– Так, посмотрели и забыли, – Олег махом оценил мое чуть ли не полуобморочное состояние, снег тут же снова замел мертвеца. – Карина, давай успокаивайся. Я понимаю, зрелище не из приятных, но плюнь и забудь. Ты сюда за Русланом пришла, думай об этом.

– Да-да, я… – кое-как сдержала приступ подкатывающей тошноты, – просто чужая смерть… мне всегда так тяжело…

– Ничего удивительного, – Олег вздохнул, – сущность у тебя такая просто.

– Потому, что я слабохарактерная? Или потому, что я – Создательница?

– Оба раза нет. И давай не будем об этом, – прозвучало резко, что было настолько для Олега несвойственно, я даже опешила от изумления. – Вспомни хотя бы примерно, где Руслан должен быть.

– Учитывая, где был этот маг, то совсем недалеко. – Я огляделась. – Мы примерно шагах в десяти стояли.

Олег на мгновение задумался, словно бы прислушивался к собственным ощущениям.

– Так, телепортация произошла здесь, – он отошел чуть в сторону от меня.

– А где тогда Руслан? – озадачилась я. Ровный снег вокруг красноречиво намекал, что никого здесь нет.

– Его тоже телепортировало вместе с тобой, – Олег будто бы вглядывался во что-то невидимое для меня в пелене метели. – Да, верно… Телепортация Эридана перенесла вас обоих.

– Но в парке-то Руслана точно не было! – Я замотала головой. – Ты, наверное, что-то путаешь.

– Путать я не могу, но понимаю и вправду не до конца. Похоже, Руслана телепортировало куда-то в другое место, – Олег перевел озадаченный взгляд на меня.

– Как такое может быть? – опешила я.

– Сам не знаю, честно. Впервые с подобным сталкиваюсь. Учитывая, что Руслан был без сознания, он изменить место перемещения не мог. Похоже, вмешались какие-то силы извне. Тебя это ни на какие мысли не наталкивает? – судя по выражению его лица, меня сейчас должно было посетить гениальнейшее озарение.

– Меня это наталкивает только на одну мысль. На то, что до зубовного скрежета уже задолбало, что кто-то там со стороны постоянно вмешивается туда, куда не надо! – не удержалась я от наболевшего.

– Может, эти кто-то тебе только добра желают.

– И какое мне добро от того, что Руслан сейчас неизвестно где?

– Тебе не кажется, что это вполне красноречивый намек, чтобы вы держались друг от друга подальше? – Олег упорно гнул свою линию.

– Слушайте, ну чего вы все так на него взъелись? Я, конечно, понимаю, Полянский – не подарок, но что с того? Почему такое ополчение против него? Одни желают ему смерти, другие телепортируют неизвестно куда, наверняка, все с тем же расчетом, что Руслан там умрет! И все они, по твоим словам, при этом добрые и пушистые, действуют только во благо! Давай, пожалуйста, не будем об этом, а то точно поругаемся. – Я вздохнула. – Ты мне лучше скажи, можно узнать, где сейчас Руслан?

– Да, путь телепортации прослеживается, – Олег кивнул. – Мы вполне можем переместиться туда же, раз уж тебе так сильно этого хочется.

– Так чего же мы ждем? – Я радостно схватила его за руки и с надеждой добавила: – Надеюсь, там хоть потеплее будет.

Я бы не удивилась, если бы мы оказались в каком-нибудь жутком месте. Вроде жерла действующего вулкана или среди голодной стаи кровожадных монстров. И уж точно не ожидала увидеть знакомый пейзаж.

Заброшенное святилище Равновесия ничуть не изменилось. Если не считать алтаря прямо посреди зала. В мой первый и единственный визит сюда его тут точно не было. А теперь казалось, что каменный постамент всегда являлся частью этого места. Столь же древний, с сеточкой трещин на каменной поверхности, которые упорно навевали ассоциации с морщинами старости. И на самом алтаре лежал Руслан. Бледный и без сознания, каким и был. Но, к счастью, по-прежнему живой. У меня даже холодок ужаса по спине пробежал. То ли я так за Полянского боялась, то ли настолько меня испугало, что статуя первого Паладина теперь будто бы смотрит прямо на него. Великий герой древности теперь казался мне жадным божеством, ждущим, что ему вот-вот принесут в жертву беззащитного смертного.

– Олег! – истошно завопила я, оглядываясь по сторонам. – Ты куда подевался?!

– Тут я, не бойся, – донесся знакомый голос со стороны входа в святилище.

Я тут же побежала к нему. Савин просто стоял снаружи и смотрел на чуть покосившиеся высокие двустворчатые двери, как баран на новые ворота.

– Ну чего ты тут завис? – Я схватила его за рукав и потащила за собой.

– Карин, я просто не могу туда войти, – пробормотал Олег.

Меня только сейчас озадачил его не на шутку ошеломленный вид.

– Почему? – не поняла я. – По каким-то там идейным паладинским соображениям?

– Нет, просто не могу, – он демонстративно шагнул к дверям, и его тут же искристой волной оттолкнуло назад.

– Ничего не понимаю… Но ты же Паладин… Как так-то… – Я перевела озадаченный взгляд с него на вход в святилище и обратно. – Это же святилище Равновесия…

– Нет, – Олег покачал головой, – если я правильно понимаю оставшиеся знаки на стенах, это святилище в честь первого Паладина. Вот уж не думал, что оно и вправду существует… По одним источникам это место приравнивали к выдумке легенд. А по другим – оно уже давным-давно разрушено. Учитывая, прошедшие тысячелетия само время должно было уже упокоить это подобие храма.

– Все равно не понимаю. – Я теперь с некоторой опаской поглядывала на вход в главный зал с виднеющейся даже отсюда статуей и алтарем перед ней, – почему ты войти-то не можешь?

– Потому, что как и все Паладины настоящего, я – наполовину человек, – догадываясь, что мне это все равно ничего не прояснило, Олег терпеливо продолжил: – Понимаешь, Карин, некоторые места таят в себе остатки великих сил. Ты хоть представляешь, каким был первый Паладин? – В голосе Савина отчетливо проскользнуло восхищение чуть ли не до благоговения. – Никогда до и никогда после не рождалось равного ему. Да никогда и не будет. Даже после его смерти это место хранит частичку его силы. Пусть ничтожную кроху, но даже эта крупица во многом превосходит мои способности. Да способности всех Паладинов! И как любая сила, она стремится к себе подобной. Будь я магом полностью, я бы мог хоть немного зачерпнуть этой мощи, как воды из источника. Но человеческая природа чужда подобному, потому это место меня и не пускает.

– А почему тогда я могу беспрепятственно туда-сюда ходить? – Я на всякий случай снова шагнула в зал и вышла обратно. Ничего необычного так и не произошло.

– Так ты ведь Создательница, Карин, хоть и в сущности человека.

– А, ну да… – постоянно я об этой мелочи забывала. – Погоди, – тут же спохватилась я, – но и Света с Ритой тут были!

– Так они и не люди. Что? Что ты на меня так смотришь? Ты не знала, что твои подруги – маги по природе?

– Вообще впервые слышу, – пролепетала я растерянно.