вид и вышла в гостиную.

Оказывается, сделанные покупки на орбитальной станции хшиатов успели доставить до атаки — все столики, тумбы и диван с креслами были завалены фирменными пакетами с одеждой, нижним бельем, обувью и традиционными иллиданскими накидками для будущих мам — анрэ.

Подбежала к пакетам и с улыбкой извлекла комплект тонкого, как паутинка нижнего белья. Затем выбрала строгую белую блузку, брюки синего оттенка и набросила на плечи нежно-персиковый с перламутровым блеском анрэ. Стянула волосы в хвост, набросила капюшон и, чувствуя себя на седьмом небе от счастья, отправилась проведать доктора Ранха и подругу.

В коридорах боевого крейсера чувствовала себя намного уверенней, и без посторонней помощи спустилась на нижнюю палубу. Офицеры-драконы — все высокие, красивые в темно-синей элегантной униформе при моем появлении уважительно опускали глаза и склоняли головы. Ой, конечно! Я — ведь ношу будущих правителей иллиданской империи! Кто бы мог подумать, что обычное женское желание забеременеть и родить способно перевернуть мир вверх дном, забросить на самый край обитаемой Вселенной и подарить… долгожданную любовь.

Улыбаясь этим мыслям, буквально порхая от тихой радости, щемящей грудь, свернула в сторону лифтов и вдруг содрогнулась от холодного взгляда.

Из кабинки драконы вывели закованного в магнитные кандалы майора Грина. Заметив меня в традиционном одеянии иллиданий, он скривился и обжог таким обличительным взглядом, будто я лично подписала Земле смертный приговор. Наши взгляды пересеклись всего на секунду, затем законника оттеснили за переборку, а я, пообещав себе впредь смотреть, куда иду, завернула правее и очутилась у медицинского отсека.

— С возвращением на борт, — Ранх обернулся от приборной панели и оценил меня в анрэ. — Вам очень идёт.

— Спасибо, доктор. Рада вас видеть, — я охотно шагнула навстречу.

— А я вас, дэлла Бринэйн.

Официальное обращение как к жене командующего немного смутило. Всё еще не могу привыкнуть, что приняла предложение ледяного звёздного дракона. Потупилась, а потом, наконец, вспомнила, зачем пришла.

— Как Изза Ойэн?

Степенный начальник медотсека пригласил к неприметной восстановительной капсуле в среднем ряду. Внутри спала белокожая красавица с серебристой гривой волос, пухлыми губами и идеальным овалом лица.

— Все показатели стабильны, — ответил Ранх. — Ваша подруга идёт на поправку.

Я прильнула к стеклу, рассматривая Иззу.

— А вот на ваш счёт, — он сложил руки на мощной груди и посмотрел в область моего живота, — не уверен.

— О, нет. Поверьте, я в полном порядке.

Не тут-то было. Ранх требовательным жестом пригласил следовать за собой и направился к медитеку.

— Я бортовой врач, Снежана. И на слово верить не умею. Ложитесь. Проведу полную диагностику.

Пришлось сбрасывать верхнюю накидку, разуваться и лезть в капсулу. Ранх просканировал организм, уделил время малышам, сказав, что беременность протекает просто замечательно. Обрадовал, что на мониторе уже можно разглядеть крошечные очертания близнецов и завершил обследование. Довольная и спокойная, я заняла кресло рядом с Ранхом и устремила внимание на консоль. Медик всегда найдет общий язык с медиком, даже если тот из чужой звездной системы. Мы обсуждали технологические новинки, я охотно прислушивалась к более опытному коллеге, впитывала все, что он говорит, и не стеснялась задавать мужчине вопросы.

Из продуктивной беседы вырвал резкий толчок. Металлические приборы неожиданно подпрыгнули над панелями и с шумом обрушились обратно. Воздух странно всколыхнулся, датчики запищали, фиксируя низкочастотные волны.

Расслабленный до этой минуты Ранх нахмурился, прикрыл глаза и к чему-то прислушался.

— Что такое? — Спросила я.

— Гравитационный скачок. К крейсеру приближается массивное космическое судно.

— Шейты?

Учитывая недавний плен и внезапное нападение на мирную орбитальную станцию, это мысль была у меня первой и единственной.

Ранх поспешил успокоить:

— Не волнуйтесь. Кто-то из своих. Но странно…

— Что?

— В этом секторе нет запланированных стыковок. Вероятно, случилась внештатная ситуация. Судно терпит бедствие или его атаковали, — объяснив, дракон направился к автоматическим дверям.

— Если так, экипажу потребуется неотложная медицинская помощь, — я тоже поднялась.

— Вы носите детей будущего правителя и в целях безопасности вам лучше остаться в медотсеке, — строго сказал мужчина.

— Я беременна, а не больна, — возмутилась Ранху в спину. — К тому же, врач. Хватит держать меня под замком.

Доктор укоризненно тряхнул головой, позволяя во всей красе обозреть его тугую, темную косу, и рассмеялся:

— С мужем будете сами объясняться.

— Договорились.

Иллидан оказался прав.

На нижней палубе, примыкавшей к стыковочному шлюзу, толпился народ. Высокие, красивые иллиданы-мужчины с косами ниже пояса были облачены в синюю элегантную форму Звёздного Флота, а часть — в белоснежные церемониальные костюмы, расшитые золотом.

— Кто они? — Рассматривая «гостей», спросила я.

— Официальная делегация с Иллиды, — прояснил моё замешательство Ранх. — Их корабль попал в облако взрыва сверхновой, часть двигателей вышла из строя. А мы удачно оказались поблизости.

Удачно? Хмыкнув, еще раз прошлась взором по макушкам звездных драконов.

Среди всех особенно выделялся пожилой мужчина с косой до щиколоток. Даже издалека — замерев на верхней смотровой площадке, я оценила неприятные резкие черты лица, крупный нос, холодный взгляд и губы с опущенными вниз уголками.

Рядом с ним, обвив его за талию, возвышалась девушка-иллидания. Молодая спутница высокопоставленного дракона была ослепительно красива.

Внешне очень похожа на человека. Бледная бархатистая кожа, идеальный овал лица. Тонкая талия и сногсшибательная фигура. Большие огненные глаза в обрамлении пушистых ресниц сверкали звёздами. Часть черных волос была уложена в прическу, а часть спускалась до талии водопадом. Изящные женские плечи и руки украшали драгоценные браслеты. Открытое платье без верха из красного шелка обвивало ее пышную грудь и ниспадало до пят.

Возле пары, расправив плечи и поражая восхитительной осанкой, стояли мой муж и Кейтар.

Чувствуя странное напряжение в груди, указала в мрачно-неприступного пожилого дракона.

— Кто он?

— Лорд Истен Бринэйн, младший брат императора. И по совместительству главный советник.

Истен в этот момент отвечал на реплику Арктура. Его настороженные глаза тлели как угли в старинном камине, а высокий лоб прорезали глубокие складки. Вдруг представитель императорской семьи повел носом, поднял голову и заметил на верхней площадке меня. Пальцы непроизвольно вцепились в металлические перила, когда мой и взор незнакомого дракона пересеклись.

Арктур легко уловил эмоции дейаны и обернулся.

Дядька моего мужа тем временем прищурился и задал вопрос. Секунду неподвижное мужское лицо напоминало камень, и вдруг тонкие губы расплылись в холодной улыбке.

— Вот как? — Донесся обрывок фразы. — Поздравляю, племянник. О, прошу прощения… Ваше Высочество. Пора привыкать, что вскоре нашу обширную империю возглавите именно вы.

Вряд ли Истен детально изучил жену будущего правителя — я была далеко, кроме того спрятана под накидкой анрэ. Тем не менее, вдоль позвоночника скатился неприятный холодок. Дернулась и расслышала дивный