под боком надежного плеча. Не медля ни секунды, бережно закутал жену в свою просторную форменную рубаху и, подхватив ее на руки, устроив голову у себя на плече, отправился в стыковочный шлюз.

* * *

На нижней палубе крейсера выстроились все четыре помощника.

Проигнорировав сосредоточенных офицеров, среди которых был Кейтар, Арктур пересек стыковочный отсек и прошел к лифту, прижимая жену к себе. Затем отдал мысленный приказ дожидаться его в рубке управления и отдельным ментальным каналом связался с братом.

«Есть разговор. Иди за мной».

Кейтар, отделившись от группы драконов, молча проследовал в лифт, после чего они втроем поднялись на верхнюю палубу.

Снежана, обняв мужа за шею и спрятав лицо у него на груди, дремала. Поглядывая на закутанную в мужскую рубаху землянку, Кей дернул бровями.

— Уже можно поздравить тебя, брат? Дейана приняла вашу связь?

Арктур вышел из лифта, целенаправленно шагая к личной каюте. Тугая черная коса до щиколоток раскачивалась в такт шагам.

— Приняла. И согласилась пройти Обряд слияния.

— Чудесная новость для всей Империи.

— Это не всё. У дочери определилась пара.

— Уже? — Кей подавился воздухом: — Кто, шарх возьми… постарался?

— Керваль Андси из рода Сияющих.

— Вот как. Следует поставить в известность Совет?

— Нет, — отрезал Арктур. Автоматика, сканировав командора, бесшумно пропустила в каюту.

— Нет? — Кейтар удивился.

— Жди, — четкий приказ, после которого Арктур исчезает в спальне со Снежаной на руках.

Девушка уже проснулась, но убаюканная теплыми объятиями своего мужчины, глаз открывать не хотела.

Устроив жену на широкой кровати, погладил ее щеку костяшками пальцев, а потом поцеловал.

— Скоро вернусь.

Буркнув в губы, что будет ждать, дейана натянула на себя покрывало и, поворачиваясь на бок, снова задремала. Дракон пропустил ее роскошные волосы цвета шоколада сквозь пальцы. Потом прижал к лицу и глубоко вдохнул аромат. Еще минуту вслушивался в ровное женское дыхание и, убедившись, что мама и дети в порядке, достал из встроенного в панели шкафа свежую сорочку и вернулся в гостиную.

Кейтар, сложив руки на груди, мрачно рассматривал стеллажи с информационными носителями.

— Как самочувствие твоей эйльнары? — Подходя к столу и на ходу набрасывая сорочку на голый торс, спросил Бринэйн.

— Стабильно тяжелое. Дэлла Изза по-прежнему в лечебной коме.

— Ранх множество тяжелых пациентов вытащил с того света. Она в надежных руках, — заверил Арктур.

По лицу младшего мелькнула судорога боли, но развивать эту тему он не решился. Молча кивнул и поинтересовался:

— В чем дело, брат?

— Всё гораздо серьезней, чем мы думали. — Неторопливо застегивая пуговицу за пуговицей, Арктур коротко пересказал обо всех инцидентах, произошедших после высадки на орбитальную станцию при Джи-но-Ане. А также сообщил о видении фантомной ипостаси.

— Один из нас добровольно слил тайны расы Триадам Хаара? — У Кейтара отвисла челюсть.

— Не просто один из нас. Кто-то приближенный к правящей семье. Он прекрасно осведомлён о тебе и обо мне. Знает сильные и слабые стороны. По его приказу хаарцы похитили мой биологический материал и доставили в Солнечную систему, а потом пытались убить Снежану.

— Кто именно? — Кейтар растирал подбородок.

— Круг лиц я вычислю. Твоя задача связаться с отцом и сообщить о вероятной угрозе.

— В ближайшие несколько суток не выйдет. В секторе DI-1000 произошел взрыв сверхновой. Все электронные устройства сбоят. Связь недоступна.

Пламенные радужки командора вспыхнули и погасли.

— Совсем неподалеку от нас?

— Взрыв был внезапным. Гибель звезды ничто не предвещало, — ощущая мрачную настороженность старшего брата, Кейтар предположил: — Считаешь это связано с нападениями на тебя и Снежану?

— Не исключаю. — Выпустив ментальную силу для сканирования экипажа крейсера, Арктур уточнил: — Кто знает о заданном курсе?

— Я и второй помощник.

— Смени на три целых пять переменных.

— Полагаешь, на борт могли проникнуть агенты Триады?

— Мы спасли очень много гражданских. Часть уже выписана из медотсека и размещена по каютам. Такая перспектива вполне возможна.

— Приказ понятен, — младший Бринэйн расправил плечи и посмотрел брату в глаза. — Что-то еще?

— Будь осторожен. Ты тоже есть в Его списке на уничтожение. И береги свою эйльнару. Пока об обретении никому ни слова, Кей.

Угроза душным покрывалом плавала по отсекам и палубам, сжимала сердце в тиски. Давление извне нарастало. Чувствуя предвестие темной бури, грозящей всей иллиданской империи, старпом отвесил кивок и отправился выполнять приказ.

Арктур вернулся в спальню, сбросил ботинки, забрался под покрывало и прижал Снежану к себе. Через двадцать минут его ждут на мостике в рубке управления.

— Совсем немного времени, чтобы побыть с тобой наедине, — прорычав, уткнулся в макушку жены, находя в этом успокоение и счастье, что просто касается любимой женщины.

Зависимость от матери его близнецов накатывала подобно приливу. Пьянила, лихорадила древнюю кровь. Не в состоянии бороться с неодолимым желанием — быть всегда с ней рядом, звёздный дракон издал голодный рык собственника, обвил девушку крепче, вжал себе в грудь и пообещал:

— Никому не позволю тебя отнять.

Глава 24

Меня разбудил хриплый драконий рык:

— Никому не позволю тебя отнять.

Уверенные интонации были пронизаны властью и агрессией. Муж нуждался во мне. Я ощущала это столь же отчетливо, будто разделила с ним одни эмоции на двоих. Но самое невероятное — с каждым новым ударом сердца, во мне тоже крепло притяжение к иллидану. Могучее, сверхъестественное, непоколебимое, а ведь если вдуматься — мы-то и знакомы всего одну галактическую неделю. Почти чужие. И такое сумасшествие!

Улыбнулась и, повернувшись к отцу своих детей, попала в жаркий плен. Запечатав мой рот поцелуем, Арктур навис сверху, заслоняя свет с потолка. Я охотно отдалась в его властные руки. Сначала позволяла целовать себя там, где ему хочется, а потом сама обхватила его голову ладонями и прижалась к губам. Целовала лицо, касалась нежными успокаивающими поцелуями глаз, висков, щек, гладила любимого по волосам, прижималась к мужскому плечу и отвечала лаской на ласки.

От любовной игры отвлек сигнал внешнего коммуникатора.

Арктур, отпрянув, проникновенно посмотрел мне в глаза.

— Выспалась, ана?

— Да.

— И проголодалась?

— Чуть-чуть.

— Завтрак доставили в каюту. Обязательно поешь. Обещаешь?

Кивнула.

— Ради тебя.

— Я должен идти. Вернусь к обеду, будешь меня ждать?

— Конечно, муженёк.

То, как я к нему обратилась, Бринэйну понравилось.

Усмехнувшись, он смял мои губы в последний раз, рыча и наслаждаясь их сладким вкусом, потом не забыл покрыть поцелуями мои скулы и лоб и исчез в санитарной зоне. Через пять минут командор, одетый в свежий форменный костюм высшего офицерского состава, покинул каюту. Я повалялась на измятой кровати еще минут пятнадцать, затем приняла душ, привела запутанные ночным любовным приключением волосы в приличный