– Забуду, не переживай. У меня память в этом плане дырявая.

Преодолев несколько лестничных пролетов, мы спустились на площадку нашего этажа.

– Эх, надеюсь, Света мне не слишком замудреное прикрытие перед родителями на этот раз придумала, – я с досадой покосилась на свою входную дверь. – Да и так уже надоело постоянно обманывать их, если честно.

– Это меньшее из зол, не забывай, – Олег покачал головой. – Представь реакцию дяди Саши с тетей Мариной, если бы они знали правду. Учитывая, что ты постоянно ввязываешься в смертельные передряги, твоих бедных родителей инфаркт бы хватил… – Он замер, словно вдруг что-то услышал.

– Что случилось? – перепугалась я. Мало ли, вдруг Паладины чувствуют, когда где-нибудь происходит глобальная катастрофа, или вообще, может, конец света вот-вот сейчас грянет.

– Твоя мама блинчики печет, – Олег сглотнул. – И банку варенья как раз открывает… Смородиновое, мое любимое…

Я со смехом похлопала его по плечу.

– Так пойдем скорее чай пить!

– Если ты настаиваешь, – он довольно улыбнулся, – то так и быть.

Олег уже потянулся к кнопке звонка, но я, спохватившись, его остановила.

– Пока не забыла, спросить же хотела. Как вообще Руслан в святилище оказался?

– Тут, скорее всего, ты виновата. Да-да, Карин, не удивляйся так, именно ты, – Олега, видимо, уж очень позабавило выражение моего лица. – Эридан точно не мог задать такой путь телепортации. Во-первых, потому, что в святилище не был. А во-вторых, не знал о том, что перемещает не одну тебя. Так же тут не мог повлиять и Руслан. Без сознания же находился. Остаешься только ты. Вспомни, ту неразбериху, которую вы с Вадимом устроили. Ты, видимо, неосознанно сама и в этот раз путь телепортации изменила. Именно твоя память задала для Руслана цель перемещения. В общем, не заморачивайся, все ведь хорошо закончилось.

Ну да, хорошо. Только кажется, он бы несравнимо больше обрадовался, если бы Руслан так и не пришел в себя. И что же получается? Олег, самый отзывчивый и добрый человек из всех, кого я знала, по собственной воле все-таки не стал бы Руслана спасать…

Но я решила пока об этом не думать. Вообще ни о чем плохом не думать. Пусть такой ерундой все великие и мудрые занимаются, все равно им делать больше нечего. А лично меня ждали улыбающаяся мама, теплые кружевные блинчики и смородиновое варенье. Разве что-то еще нужно для счастья семнадцатилетней девушке? Впрочем, гармония в личной жизни тоже бы очень не помешала. И новенький ноутбук.

Наевшись и выспавшись, я выбралась из дома уже под вечер, отдохнувшая и счастливая. К тому же и погода радовала умиротворенным теплом, словно и сама вдруг занастальгировала по лету. И как бы мне ни хотелось поскорее добраться до цели своего пути, я решила, что не прогуляться пешком в такой чудесный вечер будет настоящим кощунством.

Парк я нарочно обошла стороной. Все-таки очень он мне нравился, и не хотелось лишний раз видеть то жалкое зрелище, в которое мы это место превратили. Правда, Рита уже вовсю занялась восстановлением несчастных деревьев. Тем более теперь у нее были обе половины талисмана земли. Об этом она сама мне поведала, когда сегодня разбудила телефонным звонком.

– Прикинь, – радостно щебетала она сонной мне в трубку стационарного телефона, – Виталька сам мне талисман отдал! Да, сам! Приперся сегодня весь такой невозмутимый красавчик, даже цветочков мне притащил. Ну и свою половину талисмана добавил. Отмахнулся при этом, мол, да ну эти заморочки и лишние проблемы, сами разбирайтесь. Я, конечно, сначала подумала, что явно имела место воспитательная беседа со стороны Паладинов. Но, похоже, ничего подобного. Струхнул просто Самойленко не на шутку после того безумия в парке. А да, и Орлов-то Вовка тоже Светику половину талисмана отдал. Погоди, может, и Полянский скоро к тебе прискачет.

Последнее, конечно, казалось мне маловероятным. Но хотя, почему бы и нет? Правда, я и сама не знала, какой бы вариант меня устроил больше. Да и мысли пока были заняты совсем другим.

Я уже прошла примерно половину пути, когда возле тротуара тормознул знакомый спортивный мотоцикл.

– Здорово, Лагинова! – весело поприветствовал меня Руслан. – Не хочешь прокатиться?

– Здорово, Полянский! – Я взяла у него второй шлем и села на сиденье позади. – Хочу. Куда катимся?

– Тут недалеко. Помнишь то кафе, где мы с тобой как-то раз заседали?

– Где ты меня глумливо «Сердцем Дракона» угощал?

– Почему сразу глумливо? – Руслан хмыкнул. – Хотя ладно, признаю, намек все-таки был. Так что, едем?

– Давай, – надела я шлем. – Только ненадолго, а то меня одно очень важное дело ждет.

В кафе мы разместились за столиком у окна, и нагло улыбающийся Полянский заказал опять тот же самый чай. Еще и поинтересовался с деланой заботой, не хочу ли я снова теми зубодробильными печеньками на весь зал похрустеть. Руслан явно, как и я, пребывал в отличнейшем настроении. Видимо, после того как все выяснилось, ему тоже стало несравнимо легче жить.

Сначала пили чай молча. Я даже гадать не пыталась, зачем Руслан меня сюда позвал. Вторую половину талисмана отдавать он уж точно не собирался. Но долго пребывать в недоумении и не пришлось.

– Как бы банально это ни звучало, но ты спасла мне жизнь, теперь я – твой должник, – серьезность в глазах Руслана в одно мгновение вдруг разбавили лукавые смешинки. – А так как я не люблю оставаться в долгу, то давай я тебя сейчас сброшу с крыши и сам же не дам разбиться. И мы – квиты, – он невинно улыбнулся.

– Нетушки, – отсмеявшись, я замотала головой, – давай уж ты все-таки какое-то время так в должниках и походишь. Чисто для разнообразия. А еще лучше, в качестве компенсации можешь поменьше ехидничать в мой адрес. Или… – меня вдруг осенило, – или давай в правду сыграем?

– Зачем? – Он явно такого не ждал.

– Затем, что все-таки остались некоторые моменты, которые я бы хотела прояснить до конца, а от тебя добровольных откровений фигушки дождешься.

– Мне уже заранее страшно представить, что такого ты хочешь обо мне узнать, – Руслан в демонстративном ужасе схватился за сердце и уже серьезно добавил: – Ну хорошо, отвечу тебе честно и даже безвозмездно на один-единственный вопрос.

– На один всего?.. Вот понять не могу, то ли это ты такой чересчур жадный, то ли чересчур скрытный, – насупилась я и на всякий случай спешно продолжила: – Это не было моим вопросом, если что, а то знаю я тебя, чересчур хитрого.

– За что ты мне нравишься, так это за постоянные открытия, – Руслан снова засмеялся. – Вот прожил я уже почти восемнадцать лет и даже не подозревал, что я, оказывается, жадный, скрытный и хитрый. И все это к тому же чересчур. Так интересно узнавать от тебя о себе что-то новое, ты даже не представляешь.