я точно не забуду наш первый раз.

Даже сейчас остроты ощущениям придавал тот, факт, что мы без одежды, тесно прижавшись обнаженными телами, лежим в общей комнате, а рядом — за тонкими переборками снуют офицеры, занятые управлением космического корабля. Любой из них может зайти сюда без предупреждения и застать нас… эм в пикантной позе.

— Не бойся. Нас не потревожат, — успокоил дракон. — А насчёт слияния… по прибытию на Иллиду устрою для тебя лучшую брачную ночь.

— Лучшая уже была, — я беззаботно улыбнулась, как улыбалась только любимым родителям. — Здесь, с тобой. Теперь просто будь рядом.

Арктур прижался теснее, снова зарылся мне в волосы и, прикусив за кончик ушка, пообещал:

— Всегда.

Я рассмеялась и ответно приникла лицом к мужскому предплечью.

— Теперь веришь, что мои чувства настоящие? — Вкрадчиво спросил спустя минуту.

— Верю.

— И будешь со мной, несмотря ни на что?

— Буду.

— Не забывай это обещание, Снежана. Мое сердце в твоих руках.

Рычащий тон, так контрастирующий с его расслабленным видом, насторожил. Зарывшись пальцами в шелковистые мужские волосы, удивилась:

— Тебя что-то беспокоит?

— Пока нет, дейана. Но Триады не остановятся в попытках убить близнецов до рождения, и этим уничтожить меня. Ты — землянка, для вас это чуждо. Но такова суровая действительность. Выбрав наследного принца старшей расы, ты автоматически попала под удар темной галактической Силы, мечтающей перекроить Конфедерацию по собственному желанию.

Я потрясенно притихла. Отправляясь в центр ЭКО и представить не могла тот размах проблем и ответственности, какие на меня свалятся, едва забеременею.

Небесные Пути! Совсем вылетело из головы, что помимо угроз от Триад, после истории с майором Грином путь на Землю мне точно закрыт.

Вздрогнув, зажмурилась и почувствовала, как муж прижимает к своей груди.

— Тише, ана. Твоя судьба отныне связана с Иллидой. Забудь о Тере.

— Но там мой дом.

— Теперь у тебя новый дом. Где ты поселишься со мной и нашими детьми. Понимаю, это тяжело. Но поверь, людские власти еще долго не успокоятся в надежде заполучить близнецов с целью давления на Иллиду. Триады Хаара тоже не дремлют и, подпитываемые силой извне, готовят новое покушение.

Тихий, спокойный голос дракона навевал дремоту. Он гладил меня по волосам и шептал прямо в ухо:

— Я смогу вас защитить. И никогда не дам в обиду. Но и ты должна быть уверенна во мне, Снежана. Рядом со мной ты в полной безопасности. Не думай ни о чем, кроме детей. Ты мать будущих правителей Иллиданской империи. Это главное. Об остальном я позабочусь.

Твердость и решимость Арктура помогли совладать с невольным испугом.

Раньше я старалась быть сильной ради детей, а теперь стану сильной ради семьи. Любимого мужа и двух близнецов, на одного из которых уже предъявил права несносный драконище Керваль.

Уловив ход моих мыслей, муж улыбнулся:

— С Кервалем ничего уже не поделаешь. Придётся смириться. А по поводу Теры не волнуйся. Когда всё уляжется, обязательно слетаем туда вместе.

После этих слов по щекам покатились слезы. В последнее время глаза постоянно на мокром месте. Наверное, скачут гормоны. Уткнулась в надежную мужскую грудь и всхлипнула:

— И почему мы не встретились раньше, дэл Бринэйн?

— Тоже задаюсь этим вопросом, милая, — Арктур заключил в свои объятия, поцеловал в висок и заметил командирским тоном. — Так, всё. Хватит слёз. Поднимаемся и идём на завтрак. Тебе надо поесть.

— А как же маленькие?

— Прошлой ночью дети впитали такое количество энергии, что им хватит на пару суток. А вот их маме надо восполнить силы. — И, не спрашивая, подхватил меня на руки и помог подняться. — Ты же не откажешь иллидану в маленьком удовольствии поухаживать за женой?

* * *

Натянув комбинезон, скрутила волосы в шишку и, переплетя свои пальцы с пальцами Арктура, отправилась в столовую.

Я действительно была голодна, да и желание мужа заботиться о жене — оценила по достоинству. Не припомню, чтобы бывший лично готовил мне завтрак. Даже кофе в постель ни разу не принёс, искренне полагая, что обихаживать я должна в первую очередь его персону.

За круглым стальным столом, впаянным в пол, завтракали степенные офицеры-драконы. Увидев нас — уважительно приветствовали, один за другим поднялись, отправили подносы в утилизатор и покинули помещение. При этом на меня даже не посмотрели. Вспомнив правило, что иллиданам запрещено созерцать чужую замужнюю дейану, расслабилась и, заняв свободный стул, заинтересовалась видом в обзорном стекле.

Арктур развернулся к пищевым автоматам, задавая функции выбора меню, а я уточнила:

— Далеко до Иллиды?

— Из этого сектора девять в двенадцатой степени парсек по прямой. Вон там необитаемая система двойной звезды, — муж указал на едва заметную в черноте планетарную систему, — а дальше начинается пространство нейтрально настроенной расы рокшасов.

— А когда доберёмся до крейсера?

— Часов через двадцать. Кейтар оповещён о нашем местоположении и идёт навстречу на максимальной скорости.

Радуясь, что скоро увижу Иззу, с восторгом засмотрелась на плывущие в темноте туманности и звездные скопления. «Бархатный» космос навивал томление, копившееся в груди раскаленной шаровой молнией. Или это моё собственное? Пальцы так и зудят от желания зарыться мужу в густые волосы, а губы горят от необходимости прильнуть к настойчивым мужским губам и вспомнить их вкус.

— Охотно исполню любой каприз своей дейаны, — Бринэйн прижался со спины и, обвив меня руками, прикусил за мочку уха.

Я слышала его учащенное дыхание. Плавилась от тепла сильного тела, а когда его руки легли мне на бедра и с небольшим усилием прижали к паху, поняла, что хотим мы одного и того же.

Повинуясь страстному желанию, подняла руки и, чуть выгнувшись, обвила мужа за шею, зарылась пальцами в шелковистые черные волосы, помассировала затылок, а потом прошлась по всей длине косы со сложным плетением.

В мужской груди раздалось голодное урчание.

— Хочу тебя.

Хриплый баритон ударил разрядом тока. Так непривычно видеть хладнокровного дракона таким страстным, полным жизни, чувств и эмоций. И все они принадлежат мне одной.

Запрокинув голову, разрешила себя поцеловать. Арктур был только «за». Медленно завладев моими губами, прошелся по ним чувственными прикосновениями, плавно углубляя поцелуй, наполняя его огнём и азартом.

Тихое уединение прервал Керваль.

— Госпожа. Командор. Позвольте поздравить вас с официальным закреплением связи.

Оставив мой припухший ротик в покое, Арктур обернулся, смерив подчиненного холодным взглядом.

— Поздравления приняты.

Консул слегка отшатнулся, натыкаясь на убийственно-предупредительный взор Бринэйна, но близость эльйнары была настолько притягательна, что уйти он не смог. Помявшись в проходе, в наглую присоединился к завтраку.

Придвинув поднос с ароматным картофельным пюре, мясной нарезкой и яйцами всмятку, задала давно волнующий вопрос. Командор