– Этого места нет. Нас нет. Есть угрозы Бертрама, давление твоей семьи и ребёнок.

– Чужой ребёнок!

– Пусть так, но…

– Никаких «но»! Только не надо придумывать мыльную оперу, в которой Кара покупает мою сперму на чёрном рынке!

– Ты когда-нибудь был донором?

– Даже не начинай! Я не знаю, почему они согласились сделать тест на отцовство…

Александр ругается, но я вижу неуверенность в его глазах. Он предупреждал, что Бертрам способен на всё, и сейчас это «всё» не умещается в его мысли.

– Знаю, что я не заслужил доверия, но не отворачивайся от меня сейчас!

– Я не отворачиваюсь. Более того, я пойду с тобой на встречу с Бертрамом.

– Нет! Не стоит попадаться ему на глаза!

– Бертрам и так знает, что я здесь. Ты пригласил меня на экскурсию по твоей жизни, так уж позволь досмотреть до развязки.

Александр поиграл желваками, но сдался.

– Зачем тебе это?

– Хочу всё увидеть собственными глазами. Всё и всех.

– Если я не позволю тебе пойти на встречу, ты уедешь?

– Уже нашла номер такси.

Александр поморщился.

– Если бы не прошлая ночь, я бы уверился, что ты совершенно ко мне равнодушна.

– Нет, я не равнодушна, просто ожидала чего-то подобного.

– Того, что беременная девица объявит меня отцом?!

– Бертрам внезапно изменил планы, тому должна была быть серьёзная причина.

Александр ушёл в свою комнату. Раздался шум воды, было слышно, как он ругается в душе. Вернулся минут через десять, держа в руках щётку. На его губах пенилась зубная паста.

– Между мной и Карой никогда ничего не было и быть не могло! – отчеканил почти с ненавистью, направленной не на меня, а на ситуацию. – Я разорву весь этот чёртов клубок. Обещаю!

Дэвид прав, иногда приходится платить по чужим счетам, даже если ты не виноват. Раз уж ввязался в игру, будь готов к проигрышу.

Гранд сглотнул зубную пасту и, поморщившись, направился в мою ванную. Я зашла следом, прислонилась к двери и смотрела, как он чистит зубы. Его движения резкие, он давит слишком сильно, царапая эмаль.

– Помнишь зубной порошок, который ты рассыпал по ковру?

Он улыбнулся, глядя на меня в зеркало. Я встала рядом и взяла свою щётку. Захотелось вот так, по домашнему, по близкому. Всего лишь раз, потому что судьба против нас, это очевидно.

Я собиралась выполоскать рот, но Александр остановил.

– Подожди! – включил горячую воду, проверил температуру и кивнул. – Я полощу холодной водой, а ты морщишься, когда пьёшь холодное.

Он всё замечает, каждую мелочь. Этот эгоистичный мужчина способен на очень многое, если сам себе позволит.

– Что-то не так? – спросил непонимающе.

– Всё так. Всё очень даже так, – ответила, глядя, как он морщится, сплёвывая тёплую воду.

Выйдя в комнату, Александр тяжело опустился на кровать.

– Бертрам приедет в два часа дня. Если тебя интересует экскурсия в мою жизнь, то готовься: следующей её частью будет театральное представление. Вместо программки перед спектаклем я познакомлю тебя с предысторией. Не передумала?

– Нет.

– Потому что не доверяешь мне?

– Потому что не доверяю остальным.

Александр недоверчиво хмыкнул, но продолжил.

– Мой отец намного старше матери. Они поженились, когда ей было восемнадцать. Из-за денег, конечно. Мать унаследовала деньги и поместье. Отец мечтал о политической карьере, но никак не мог пробиться вперёд и нуждался в капитале.

– И до сих пор не пробился? Я ничего не слышала о твоих родителях.

– Они обычные богатые люди, только несчастные. Отец вскружил матери голову, но после свадьбы стало очевидно, что она ему неинтересна. Однако она уже забеременела моим старшим братом. Через год после рождения Родерика мать заговорила о разводе, но отец строил политическую карьеру, и развод не входил в его планы. Он уговорил её дать ему шанс, и вскоре мать снова забеременела. История повторилась. К моменту моего рождения родители почти не разговаривали друг с другом. Бертрам был нашим соседом. Отец ввязался в его махинации и потерял уйму денег, средств едва хватало на уход за поместьем. Но Бертрам уговорил отца вложить оставшиеся деньги в его новую компанию. Они оба хорошо заработали и решили отпраздновать у нас дома, мне тогда было семь лет. Мы с братьями гоняли на велосипедах по парку, когда я увидел свою мать с Бертрамом. Она стояла на коленях около фонтана, до сих пор помню, как её длинная юбка колыхалась в воде. Сначала мне показалось, что Бертрам делает ей больно, но пока я слезал с велосипеда, чтобы броситься на помощь, мать призналась ему в любви. Бертрам посмеялся над ней, а потом заметил меня и подмигнул. Тогда я поклялся ему отомстить. Братьям ничего не сказал, да и мало что понял в силу возраста, но отчётливо помню горячую ненависть к Бертраму. Мать жила их встречами, возвращалась счастливая, кормила нас конфетами и смеялась. Отец притворялся, что ни о чём не знает. Бертрам накопил достаточно компромата, чтобы поставить крест на его политической карьере. Он шантажировал отца, продолжая спать с его женой. К счастью, я учился в интернате и мало времени проводил дома. Но однажды я застал их вместе. Мать даже не испугалась, она смотрела сквозь меня. Бертрам застёгивал рубашку, а она валялась у него в ногах, умоляя не бросать. Он ответил, что она ему не нужна. Мой отец далеко не идеален, но им стоило просто развестись и не продолжать спектакль.

Я впитывала каждое слово, каждую деталь трагедии, спрятанной под холодным глянцем.

– Поэтому ты стал мстить Бертраму?

– Да. Я мстил ему с детства, сначала по мелочам, потом похуже. Однажды я продал его любимую гончую. Подделав подпись отца на чеке, я дал объявление в газете. Покупатели не были знатоками и не догадались, какое сокровище им досталось. Они удивились, что собаку привёз ребёнок, но я сказал, что отец в машине, и у него мигрень. Не знаю, как, но Бертрам догадался, что я её украл. Когда я вернулся в интернат, меня избили незнакомые парни и посоветовали думать, прежде чем делать гадости. Так и началось наше противостояние, и очень быстро игра стала серьёзной. Я отбил у Бертрама молодую любовницу и сделал так, что о его похождениях узнала жена. Та ушла от него, бросила маленькую Кару. В ответ Бертрам подстроил, чтобы меня обвинили в мошенничестве во время экзаменов и отчислили из университета. Потребовался целый год, чтобы доказать невиновность и восстановиться. Тогда я нанял проститутку, чтобы та сделала фотографии Бертрама и…

– Хватит! Я всё поняла.

– Лоренс нашёл доказательства, что Бертрам заработал деньги, пользуясь инсайдерской информацией. А вдобавок оказалось, что на эти деньги он раскрутил фиктивную компанию, и власти его расследуют. Бертраму грозит значительный срок.