Попытаемся догадаться.

— Может, я более старательная?

Хотя в чем?.. Угадает направление?

— Ха! Старательная она! Мне Иоланта рассказала, как ты из кожи вон лезешь, чтобы быть замеченной всеми.

— Логичное поведение адепта.

— Разумеется, — сарказм так и сочился из суккубы. — Особенно ты постаралась перед ним. И это учитывая, что он замещал-то у вас всего пару раз!

Пару раз замещал?..

Значит, она говорит не о Бифуре и не о Падроуке, эти двое вели свои лекции постоянно. А вот Кирион уступал место Айнелиасу, когда уходил заниматься с животными, а впереди стояла сложная сдвоенная пара.

Перси?

— Когда это я успела отличиться перед Персивалем?

— Зовешь его по имени? — шипение перешло на новый уровень, и у Лины закралось подозрение, что в родословной Шеизет праотец был в виде кобры. Или гадюки. Потому как яда у сестер было не занимать. — И он тебе это позволяет? Конечно! — не дав ей даже ответить, сама определила обладательница красного маникюра. — Скажи, как скоро ты оказалась в его постели? Как долго тебе пришлось его соблазнять?

Что?!

Что, разверзнись бездна, она только что сказала?!

Пускай высокородной киоссе не пристало так ругаться, но других мыслей не сформировалось на столь… ошеломляющее предположение.

Эта девчонка вообразила, что они с Перси — любовники?!

С чего вдруг?

Заметив ее мимику, Миладия чуть ли не выплюнула:

— Тебя удивляет, что о подобных отношениях могло стать кому-то известно? — она скривилась. — Если не хотели быть обнаруженными, стоило лучше скрывать свой интерес! Но нет, ты бесстыдно зовешь его любоваться на свои тренировки, показывая, как умеешь двигаться.

Что?!

Так значит, получается, что присутствие лорда Айнелиаса на ее дополнительных занятиях у Падроука воспринимается окружающими как признак неземной любви? Таким образом Персиваль выделяет ее среди остальных?

Ей самой-то не смешно?

— Я не знаю, что ты себе вообразила, Миладия. Тебя ведь так зовут? Но между мной и профессором Айнелиасом нет ничего, что могло бы восприниматься больше, нежели отношения адептка-преподаватель! Если ввиду своей разнузданности ты считаешь допустимым транслировать возможность некорректного взаимоотношения на других, мне тебя искренне жаль! Рекомендую обратиться в академическую библиотеку и выписать себе томик по манерам и этикету. А теперь позволь пройти, я не хочу опоздать на пару к профессору Фроуз.

Обогнув замершую суккубу, Лина поспешила на очередную лекцию. Но зерно, которое умудрилась посадить в ее душе суккуба, дало ростки. Она начала обращать внимание на то, как пристально наблюдает за ее действиями названный демон.

Ее личный чертовски привлекательный и умный демон.

Который вскоре должен будет стать напарником в боях. Если, конечно, она не загубит все, позорно завалив экзамены.

* * *

И вновь дни полетели один за другим, складываясь в недели, а те вырастали в месяцы. Первые робкие попытки освоить перестроение знакомых с детства заклинаний, что выходили автоматом, постепенно ушли в прошлое. Миллинарса приноровилась к Силе, заключенной в жесткие рамки артефактом, пару раз за последнюю неделю откидывая Коула, Рена и Илая назад. Яр был доволен успехами, хотя в какой-то момент казалось, будто он был готов махнуть рукой на удивительно крепкую телом адептку, но совершенную неумеху в построении простейших магических линий.

С проблемой систематизации знаний пришла необходимость посещения библиотеки. Лина часто усмехалась, представляя лицо сестры, если бы та увидела ее, склоненную над очередной старой книгой в поисках ответа на вопросы, что не давали идти дальше.

Миллинарса начала больше понимать Элгиссиору. И проникалась уважением к сестренке, что была старше ее на каких-то пять минут.

Учеба-учеба и снова учеба. Ей приходилось меньше спать, чтобы успеть подготовиться к лекциям, особенно это касалось пар с Луреиссой, что до сих пор казалась ей весьма подозрительной личностью. Проницательной, профессор Фроуз быстро меняла темы, наблюдая за исследовательским и пытливым умом лучших адептов, но все же она была какой-то отстраненной, словно глядя на них, искала решение какой-то задачи.

Артефактор показала им, кажется, все возможные сложные соединения минералов, намекнув, что через пару месяцев позволит им сотворить свой первый артефакт. На вопрос в какой области, профессор лишь усмехнулась одними глазами.

— Любое применение. Ограничение ставлю лишь в ваших возможностях по добыче компонентов.

— Разрешен ли нам будет доступ к месту добычи драгоценных камней на Сулеиме?

Луреисса тогда смерила Илая оценивающим взглядом, медленно кивая.

— Пожалуй, я могу организовать проход для нескольких адептов.

Это обещание вдохновляло. И заставляло прикладывать еще большие усилия в постижении сложной науки.

Вскоре должны были прийти холода. Пускай не такие, как в Ионтоне или Аминсе, на Сулеиме практически всегда стояла комфортная теплая погода, но, согласно заведенной лордом Восточных Земель традиции, на один месяц в году вокруг Академии и на ее территории идет искусственно вызванный снег. Своеобразный экзамен у тех, кто учится на Боевом. Зачастую среди воинов находятся студенты, нашедшие в себе дар погодника. А в пылу сражений контролировать климатические условия становилось чуть ли не самым важным фактором, зачастую склоняющим чаши весов в ту или иную сторону.

Сегодня выдался выходной, последний свободный день перед зачетной неделей, когда небо заволокут тучи, и на зеленую траву мягко будет падать пушистый снег, покрывая все белоснежным покрывалом. Решив не упускать возможность побольше урвать лета перед неожиданной зимой, Миллинарса захватила Кристалл Связи с собой, планируя переговорить с сестрой на полянке, что встретилась ей в лесу, окружающим Аэгрин.

Веселый ручеек, обегая камни, тихо журчал между зарослей травы. Дерево, возле которого киосса опустилась на теплый от нагретого за день солнца настил, дарило тень. Птички, скрывающиеся дальше в кронах, звонко перекликались между собой.

Как ни посмотри, идиллия.

Вдохнув полной грудью свежий воздух, демоница достала из сумки способ связи с дворцом, позвав:

— Гиса!

— Лина?

— Почему ты мне не отвечала? Я ведь не единожды пыталась связаться с тобой!

— Прости, милая. Здесь… снова творится что-то невообразимое. Теперь по поводу моего отбытия в Ледяные Остроты.

— Ты готова уехать?

— Ох, сестренка, я готова была покинуть столицу еще полгода назад, в тот же день, что и ты!

— Тогда не буду у тебя отнимать много времени. Скажи, как там домашние?