– Нет.

– А помнишь, как я упала со старого дуба и разбила колено, и тебе влетело, потому что ты меня напугал?

– Нет.

– Всё ты помнишь, не ври! Мне наложили четыре шва!

– А помнишь, Кара, как тебя выгнали из интерната за то, что ты на спор соблазнила учителя географии и записала это на видео с непристойными комментариями? А помнишь, как ты вывесила свою обнажённую фотографию на…

– Мох! – воскликнул Дэвид. – Я не знаю, что с ним делать в этом году! Бертрам, как у тебя обстоят дела со мхом?

– Александр, ты мерзавец! – пробубнила Кара, уставившись в тарелку.

– Отличный лосось! – Бертрам подмигнул Фрее…

Находясь с ними рядом, можно сойти с ума. Когда прибыл курьер, я вздохнула с облегчением.

Александр проверил удостоверение курьера, записал его имя.

Когда шум мотоцикла затих вдали, собравшиеся переглянулись, подозревая друг друга в том, что мы тайком поспешим за курьером и поменяем мазки на другие.

Бертрам обнял Дэвида за плечи.

– Как поживает твоя коллекция виски?

– Замечательная идея! – без эмоций ответил Дэвид. – Давайте выпьем!

Бертрам бросил на Александра взгляд, полный превосходства, показывая, что уверен в результате.

Я поднялась на ноги.

– Благодарю за ужин! – обратилась к Фрее, но она смотрела сквозь меня.

– Прощайте, Алёна! – со значением сказал Бертрам и повернулся к Александру. – Да и с тобой я надеюсь не встречаться, кроме как в день свадьбы. Надеюсь, ты внимешь моим предупреждениям, а положительный результат теста сделает тебя отличным отцом.

Александр молча последовал за мной, но Фрея схватила его за рукав.

– Результат теста будет в пятницу. Твои братья приедут в субботу, соберёмся всей семьёй, чтобы обсудить ситуацию!

– Чтобы на меня повлиять? – усмехнулся Александр.

Кара склонилась к тарелке. Возможно, она плакала. Тяжело быть влюблённой в мужчину, который наотрез отказывается иметь с тобой дело. Да и отец у неё… особенный.

Я вышла из холодного дома, до краёв наполненного печалью. Александр шёл следом.

– Я потребовал, чтобы лаборатория прислала мне фото заклеенного конверта с моей подписью.

– Думаешь, Бертрам подкупил курьера?

– Я подозреваю всех! – жёстко сказал он. – Всех и во всём.

– Когда ты сказал, что семья не встанет на твою сторону, я не поверила.

– Теперь веришь?

– Верю. Я не помню моего отца. Он меня не искал, и я его тоже. Но иногда я сожалела об этом. Однако теперь, встретившись с твоей семьёй, я подумала, что иногда лучше не знать родных. Извини за честность!

– Не извиняйся, ты права. И спасибо тебе за помощь, я бы не смог в клинике за всеми уследить. С тобой процедура получилась более… человечной, что ли.

– Сообщишь, когда узнаешь результат?

Александр напрягся.

– А до этого мы не увидимся?

– Посмотрим.

– Я найду способ доказать тебе, что я сказал правду.

Я улыбнулась.

– А я найду способ доказать, что я тебе верю.

Александр отвёз меня на станцию. Он больше не пытался меня удержать, да и выглядел обессиленно. Хуже, чем во время похищения.

Я чувствовала себя предательницей, хотя в душе знала, что поступаю правильно, давая ему возможность быть собой. И победить.

***

Тиль улыбалась мне с экрана. Обаятельная, с блестящими глазами, она очень талантлива.

– Как тебе запись? – Люкас волновался.

– Вы молодцы!

– Но Тиль подросток, ей надо учиться. Её родители помогают, но всё это непросто.

– А что думает Ник?

– Он посоветовал мне параллельно раскручивать свой канал.

– Воскресишь «вечно мёртвого»?

– Подумаю… – Люкас поморщился. – Слушай, а ты точно уедешь? Может…

– Точно уеду. Скоро забронирую билет.

– Но ещё не забронировала?

– Забыла.

– Ты хочешь остаться, вот в чём дело! Давай почитаем письма фанатов! Они скучают! Посвящают тебе видео, ищут адрес, чтобы прислать подарки. Вот, смотри…

– Я уеду.

– Посмотри, как я без тебя похудел!

– Сделаю тебе вкусненького сегодня. Как насчёт рыбного пирога?

Ворча себе под нос, Люкас включил очередную запись.

– Скажи, Алли, какой он?

– Рыбный пирог?

– Нет, сама знаешь кто. Гранд.

– Ты с ним знаком.

– Какой он настоящий?

Я отвернулась от Люкаса и пошла на кухню.

– Займусь-ка я пирогом, а то ты так исхудал, что живот к позвоночнику приклеился.

– Алли! Ответь!

Я нехотя остановилась в дверях.

– Он Гранд во всём. Великий в гадостях и в хорошем тоже. Всё по максимуму.

– Я не думал, что он тебя отпустит.

– Он сделал всё, чтобы я захотела остаться.

– И?

– Ему удалось.

– Но ты всё равно уезжаешь. Почему?

– Так будет лучше для всех. Раньше Гранд был мерзавцем. Похищение повлияло на него, и он меняется, чтобы мне угодить. Это не приведёт ни к чему хорошему. Да и мне пора разобраться в своей жизни. Кто я? Не геймер, это точно. Горе-учёный с пятинедельной карьерой? Русская попка?

– Ты доверяешь Гранду?

– Да.

– Я тоже.

– С каких пор?

– Я звонил ему, узнавал, как у тебя дела.

– Он мне об этом не говорил.

– Вот видишь, а ты волнуешься, что он перестал быть мерзавцем!

– Ладно, ты меня успокоил. О чём вы говорили?

– Гранд обещал о тебе позаботиться. Я спросил, с какой стати я должен ему доверять, и он ответил: «Доверяй не мне, а своим инстинктам». Ну, я и ляпнул, что мои инстинкты требуют надавать ему по морде. А он сказал: «Врёшь! Твои инстинкты говорят, что мы оба любим одну и ту же женщину».

Люкас что-то искал под столом, старательно скрывая покрасневшее лицо.

Воздух застрял в горле. Слова медленно проникали в меня, раскрывая смысл сказанного.

– Надеюсь, ты возмутился и объяснил, что мы друзья, – сказала, пряча неловкость.

– Конечно! Сразу так и сказал! – повернувшись ко мне, Люкас нервно теребил красную чёлку. – Но ты это… короче… если ты тайно в меня влюблена, то сейчас самое время признаться! – криво усмехнулся. – Потому что я… тоже к тебе хорошо отношусь.