Вытащив из ножен кинжал, попытался активировать плазменную кромку за счёт встроенного накопителя, но отклика не было. Как будто самоцвет не был мной лично залит под завязку всеми типами первозданной энергии незадолго до отправления. На всякий случай потрогал металл и убедился, что лезвие кинжала сохранило бритвенно-острую заточку. И то хлеб, остаться совсем без оружия в столь странной локации мне бы не хотелось.

Попытаться активировать фамильяра не рискнул. Пусть фигурка белого волка пока повисит на шее. Возможно, в будущем ситуация изменится, а сейчас слишком велик риск, что прототипное устройство Порядка не сработает как надо и Страх может пострадать. Ведь тело пета полностью состоит из энергии, которой в этой странной локации нет.

Ещё раз попытавшись достучаться до инфополя и получить хоть какую-то информацию от системы, не добился ничего. За один миг лишиться всех своих возможностей и превратиться в обычного титана неприятно, но не смертельно, а значит, можно отыскать выход из этой ловушки, которую Властелин, несомненно, создал специально для незваных гостей.

Передвигаться по странному серому песку было неудобно, но других вариантов нет. Сориентироваться на местности не представляется возможным из-за однотипного ландшафта. Глазу попросту не за что зацепиться. Поэтому выбирать направление движения пришлось, опираясь на старый добрый авось. Карманов в моём лёгком комбезе предусмотрено не было, поэтому окаменевшую сферу пришлось зажать в левой руке, а кинжал оставить в правой.

На самом деле ткань комбинезона совсем не проста. Она изготовлена из редкого материала и не содержит в себе энергетических структур, но зато весьма плотная и довольно сносно может защитить от клыков и когтей монстров, а в теории выдержать и удар меча. Спасибо умнице Альге, что предусмотрела вариант развития событий, где сразу после телепортации я окажусь лишённым доступа к энергии. Боюсь, что выбраться из своего доспеха я бы не смог, и мне бы пришлось коротать вечность запертым в обесточенной консервной банке.

Из-за вязнущих в сером песке ногах двигался медленно и уже через десяток минут обнаружил, что начал уставать. И это тело титана, способного пробежать километров двадцать и не сбить дыхание? Нет, в этой локации явно творится что-то нездоровое. После минутного отдыха дыхание выровнялось, и я продолжил карабкаться на высокую дюну.

Странное шевеление песка я заметил спустя минут тридцать, когда смог уловить некую систему в то и дело накатывающих на меня приступах усталости. Схожие чувства я испытывал в первые дни в Альфе, когда шкала бодрости персонажа опускалась в красный сектор. Значит, я не просто откатился к былым возможностям своего смертного тела, а и вовсе превратился в не пойми кого. Надеюсь, хоть боевые навыки и рефлексы остались при мне, иначе будет совсем грустно.

Движение в толще песка повторилось, и я насторожился. Просто так в абсолютно безветренной местности такое происходить не может, а значит, там есть кто-то живой. Возможно, получится узнать что-то новое, бесцельно блуждать по пустыне можно очень долго.

Но жизнь бывает разная, порой невероятно агрессивная, так что бежать сломя голову не стал. Вместо этого, покрепче сжав кинжал, начал осторожно сближаться с шевелящимся холмиком песка, стараясь издавать как можно меньше шума. Когда до предполагаемого противника осталось метров тридцать, меня заметили. Интуиция взвыла об опасности, но бежать было уже поздно, да и бесполезно это, от таких тварей скрыться сложно, особенно, когда начинаешь задыхаться уже через пару десятков метров.

Вместе с фонтаном песка из ближайшей дюны взметнулся силуэт здоровенной серой сколопендры, которая практически полностью сливалась с местностью. Издав неприятный для слуха стрёкот, тварь бросилась ко мне. Невероятно, но я смог понять эту трескотню. В голове сам собой возник перевод: враг, еда, уничтожить!

Боец расы Скшисхсов, что зародилась в глубинах радиоактивных песков планеты Саврус. Привратник локации осколки миров. Особенность расы — ядовитый укус. Уязвимая область — стыки хитиновых чешуек.

Возникло в голове чужое знание. Оно не было похоже на сообщение от системы, скорее, воспоминание, и я знал, кому оно принадлежит. Во время боя с Властелином в Альфе я сумел поглотить часть накопленных им за долгую жизнь знаний. Ранее у меня не было к ним доступа, но, по всей видимости, сейчас это изменилось. Я по-прежнему не могу пользоваться хранящейся в моей голове информацией осознанно, и надо разбираться, как это всё работает, но знания — это ключ к пониманию происходящих процессов, и в этом моё преимущество.

Трёхметровая сколопендра не стала опрометчиво и бездумно бросаться в атаку, что подтвердило наличие у этого членистоногого зачатков разума. Длинный кинжал в моей руке заметно остудил её пыл, но от идеи полакомиться моей плотью она не отказалась. Судя по подслушанным обрывочным фразам, разума в твари было не так уж и много изначально, ну или она деградировала уже здесь, где бы это самое здесь ни находилось.

Мастерски крутанув кинжал в руке, приготовился к драке. Самое неприятное — это малый запас выносливости, на долгий бой меня не хватит. Сколопендра нырнула в толщу песка и мгновенно скрылась из вида. Проклятье! И ведь вряд ли она решила сбежать.

Отбежав на несколько метров в сторону, замер. Не знаю, как эта тварь ориентируется под землёй, но лучше сохранять неподвижность, чтобы минимизировать издаваемый от движения шум. Стоило мне это подумать, как в голове возникла очередная порция чужих воспоминаний.

Скшисхи слепы, они ориентируются в толще песка за счёт органов чувств, реагирующих на малейшие сейсмические колебания, которые могут улавливать на больших расстояниях.

Ага, значит, вот как работает эта доставшаяся мне энциклопедия. Надо проверить. «Как атакуют Скшисхи?» — подумал я. «Взрывная атака из-под песка и молниеносный укол ядовитым наконечником хвоста». Мгновенно отреагировало моё подсознание. Превосходно. Что это за локация? Предпринял новую попытку я, но ответом мне была тишина. Облом, ладно, буду разбираться во всём самостоятельно. Сейчас надо справиться с противником, которого, к слову, уже давно не видно.

Тактика действий сколопендры, подсказанная внутренней базой знаний, не отличается особой оригинальностью. Видимо, этот вид, порабощённый и уничтоженный когда-то Властелином, находился на раннем этапе своего становления. Косвенно это подтверждает его возникновение в радиоактивных песках, а они, как правило, не образуются сами собой.

Почему я решил, что Скшисхов поработил Властелин? Это логично. Я успел неплохо изучить историю Пустоты, да и в Альфе многое узнал об этой враждебной всему живому сущности. Властелин, как любой серийный убийца, склонен коллекционировать трофеи, доставшиеся ему от своих жертв. В Альфе он пользовался поглощёнными уникальными особенностями той или иной уничтоженной им расы. Так что мешает ему заставить служить охранниками своего драгоценного тела часть порабощённых существ? Это высшая степень зла — принудить побеждённых и уничтоженных разумных охранять своего убийцу. Да и название локации “Осколки миров” говорит о многом. Ладно, пора заканчивать с этим привратником. Я понятия не имею, что сейчас происходит внутри сферы времени, и меня это сильно напрягает.