Византию. Если русских заработков вам мало, езжайте туда, там за службу больше платят. На своей земле причаливать им запретил, чтобы сёла не пограбили. А по берегу послал конницу — присмотреть и проводить до границы. Владимир отправил и письмо императору. Честно предупредил, что варяги к нему едут буйные. Советовал не держать их вместе, а распределить по разным гарнизонам. И ни в коем случае не пускать их обратно на Русь.

Не дождался наград и предатель Блуд. Главным боярином и воеводой Владимир его не оставил. У него уже был главный воевода, Добрыня. А Блуда князь вообще к своему двору не пустил. Кому нужны предатели? Военная хитрость удалась, врагов перехитрили — и Блуда в том числе. Он куда-то исчез, а куда — неизвестно. Народ рассудил, что Владимир всё сделал правильно. И то, как он на войне противников обманывал. Сколько жизней этим сберёг! И то, что от своевольных варягов избавился. Одобрили и то, что Ярополка не пощадил — люди считали, что прежний князь вполне это заслужил, сам виноват. А Владимир не просто победил брата. Он одолел хищников, захвативших Русь под прикрытием брата. Вроде бы законно, мирно, от имени Ярополка. Но они же грабили и притесняли народ не меньше хазар. Владимир освободил от них страну. Восстановил правду, нормальную жизнь.

Русские богатыри. Картина В. Васнецова

Поэтому и люди славили такого князя. В русских былинах его назвали Владимир Красное Солнышко. Даже не Солнце, а ласково — Солнышко! В народной памяти его представляли самым знаменитым государем, мудрым и справедливым. Тем, кто возвеличил Русь, сделал её процветающей, богатой, могущественной. В этих сказаниях при его дворе служат непобедимые богатыри Илья Муромец, Алёша Попович, Никита Кожемяка. А его дядя превратился в одного из любимейших народных героев Добрыню Никитича.

Глава 22

Как князь Владимир стал святым, а Россия — православной

Народ славил Владимира не напрасно. Хотя до такого процветания и могущества, как описано в былинах, Руси было ещё далеко. Пока она лежала в полном развале. Отделившиеся вятичи и радимичи возвращаться под власть государя не собирались. И Волжская Булгария не собиралась возвращать захваченные области муромы и мери. А войной Владимира с Ярополком воспользовался польский король Мешко. Пока русские князья выясняли отношения между собой, он занял западные районы возле Карпатских гор. Оживились и племена литовцев. До сих пор они были дикими, отсталыми, сидели в своих лесах и болотах. Сильное Полоцкое княжество не позволяло им своевольничать и задираться. Но ведь Владимир Полоцк разгромил. Литовцы обрадовались. Полезли в набеги, грабить земли нынешней Белоруссии. А воины из Новгорода и Пскова ушли в Киев — и на их сёла стали нападать эстонцы, латыши.

Так выглядели стены Херсонеса

Владимир и его дядя Добрыня принялись наводить порядок. Противников было слишком много, но их вразумляли по очереди. В 981 году княжеское войско двинулось на поляков. Побило короля Мешко, возвратило русские владения. В следующем году Владимир выступил на вятичей. Они упрямо отказывались покоряться. Отбивались, прятались по дубовым крепостям в глубинах лесов. Воевать по непролазным дебрям и осаждать эти крепости в нынешних Калужской, Брянской, Рязанской областях пришлось целых два года. Но Владимир был настойчивым, не уходил, дожимал шаг за шагом — так же, как когда-то его бабушка Ольга. Наконец, вятичи поняли: государь от них не отвяжется. Их старейшины поклонились Владимиру, принесли клятву быть его подданными.

Да и пора было за ум взяться. У великого князя и без них врагов хватало. Пока с вятичами разбирался, литовцы совсем обнаглели. Разоряли окрестности Полоцка, Турова. В 983 году, лишь ненадолго заскочив домой в Киев и взяв запасы для нового похода, Владимир повёл полки на них. Осмелевшие литовцы вывели против него всех воинов. Но так с ними было справиться легче, чем по лесам воевать. Князь и Добрыня разгромили их одним махом. Их вожди просили пощады. Обещали отныне слушаться Владимира как своего государя, платить ему дань. Ну а заодно уж, чтобы лишний раз не гонять полки туда и обратно, великий князь дошёл до Балтийского моря. Напомнил латышам с эстонцами, кто сильнее. Обязал их платить дань Руси.

Владимир оставался язычником, как привык с новгородцами, варягами. Он был совсем молодым, ему нравились языческие праздники с кострами, песнями, плясками, хороводами. Но и к христианам он относился уважительно, не мешал молиться по-своему. Ну а как же, если христианкой была его бабушка. Князь её помнил, глубоко почитал. При нём уже не только в Киеве, но и в Новгороде построили церковь Преображения Господня. Однако всерьёз о вере Владимир ещё не задумывался, всё некогда было. А как раз в Киеве, где христиан было больше всего, возникли проблемы.

Ведь Свенельд и Ярополк заискивали перед Византией. При дворе, возле княгини-гречанки, устроились священники-шпионы. От императора приезжали другие византийцы, вели переговоры. А для этого греки тоже использовали священников, у них даже министр иностранных дел значился митрополитом или епископом. Вслед за правителями к византийцам пристраивались киевские знать, бояре — чтобы выслужиться. Князь и Свенельд заметят, оценят, кто им подражает. Глядишь, наградят или на высокую должность поставят. Но народ-то знал, что греки погубили Святослава. И своих правителей совсем не любил. Когда от них избавились, то выгнали и их придворных священников.

Многие это восприняли — и от христианства надо отказаться. Славили старых языческих богов. Язычниками было и большинство воинов. Владимир считался с их восторгами — что славянские боги помогли Ярополка победить. Да ещё как легко, без сражений. В благодарность этим богам князь восстановил столичное капище, закрытое святой Ольгой. Там поставили деревянных идолов. Верили, что главного из них, Перуна, надо особо отблагодарить, ведь он был богом не только грозы, но и войны. Поэтому его идолу приделали серебряную голову с золотыми усами.

Но сам Владимир на киевское капище заглядывал редко. Он же и в Киеве бывал только урывками. Постоянно в седле, в походах. С одной войны — и сразу на другую. Однако самыми ярыми язычниками вдруг стала та же самая столичная знать, те же самые киевские бояре. Они же помогли Свенельду власть захватить, Святослава предали. К Ярополку и византийцам подлизывались. А теперь старались загладить собственную вину, перед Владимиром выслуживались. Князь идолов на капище поставил — и они наперебой к этим идолам потянулись. Показывали, какие они верные, соревновались. Если один 10 овец приведёт и перед идолом