и консул мерились взглядами, изредка порыкивая, — давно было пора разрядить обстановку.

— А ваша фантомная ипостась возникает всегда, как только позовете?

Керваль, «отпущенный» взглядом старшего по званию впился в мой живот жадным взором. Отвечать на вопрос пришлось Единственному.

— Всегда, Снежана. Но это отголоски былого величия.

— В смысле?

— Много тысяч лет назад мы могли оборачиваться в полноценных драконов в любой точке Вселенной. А потом случилось несколько войн с Триадами Хаара. Каждое противостояние несло губительные разрушения для нашей Звезды. Иллиданы зависимы от интенсивности и степени излучения светила. Погаснув на треть, Звезда лишила нас многих способностей. В том числе этой. С той поры призывать драконью ипостась мы можем только на родной планете.

— А в остальное время?

— Проявляется фантомная составляющая.

— Исключительно человеческие формы?

— Любые, — муж нежно погладил большим пальцем по тыльной стороне моей ладони.

— Даже дракона?

Арктур кивнул.

— А почему передо мной «являлся» в облике человека?

— Чтобы не испугать. Земной разум цепляется за привычные образы и понятия. Ты и так была сама не своя. Предстань я перед тобой драконом-фантомом, добавил бы дополнительного стресса. А в твоем положении — это вредно.

Погладив живот ладонью, приняла точку зрения Арктура.

— Когда окажемся на Иллиде, покажешь жене вторую ипостась? — Попросила с предвкушением.

Невероятно! Я единственная из землянок, кому старшая и загадочная раса откроет все свои тайны.

— Ты ее уже видела, — дракон приблизил свое лицо к моему и погладил скулу костяшками. — Во снах.

Упорно качнула головой.

— Хочу увидеть своими глазами.

— Ну, если хочешь. Обязательно.

— А наши дети? Тоже получат… ипостась? — Утопая в пламенных переливах таинственных радужек, шепнула глухо.

— Только сын, дэлла Снежана, — в беседу неожиданно вмешался Керваль. — Женщины-иллидании второй ипостасью не обладают.

— Вот как?

— Им без надобности, — успокоил муж. — Драконы всегда заботятся о женах и потомстве. Ты и близнецы под моей вечной защитой.

Обещание ана откликнулось в сердце волной благодарности. Улыбнувшись, опустила голову на крепкое надежное плечо, зажмурилась и попросила мужчин рассказать еще что-нибудь интересное из жизни. Так мы и летели до обеда, беседуя на отвлеченные темы и постепенно привыкая друг к другу. Все-таки теперь — семья.

* * *

Приняв душ, отжала тугие волосы оттенка шоколада и, скользнув по отражению в зеркале, отметила, что рядом с Арктуром хорошею день ото дня. Бледная бархатистая кожа буквально сияет, глаза лучатся, я полна сил и энергии. Дети бодры, сыты и счастливы.

Это всё о чем может мечтать мама двух очаровательных близнецов.

Улыбнувшись, вернулась в каюту, где привела себя в порядок и, поскольку до ужина образовалось свободное время, отправилась прогуляться по палубам межзвездного консульского корабля. Он стремительно мчался навстречу боевому крейсеру, который должен был подобрать нас часов через восемь. Арктур был занят в рубке управления, Керваль тоже — не желая их беспокоить, я поднялась наверх и обнаружила смотровую площадку с диваном и парой кресел.

Любуясь мерцанием красного гиганта вдалеке, упустила миг появления бесшумной тени за спиной и опомнилась, когда талию обвили сильные руки, а шею согрел поцелуй.

Дети вяло шевельнулись, посылая папе волну любви, и продолжили сон, а я усмехнулась:

— Что это вы делаете, командор?

Мужские руки скользнули вверх по моей куртке и начали проворно ее расстегивать.

— Соскучился.

— Уже?

— Каждую минуту.

— Даже так?

— Не удивляйся. Привязанность между нами будет только усиливаться. Скоро сама начнёшь это ощущать, ана.

— А пока накрыло только тебя? — Улыбнулась, помогая избавить себя от куртки и разворачиваясь к нему лицом.

— Мужчин-иллидан всегда «накрывает» раньше, — паря над моими губами, признался звёздный дракон. — И чувствуем мы острее наших эйльнар. Потому что защитники.

Уже через пару мгновений муж лежал на широком низком диванчике близ обзорного стекла, а я сидела на нём, уперев руки в грудь, и плавилась под голодными взглядами. Одной рукой он перебирал мои влажные свободные волосы, рассыпанные по спине словно плащ, а второй, лаская плечо, стянул бретельку нижней майки.

— Уже и не ждал, что тяга к женщине сведёт с ума, — загадочно прорычал, обхватил моё лицо крупными ладонями и, приподнявшись, впился в губы. Жадно, требовательно, завершая нашу связь.

Я ощутила его напряжение.

На этот раз Арктур был более терпелив и осторожен, чутко прислушиваясь к жене. Придерживая за талию, ласкал моё тело и одновременно наслаждался страстным поцелуем, а затем скользнул губами по шее, прикусывая и зализывая эти места. Я цеплялась за его бугрящие предплечья пальцами и, откинув голову, тихо стонала. Даже толком не поняла, как избавила дракона от форменной рубахи, ерзая на нём, постанывая, стремясь унять болезненное желание, от которого пылал самый низ живота.

Неожиданно его губы обхватили одну из вершинок, втягивая в рот, отчего я вскрикнула и зарылась пальцами в черные волосы, теснее прижимая его голову к своей груди. Хриплое мужское дыхание скользило по чувствительной коже. Еще сильнее обостряло желание. Изощренные ласки, умелые руки и настойчивые губы медленно подводили меня к необходимости принять его в себя, опять соединиться, разделить это пламя на двоих.

Когда я совсем потеряла голову, дракон откинулся на спину, не отводя своих пламенеющих золотом глаз. На мужских губах играла улыбка. Лицо было расслабленно и это смягчало резкие черты, делая его еще более красивым.

Обхватив за бедра, Арктур уверенно приподнял меня, устраивая поверх себя и одаривая улыбкой. Ахнув, расставила ноги шире и ощутила, как твердая плоть проникает внутрь, даря новые удивительные ощущения.

Уперлась руками мужу в грудь, чувствуя, как под ладонями перекатываются стальные мускулы. Выдохнула, принимая его еще глубже, и начала медленное скольжение вверх-вниз. Сначала сама, а потом направляемая моим мужчиной.

Это было незабываемо! Ураган эмоций, который я охотно делила с любимым. Да, любимым! Ибо чувство влюбленности в бывшего после встречи с иллиданом теперь виделось жалкой подделкой.

— Моя. — Хрипло прорычав и перекрыв острые вскрики, Арктур накрыл ладонями мою болезненно чувствительную грудь. Лаская, поигрывая, сжимая вершинки и подводя к пику удовольствия.

Его действия лихорадили кровь. Добавляли ощущениям остроты.

Когда мой вскрик слился с хриплым рыком отца моих детей, я упала ему на грудь и, обняв руками, пораженно прислушалась к неистовому стуку двух сердец, что бились сейчас в унисон.

Его руки охотно обняли: защищая, даря чувство полного спокойствия, окончательно утверждая свое право на меня. Наша обнаженная кожа пылала там, где соприкасалась; судорожное мужское дыхание обжигало висок. Он был только моим. Никаких любовниц, измен и развода в случае, если между супругами возникнут недомолвки. Звёздные драконы женятся раз и навсегда. Ледяной командор — только мой. Без вариантов.

Всё еще чувствуя его в себе, ощущая