— Они там и без меня справятся, — отмахнулась легкомысленно, но обмануть Амавера не удалось. — Экзамены — скука.

— Хватит юлить. Рассказывай, из-за чего плакала вчера?

— Эдриан скоро женится на другой, а меня использовал как зельевара и постельную грелку, — без увиливаний излила я свою боль.

— Не верю, — кузен нахмурился. — Бред полнейший. С чего ты это взяла?

— В покоях Эдриана сидели его мать и женщина, с которой я видела его осенью прогуливающимся под ручку. Мне прямым текстом объявили, что она невеста, а я — временное развлечение.

— А что сам Эдриан тебе сказал?

— Ничего. Он только стонал, когда я пнула ему между ног.

— Поговори с ним. Обсудите. Возможно, всё не так, как тебе кажется.

— Всё! Я не хочу больше от этом! Ещё слово — и я зареву так, что будет не успокоить! Веди меня к своим волшебным эльфийкам!

— Понял. Идём, — и открыл портал в рай.

Эх, жаль, я так не умею и ещё не скоро научусь.

Конечно, есть порталы-артефакты. Как раз над таким сейчас работает Катарина. Если испытания пройдут успешно, мы сможем настраивать координаты куда захотим и путешествовать сами, без папиной помощи. Это будет кайф!

Тем временем узкоглазые эльфийки в национальных цветастых одеяниях сопроводили меня в обитель наслаждения, а Амавер отчалил, сказав, что после окончания процедур заберёт.

И началось…

Контрастный душ, обмазывание меня маслом, массаж, причём на удивление приятный, хоть и глубокий, затем тёплый бассейн, благоухающий травами, чай с десертом, секвойная паровая бочка, снова бассейн, погружение в бочку с жидким детокс-составом, прозрачный, как моя притворная слеза, сладковатый коктейль, обёртывание и под конец нашаркивание меня мылом под тёплым душем.

Полдня пролетело, как стая гусей, улетающих на юг. После обители удовольствия чувствовала я себя выскобленной до блеска, промассированной, лёгкой и… сонной! Мысли в голове не задерживались, будто я выпила не литр цветочного чая, а бутыль коньяка.

«Вот бы проветриться», — подумалось мне. Я тогда ещё не подозревала, насколько пророческими окажутся мои мысли.

Ну, а пока к моему разуму взывал Амавер, которому снова требовалось моё участие.

— Все пять королевств откликнулись и обещали прибыть в назначенный день.

— Даже орки?

— Они крайне заинтересованы в увеличении товарообмена между нашими государствами. Поэтому да. Вождь, его новая жена и наследник тоже будут.

— То есть вождь написал о своей дочери в мужском роде? — не поняла я.

— Да. По идее я должен думать, что Мартина — мужчина.

— И если ты объявишь, что твой выбор пал на наследника Орочьей степи, то опозоришься на весь свет, — догадалась я.

Амавер кивнул.

— Поэтому я вызову орков на приватный разговор между нашими семьями. Мне очень важно, чтобы Мартина поддержала моё решение, и я прошу тебя поговорить с ней.

— Ладно. Сделаю.

— Спасибо, Лидия, — он невесело улыбнулся. — Понимаю, у тебя сейчас трагедия в личной жизни, но моя судьба в твоих руках. Я на тебя рассчитываю.

— Сказала же, сделаю! Не драматизируй! Всё, отправляй меня назад. Хочу подышать отрезвляющим воздухом севера!

* * *

Меня встретила вздрогнувшая при моём появлении подруга.

— Лия, тебя ректор искал! Дважды заходил! И Гарри велел передать, что профессор Фенек поставил тебе неуд за экзамен.

Ох, ну, конечно! Стоило пропасть на денёк, как проблемы полились на меня из рога изобилия.

Ни о чём не жалею! Ещё недавно я расслабленно лежала в бассейне, опираясь на круглый мозаичный бортик, и страдания мои были сладки и даже чем-то приятны. Не то что в этих угрюмых серых стенах. А когда тебе массируют каждый пальчик на ногах, становится вообще не до переживаний.

Так что я лишь усмехнулась:

— Ой, да и насрать три кучи! Чтоб этот изменник из гальюна неделю не вылезал! Чтоб он бубенцы себе отморозил! — это я про Эдриана. — А Фенек тоже хорош! Мог бы заочно поставить мне «отлично». Я это заслужила!

— Ли-и-ия! — Кэт растерянно захлопала серыми глазищами.

— Что Лия?! — я завелась. — После предательства Ромери я дала себе слово, что больше никогда не дам себя обмануть! Ни-ко-гда! И что в итоге? Эдриан, мать его, тупо использовал меня, чтобы жениться на другой бабе! Где? Где на мне написано, то мне можно изменять?

— Лия, ну, перестань…

— Перестану! Если ты перестанешь напоминать мне о всяких там мерзавцах!

— Ладно, ты только не кричи…

Я принялась делать бесячую дыхательную гимнастику. Вдох-выдох, вдох-выдох. Как-то не помогает.

— Что там у тебя с порталом? — поинтересовалась, чтобы увести тему от кобелей.

— Настройка завершена. Для начала я решила применить его на минимальном расстоянии внутри академии. Вроде координаты верные, но мне всё время кажется, что я что-то упустила в плетении.

— Вот давай это и узнаем.

— Ой, Лия, я что-то боюсь…

— Не ссы, подруга. У меня как раз рисковое настроение. Так что сейчас или никогда!

Кэт нервно мяла собственные пальцы и кусала губы, глядя на меня. Хотела остановить, но знала, что это бесполезно. Я уже полна решимости.

— Я настроила телепорт в наш коридор, но мало ли… — пискнула она и протянула мне плащ с меховой подбивкой. — Теперь нажми на кнопочку на кругляше.

Я нажала, и меня будто слизало потоком ледяной воды и шмякнуло оземь.

Надо ли говорить, что коридором нашей женской общаги и не пахло? Пахло морозной свежестью, как я и заказывала.

Судя по всему, телепорт выплюнул меня где-то в окрестностях академии, так как повсюду белым-бело и холод собачий.

М-да. Первое испытание Катарининого телепорта прошло с отрицательным результатом. Недаром она чувствовала, что что-то где-то забыла. Чуйка — вещь важная.

Я огляделась. На небе за облаками не видать ни намёка на полярный солнечный диск. Хоть дни зимой длинные, всё равно вокруг царит жутенький полумрак.

А стоять нельзя — холодно. Вот я и побрела, куда подсказывает интуиция.

Конечно, я рискую максимум заработать себе плохое настроение. Меня найдут.

Кстати, надо сообщить Кэт, где я. А то она в панике вызовет моего папулю и оторвёт его от мамы в столь редкий на его веку выходной. Эх, бедный папулечка. Сначала ему не повезло с женой, потом с дочерью…

Да-да! Чтоб вы знали: со следующего полугодия папа будет учиться со мной в академии, чтобы пасти бедовую восемнадцатилетнюю меня. По той же причине у мамы с папой нет других детей.

И вот я снова попала.

Ещё хуже будет, если Кэт побежит к ректору. Вот уж кого я хочу видеть в последнюю очередь.

«Я где-то в ледяной пустыне. Ориентиров нет. Вызволяй меня. И не смей проболтаться мерзавцу!» — отписалась я