знакомо, и потому это не могло быть правдой.

Впрочем, меня даже близко не подпустили к ее гримерке. Амбал, стоявший на страже, элементарно загородил своей тушей мне дорогу, а на все мои вопросы презрительно молчал. Смачно плюнув с горя, я выкатился на улицу и побрел разыскивать место, где можно спокойно посидеть и подумать. Билет на концерт точно так же преграждал мне дорогу к Мари, как и горилла перед ее дверью – очевидно, что любая попытка залезть на сцену будет пресечена самым решительным образом.

Может, купить букет и с ним забраться на сцену, подумал я, входя на веранду открытого ресторанчика, и тут увидел их обоих. Мари сидела ко мне спиной, а Пит напротив нее, без остановки болтая, ловко расправлялся со стейком. Я осторожно подошел к ним и фальцетом, почти нараспев произнес:

– Не позволите ли присоединиться к вам?

Питер, в этот самый момент вознесший вилку вверх, доказывая Мари очередной постулат, прервал свою болтовню и строго заметил:

– А не пошли бы вы подальше, милейший? Места хватает, – и обвел вилкой пустой зал.

– Но, – пропищал я, повторяя жест Питера, – ни за одним из этих столов не сидит не только ни одной знаменитой певицы, но даже просто красивой женщины.

Мари рассмеялась, и мне показалось, что этот хоть и изысканный, но достаточно пошло сформулированный комплимент почти сработал. Но тут Питер завелся, и на меня обрушился град тонко сформулированных гадостей про некоторых упырей, которым место только на кладбище. Послушав его с полминуты, я мрачно сказал своим собственным голосом:

– Заткнись, мертвец ходячий, и дай человеку закусить, наконец.

Пит вытаращил на меня глаза и в недоумении застыл с задорно торчащим вверх куском говядины, который он, не переставая ругаться, успел нацепить на вилку. Немного подумав, Пит сосредоточенно наморщил брови и механически сунул кусок в рот. Мари удивленно и немного нервно засмеялась, ее смех был очень похож на смех Вики.

Я вздохнул и, не дожидаясь приглашения, плюхнулся на стул рядом с ним.

– Чтоб тебя, – заметил я, пока его рот был занят и не мог болтать, – пока тебя нашел, пришлось выпить черт-те сколько, а пожрать так и не удалось.

Питер с усилием проглотил кое-как прожеванное мясо и, булькнув, подозрительно спросил:

– Эри?

Конечно, он не мог не узнать меня – все-таки мы с ним знакомы много лет.

Я беззаботно помахал пробегавшему мимо официанту и грозно приказал ему немедленно принести мне такой же – я показал на тарелку Питера – стейк.

– Ты чего это вырядился, как последний вампир? – на этот раз с сомнением поинтересовался Питер. – От Шефа бегаешь?

Он всегда не только быстро болтал, но и хорошо соображал, даже в условиях дефицита информации.

Я фыркнул и объяснил, что у меня завелась куча денег, а сам я вполне мертв для того, чтобы их не иметь, поэтому вот пришлось... Он понимающе кивнул, отрезал еще кусок мяса и снова задумался. Мари поднялась.

– Мне пора, – и она кивнула в сторону входа, за которым болтался тот самый амбал. – За мной пришли, скоро концерт. Вы будете?

– Нет, извини, – скорбно заметил Питер. – У меня, видишь, еще дела появились. Давай завтра встретимся, я тебе звякну попозже.

Мари кивнула и ушла, я проводил ее взглядом. Нет, я давно избавился от своей надуманной любви к ней, и в общем... Как бы поточнее выразиться? В общем-то, я и не был никогда в нее влюблен, я ведь и не знал о ее существовании, а вот Вики...

Мои сумбурные размышления прервал Питер:

– Много хоть денег?

– А тебе сколько нужно? – лениво осведомился я, с наслаждением принюхиваясь к исходящему паром и поразительным ароматом куску мяса, принесенного быстроногим официантом.

– Я тут фирмочку организовал, – рассеянно ответил Пит, рисуя вилкой узоры на остатках соуса в своей тарелке. – Акции выпустил. Контрольный пакет у нас с тобой и Риком. Хочешь разбогатеть?

– Хочу, отчего бы и нет? – согласился я. – А на какие шиши ты акции выпускал?

– На сбережения Рика, – Питер оторвался от разрисовывания тарелки и в упор вытаращился на меня. – А откуда у тебя деньги взялись?

– Получил за свою собственную голову на Бирсайде, – наслаждаясь произведенным эффектом, ответил я и сунул в рот истекавший розовым соком кусочек. – Хорошо!

Питер лениво усмехнулся и бросил:

– Ладно, потом расскажешь обо всем, когда Рик прибежит.

– Я ему записку оставил в баре, – я расправился с мясом и взялся за салфетку, осторожно обтер губы, чтобы не повредить грим. – Мне в гостиницу надо возвращаться, меня Тиаран ждет, он нездоров.

– Этот поганец? – сердито фыркнул Пит. – С каким наслаждением я оторву ему башку, как только доберусь до нее!

– Не будешь ты ничего отрывать, – вздохнул я. – Мне стольких трудов стоило поставить его на ноги, так что придется тебе потерпеть – обстоятельства изменились, он теперь наш.

– Наш? – взвился Питер. – Да я его... мы с Риком остались тут, как два придурка...

– Не пропали же вы, – зевнул я, количество выпитого давало о себе знать. – Теперь весь Бирсайд к нашим услугам. Можешь организовать верфи там, если потребуется место.

– Уже не потребуется, – рассеянно ответил Пит. – Я все организовал и место нашел. Вот только деньги...